反抗記

プロローグ（4）

　休み時間終わりのチャイムがなると、えらく背の高い人が入ってきた。

「ええ、白井先生は体調を崩されたので、今日は私が担任をします。ええ、私の名前は、長田良田(ながたよしだ)といいます。まあね、下の名前が苗字みたいでちょっと変わってますけどね、宜しくお願いします。一年二組の副担任で、体育教師をやらせてもらっています。ええそれと、大橋、山田、中山、石橋、寺沢、糠山、長谷川、日比谷、西田、森山、ちょっと来い。」

　長田が廊下へと手招きした。八郎たちは言われるがままに出ていく。

「お前ら、さっき何したかちょっと言ってみろ」

「息と瞬きをしていました。それと、手もちょっと動かしていたし、頭を掻いたりしました。」

「僕も息と瞬きをしていました。他は何したっけなあ・・・」

「僕も山田君と同じです。」

　皆、八郎に続いて同じような返事をした。

「おい、ふざけんな！」

　長田が大橋をビンタした。

「お前ら全員、白井先生を殴っただろうが！」

　長田の声が廊下に響く。

「・・・え・・・」

　八郎たちはとぼけたような顔をしている。

「はは、先生、冗談はやめてくださいよ。そんなことするわけが・・・」

　長田が、今度は浩二をビンタした。

「ちょっと、何するんですか。『殴っただろうが！』と怒っているくせに、なんで僕らを殴るんですか。先生なら何してもいいんですか」

　長田が再び浩二をビンタする。

「おいおい、やりすぎだろ長田。ちょっと失礼するぜ」

　八郎が長田に両手でビンタした。

「先生をビンタするなんて、お前は最低だ！」

「生徒をビンタするなんて、お前は最低だ！」

　創が言い返す。

「もうお前らなんか知らん！退学だ、退学」

「あれ、義務教育って知らないんですか。私立ならともかく、ここは公立ですよ。公立中学が生徒を退学なんてさせていいんですか。」

「うるさい！どうせタバコとか吸っているくせに。」

「・・・ええ。タバコなんて吸ったことないんだけど」

「あんな臭いもの、吸えるかよ」

「嘘ばっか言うんだな。ほら吹き野郎」

「薬(ヤク)もやっているんだろう」

「何こいつ」

「でたらめばっか言ってんじゃねえ！」

　浩二が長田の股間を蹴った。浩二の体重は六十キロもあるので、相当な力がかかっただろう。長田は股間を両手でおさえた。

「いてててて・・・もう手に負えない。校長室まで来い。」

　長田は進吾の両手を左手持ち、引っ張っていった。

「お、おい、寺沢だけ連行されたぜ」

「解放してやらなきゃ、かわいそうだ」

　八郎は下駄箱からスパイク付きの自分の靴を取り出し、後ろからこっそり長田の左手をそれで殴った。

「いってええ！」

　長田の左手から血が出ている。長田は左手を右手でおさえた。

「学校にスパイク付きの靴を持ってきてはいけない筈だ！しかも、それで先生を殴るなんてとんでもない奴だ。もう怒った。本当に退学させてやるからな！」

　長田は走って階段の方まで逃げていった。

「長田も逃げやがった」

「この学校は、へぼ教師が多いぜ。那賀小の教師どもなんか、すごかったよな」

「なあ」

　八郎たちは顔を合わせる。

「教室へ戻ろうぜ」

　八郎たちが教室へ入ると、中の生徒たちは軽蔑するような目でこちらを見つめた。さっきの騒ぎを聞いていたのだろうか。

　結局、一年二組だけ何の説明もなしに今日の授業が終わってしまった。他の生徒たちが帰って行ったようなので、不良たちは帰っていった。だが、まともな生徒たちはなんとなく帰ってはいけない気がして、帰ろうとはしなかった。

　下校予定時刻を三十分ほど過ぎた頃、石林に白井、長田が入ってきた。白井が口を開く。

「十人ほど居ないな・・・。ええ、みなさん、今日はご迷惑をおかけしました。今日お知らせ出来なかったことは、また始業式に言います。ええ、今日このようなことが起こったのは、ある生徒たちのせいです。その生徒たちとは、大橋、山田、中山、石橋、寺沢、糠山、長谷川、日比谷、西田、森山のことです。ええ、この生徒たちは著しい校則違反をしたので、先生たちが処理しようとしましたが、処理しきれませんでした。ええ、誠にすみませんでした。」

　やたらと「ええ」をつけた喋り方である。

「まあ、あいつらは退学するから、安心しとけ。」

　長田が言った。

「では、みなさんもう帰ってもいいです。始業式にも、また元気に登校してください。それでは、さようなら！」

　石林が大袈裟に挨拶した。生徒たちは、ろくに挨拶もせずとぼとぼと教室を出て行った。何時間も座りっぱなしだったのだから、相当疲労困憊しているのだろう。

「おい！お前ら！挨拶せんか！座れ座れ！」

　長田が茶々を入れる。

「さようなら！」

「さようなら・・・」

　生徒たちはやっと帰ることが出来た。

　その後の職員会議ではこんな会話がなされていた。

「しかし、那賀小の奴らには困ったもんですねえ。」

「本当だ。俺なんか、こんなに怪我をさせられてしまった。」

　長田が、立って左手を教師たちに見せた。

「うわあ・・・」

「ひどい・・・」

　教師たちがざわめく。

「でも、那賀小にだっていい子は少なからず居るでしょう。それなのに『那賀小の奴ら』なんて言ったらその子たちがかわいそうよ。」

　こう言ったのは、西原(にしはら)京子(きょうこ)という若い女の先生だ。

「那賀小の奴らにいい奴なんて居ない！」

　白井が机を叩く。

「でも、ほら、山本君でしたっけ、あの子は真面目でしょう？それに、能登田さんって人も、おしとやかでしたよ。」

「山本は、ただの花粉バカだ。先生が話をしているときにも、くしゃみをしていた。人間として終わっている。能登田も貧乏で最低な奴だ。」

　白井が得意気に言った。

「最低なのはあなたですよ！」

　西原が白井を指差した。

「貧乏だからって差別するんじゃありません！くしゃみが出るのも、山本君のせいじゃないでしょう！あなたには、教師をする権利なんてありません！さっさと辞めてもらいたいですわ。」

「辞めてもらいたいのはあなただ。上の立場である白井先生に向かってそんなことを言うなんて。」

　長田が言った。

「立場なんて関係ありません！」

「ええい、うるさいうるさい黙れ黙れ！しゃくに障る！今日の職員会議はこれで終わりだ！各自、勝手に帰れ！」

　石林はそう言うとそそくさと職員室から出て行った。