海のクレイドル

小さな小舟に乗り、大海原に航海に出た。

最初は順調で恐れるものはなかった。

だが逆風は突然、吹き始めた。

これまで進んできた道程を、あっという間に押し戻していく。

何度も、くじけそうになりながら、なんとか舟を航路に戻した。

ようやく風が安定し、順調な旅を取り戻したのは三十日を過ぎたくらいからだった。

海の上での生活は大変だった。

天気が良く晴れていると、とても気持ちがいい。

だが、その心地よさに居眠りしていると、いつの間にか汗だくで喉がカラカラに渇いている。

また、良く晴れていると思えば、次の瞬間には辺り一面を真っ黒な、厚い曇が空全体を覆い、嵐を運んできたりもする。

荒波に揉まれながら、それを乗り切ると、また心地よい風が吹き抜けていく。

毎日毎日、魚を獲り、食べる。

最初の頃は新鮮な魚に感動をして、「命を頂きます」と、感謝したものの、暫く経てば「また今日も魚か」と、ため息を吐く。

そのサイクルが、ずっと続く。

気分を一新して臨むが、結局は抗えない。

そんなものだ、と割りきるしか術はなかった。

ある日、目覚めると小舟の上に女性が座っていた。

ただの女性では、ない。

頭のてっぺんから足の先まで、自分好みの女性だ。

ずっと一人で旅をしてきたが、今日からは素敵な女性と一緒だ。

心が踊った。

全てが輝いて見えた。

――だが、それも長続きしなかった。

三日も経つと二人の関係に、ひびが入りギクシャクした。

しかし次の日、事態は一変した。

新しい生命の誕生だ。

海面が穏やかで水面がキラキラと煌めいている日だった。

穏やかな気持ちを、子供は二人に与えた。

そこからは早かった。

日々、成長する我が子に、唖然とするばかり。

そして我が子は親の元を離れ、鳥の様に巣立ち羽ばたいていく。

そんなある日。

いつものように小舟の上で目を覚ますと、妻の姿がどこにも見当たらない。

遂に一人きりになったのだ。

涙を流し、大声で泣いた。

海の真ん中で叫ぶ声は反射物がなく、どこまでも突き抜けていく。

そして、ふと思った。

思い返してみれば、小舟の周りにはいつも誰かしらがいて、助け船を出してくれたのでは、ないだろうか。

そのことに気づいていない、または気づかぬ振りをしてきただけでは、ないだろうか、と。

そう考えてから、どこからともなく感謝の気持ちで、涙が自然に溢れ出し、このままでは小舟が涙で浸水し、沈没してしまわないか心配になった。

それからも航海は続いた。

しかし、このところ凪が続き小舟が前に進んでいるのかどうか、さえ分からない。

だが、そんな状況が、いつまでも続かないことくらい、もう充分に判っているつもりだ。

そして小舟は、また順調に進む。

これまでの遅れを取り戻すように。

やがて島が見えてきた。

どうやら、そこがゴールのようだ。

その島の少し前で、急にペースダウンする小舟。

ゆっくりと、進んでいく。

海の水が「ちゃぷちゃぷ」と、リズミカルに音を立てている。

小舟の上は気持ちよく、まるで揺りかごに乗せられているようだった。

島はもう、目前に迫っている。

なのに、急な睡魔が襲いかかってきた。

睡魔には抵抗できず、瞼が重くなっていく。

視野が、どんどん狭まる。

そして、完全に目が閉じきる前に、ようやく答えが出た。

これが人生なんだ――と。

そして、また新たな航海が始まる。

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拙い文章を最後までお読み頂きありがとうございました(^_^)