シルビアとご主人様

作者：まやかり

掲載日：2026/01/24

　またやってしまった。

　シルビアは床に広がる紅茶のしみと、ティーカップの破片を眺めながら、どうしようと震えた。

　ちゃんと入れようと、丁寧に慎重に注いだのに。

　手からすべり落ちたカップは、無惨にも割れてしまった。

　シルビアは決してふざけているわけではない。

　落としてもいいように、机の周りには沢山のクッションを置いていた。

　だけど、カップは器用にそれらを避けて、むき出しの床に落ちた。

　だがどんなに対策しても、カップは必ず割れてしまう。

　手が震えて、上手く注げないのだ。

　指先が冷たくて、破片を拾うこともままならない。

　――はやく、はやく。はやく片付けなければ。

　また、ご主人様に失望されてしまう。

「――おい、何かあったのか」

　後ろの部屋から、長身のフードを被った男が居間へやってくる。シルビアの願い虚しく、ご主人様に見つかってしまった。

「はぁ。これで何度目なんだ」

　ご主人様は大きなため息を零した。

「ごめ、ごめんな……」

　声が震えて、謝罪の言葉が言えない。

シルビアがご主人様の様子を伺おうとした時。すでに、彼は奥の部屋へ引っ込んでしまった。

　――私がのろまだから。また、ご主人様に失望されてしまった。

　いつから、ご主人様はこうなってしまったのだろう。

　以前は、優しく声をかけてくれた。

　だけれど、何度も失敗を繰り返すうちに、いつしか彼はシルビアを顧みなくなった。

※※※

　初めてティーカップを割った時のことだ。

「ごめんなさい」

「……大丈夫か。」

　ご主人様は、熱いから気をつけろと注意してくださったのに。

　音を立てて、ティーカップが割れた。

　こぼれた紅茶からは、まだ白い湯気が立ち上っている。

「……ご主人様、ごめんなさ」

　ご主人様の顔を伺う。

　顔は柔らかかったけれど、その目は冷えきっていた。

「あ、あの！すぐ拾います」

　慌てて床に散らばった破片を、拾い集めそうとする。

「おい、お前……」

　ご主人様は色白の肌をさらに青くして、立ち尽くしていた。

「ご主人様？そんなに青ざめて、どうされたのですか」

　そういった後に、ご主人様が魔法使いであったことを思い出した。

　ご主人様にかかれば、こんな片付けなんて簡単なのに。

　私はなんて愚図なんだろう。

　それからというものだ。ご主人様が冷たくなったのは。

　あれからシルビアが何かしでかすたびに、ため息を吐き、そして悲しそうな目でシルビアを見つめてくるのだ。

　怒鳴られた方が、よっぽどいいのに。

　ご主人様は重いため息を吐くばかり。

　シルビアには、それが何よりも辛かった。

　※※※

　珍しく、ご主人様が居間のソファに座っていた。

「ご主人様？」

　お声をかけたが、反応がない。

　眠っていらっしゃるのかしら。

　風邪を引いてはいけないから、毛布でもかけて差し上げよう。

　シルビアはそう思い立つと、外に干してあるブランケットをいそいそと持ってきた。

　戻ってくると、ご主人様はぼんやりとこちらを見ていた。

「起きていらっしゃったのですか？」

お声をかけようとする。だけど、返された瞳はシルビアのことを見ていなかった。

「王女様……」

「ご主人様？」

　彼はシルビアのことをじっと見ていた。いつもの彼と違って、どこか寂しそうな様子だ。

　シルビアは、視線につられて、ご主人様の頭を撫でようとした。

　その手が頭に触れかかった時、ものすごい勢いで振り払われた。

「やめてくれ！」

「……あ、あの」

「お願いだから、もうなにもしないでくれ。気が狂いそうなんだ！」

　ご主人様は、叫んだ。

　あまりの剣幕に、シルビアは彼の顔を見上げることしか出来なかった。

「その顔で、僕を見るな。……まがい物のくせに」

　そう言うと、ご主人様は奥の書斎へと消えていった。

「次こそは、ちゃんとしますから」

　だから、クビにしないでくださいまし。

　そう口にするのが、やっとだった。だが、その言葉は居間に虚しく響くだけだった。

※※※

「シルビア、この前は……」

　彼は何かいいかけて、それから激しく咳き込んだ。

「ご主人様、お身体は大丈夫ですか？」

　このところご主人様は、お身体が弱い。この前なんて、一日中咳をされていた。

　その時はさすがに、シルビアもいいつけを破って看病しようとした。

　だが、部屋に近づくなと命令されているシルビアは、何もすることができない。

　それに、ご主人様の部屋の近くには結界が貼られていて、誰かが近づけばわかるようになっている。――そう、昔彼に教えられた。

　基本ご主人様は書斎にこもりきりだ。

　世話をすることも出来ず、シルビアはただやるせなさを抱えていた。

　それでも、その晩は居間に響くほどの咳が書斎から聞こえていた。

　シルビアは、いてもたってもいられず、奥の書斎へ向かった。　

　シルビアが部屋の前に近づいた途端。

　びりりと、空気が震える感覚がした。ご主人様の結界に、引っかかったのだ。

「お願いだから、何もしないでくれ」

　扉の奥から、彼の悲しそうに言いつける声が聞こえた。

　弱りきっているのに、そう跳ね除けられては、黙り込むしか無かった。

　※※※　

　とある朝。いつもご主人様が起床する時間なのに、いつまで経っても居間に姿が見えなかった。

　書斎には入るなと言われていたので、リビングにて朝食の準備をする。

　卵をぱかりと二つに割って、フライパンの上に落とす。真ん中の黄身がつやつやと、光に照らされている。

　今日は一段と綺麗に卵が落とせた。殻も黄身が割れてもいない、完璧な姿。

「……ご主人様は、喜んでくださるかしら」

　シルビアは、久々に嬉しくなる心地で、朝食を作った。

　しかし、お昼をすぎても、夜になっても。

　ご主人様が居間に現れることはなかった。

　目玉焼きはすっかり乾燥しきって、ぱさぱさになっている。

　……もしかして、お部屋で何かあったのかしら。

　心配になって、シルビアはご主人様の部屋に前へ向かった。

　ドアノブに触れようとして、この前のことを思い出す。

　また、ご主人様に拒絶されたりでもしたら――。

　今度こそ、家を追い出されてしまうかもしれない。

　もしかして、とうの昔に、見捨てられてしまったのかもしれない。でも、ご主人様はシルビアを屋敷から追い出すことなく、メイドとして置いてくれている。

　だから、ご主人様に追い出されるまで、シルビアは御恩に報いようと決めたのだ。

　ご主人様、目玉焼きが上手く焼けたんです。

　シルビアは、彼が来るまで、ずっと居間で待ち続けた。

　そうして、いくつかの昼と夜がすぎた。

　ご主人様がお見えになったら、すぐにお茶を入れよう。

　そうシルビアが考えていた時。

　突然玄関口の方から、けたたましい音が聞こえた。

　どん、どん、という衝撃が、屋敷を左右に揺らす。

「ご主人様！ご主人様！起きてください！」

　シルビアは約束を破って、ご主人様を呼びに行った。

　書斎のドアを思い切り叩こうとして、一瞬手が止まった。

　ぴりりとした、あの結界の痛みを思い出したからだ。

　だけど、すんなり扉に触れることができた。

　揺れはどんどん大きくなるばかりだ。

　「ご主人様！大変です！」

　書斎の入口を必死にノックする。

　でも、いくらシルビアが呼びかけても、彼が答えることはなかった。

　やがて、凄まじい轟音と共に、玄関の扉が打ち破られた。

　騎士たちが扉を破り、屋敷にずかずか押し入った。

　その内のひとりが、シルビアを一瞥して叫んだ。

「早く――王女様の遺体を回収しろ！」

「ですがこいつ、動いて……」　

　ああ、きっと、ご主人様に愛想を尽かされたのだ。

　だから役に立たないメイドを捕まえるために、騎士様をお呼びしたのだろう。

　だって、シルビアは人間じゃないから。

「あれは――アンデッドか！？」

「まさか、あの魔術師め」　　　

　騎士たちが、何かを言い合っていたが、やがてシルビアを取り囲んだ。

　でも、抵抗する気は全く起きなかった。

　シルビアはそのまま大人しく囚われ、両手を金具で繋がれて、上から袋を被せられた。

　そうして荷台に詰め込まれ、どこかへ運ばれていった。

　シルビアはただただ悲しかった。

　シルビアの役目はご主人様のお役に立つことだけなのに、それすらも出来なかったのだ。

※※※

　つれられた場所は、暗くてひんやりとした場所だった。まるで、ご主人様がいなくなってしまったリビングのようだった。

　シルビアは、あまり目が良くない。周囲の景色はよく分からなかったが、ここが家じゃないことは分かった。

　もしかして、これから新しい雇い主の人の元へ売られてしまうのかしら。

「あれは、本当に王女様なのか」

「あんなおぞましい姿……」

　ひそひそと、シルビアのことを話す声が聞こえた。

次第にそんな声も聞こえなくなって、シルビアの周りは静かになってしまった。

　……ご主人様は、どうされたのだろう。

　メイドがいなくなって、清々したのかな。

※※※

　ある日、お日さまみたいな髪の毛をした男の人がやって来た。鉄格子の向こうで、陽だまりのような笑顔をしていた。

「やあ、久しぶりだね。私のことがわかるかい？」

「……ど、なたですか？」

　そう返すと、いつかのご主人様のように、悲しそうな顔をした。

「…………まあ、分からないよね。」

　彼は言葉を続けて、右手を軽く持ち上げた。　

「このままじゃ、君は長い事ここに閉じ込められてしまう。……そうなる前に私が――」

　淡い光が、その人の右手に灯る。その光は朝の光のように、柔く暗い地下牢を照らす。

　優しそうな人だ。この人なら、きっとお願いすればご主人様の家に帰してくれるかもしれない。　

「あの、私。お屋敷に帰りたいです。」

　そう言うと、その人の動きが止まった。しばらく押し黙ったあと、その人はシルビアに尋ねた。

「君は……家に帰りたいのかい？」

※

　シルビアはまた、追い出されてしまった。

　新しい雇い主の人が、どこでも行っていいよとシルビアを解放してくれたのだ。

　だが、シルビアにとってはまたしても「お役御免」を言われたのと同じことであった。

　でも、シルビアにとってそれは些細な事であった。

　シルビアは迷う事なく、ご主人様の家に帰ってきた。

　厚手の扉は見るも無惨に粉々になって、屋敷の中はひどく荒れ果てていた。

　ずっと固く閉ざされていた書斎の扉は、今は開け放たれていた。

　かつて、扉の隙間からひっそり覗いた時。部屋の左右には、山ほどの書類と薬品の山が積み上げられていた。

　そして、その奥にはご主人様の姿が見えた。

　だが今あるのは、小さな研究机だけ。

　部屋はほとんどもぬけの殻であった。

　屋敷のどこを探しても、ご主人様の姿は見つからなかった。

　それでも、シルビアのやることは変わらない。

　ご主人様が戻ってくる前に、部屋のお手入れをしなくては。

　いつかご主人が帰ってくるその日まで、シルビアはお茶をいれる練習をすることに決めた。

　ご主人様の研究机の奥で見つけた、綺麗な白いティーカップ。

　それは、まだそこにしまったままだ。

　これは、ご主人様の大切なティーカップだから。

　いつかあの茶器に、紅茶を入れるのを夢みながら。

　シルビアは今日も、ずっとご主人様の帰りを待ち続ける。　

2021年に書いた話を手直しして投稿しました。