第11話 帰還
鉄製のテーブルに上には無造作に書籍が積み上げられている。
それは俺がこの世界の知識を得ようと、乱雑に流し読みした書籍群だった。
『レベルが2321から2322へ上がりました』
『レベルが2322から2323へ上がりました』
『レベルが2323から2324へ上がりました』
レベルアップ通知は永遠と思えるほどに続いている。
一種のBGMとして聞き流しているが、これがこの先ずっと続くようならノイローゼになりそうだ。
書籍からはあまり有用な情報は得られなかった。
鉱物や植物、各種素材の専門的な知識、錬金的な研究情報。
それに魔術の知識と研究情報が主たるもので、この世界の成り立ちや歴史といった書籍は皆無だった。
小説的な書籍も一つもなかった。
この世界にそういう娯楽がないのか、或いはこの部屋の主がそういったものに興味がなかったのか。
魔術の研究情報は魔術の深淵に触れれたようで興味深かったが、読んで面白いと感じたのはそれくらいだった。
『レベルが2375から2376へ上がりました』
『レベルが2376から2377へ上がりました』
遂に、レベルアップ通知が止まる。
もう通知音は聞こえてこないが、まだ頭の中では通知が続いてるかのような錯覚を覚える。
「やっと終わった」
ほっとして、そうつぶやいた時のことだった。
『報酬として星絶断刃を取得しました』
突如として通知がされ、宙に現れた剣が地面に落ちる。
「報酬？ はじめてだな」
地面に落ちた剣を手に取る。
鞘から星絶断刃をゆっくりと抜き出すと、まるで夜空が刃に宿ったかのように、星々が踊る神秘的な輝きが溢れ出た。
刀身に施された銀河のような複雑な模様は、生き生きと躍動し、見る角度によって絶えずその形を変える。
鞘を離れる瞬間、周囲の空気が微かに震え、剣が持つ絶大な力が静かにその存在を主張した。
「すごい……」
思わず感嘆の声が漏れる。
異世界の基準はわからないが、相当上位の武器らしいということは調べなくても分かる。
逆にこれで弱武器だったら笑える。
「さて」
俺は部屋の奥にある、転移魔法陣と思われる場所に目を向ける。
あそこから地上に戻れそうなのだ。
やり残したことはないかと考える。
書籍は全部見切れてはいないが、有用そうなものはなかった。
念の為、持ち帰るか。
『無限収束箱』
空間収納系魔法を発動し、その中に無造作に書籍を入れていく。
「これで大丈夫かな……」
後、本棚や机なんかはあるが、それを持ち帰ってもしょうがない。
転移魔法陣の上に立つ。
するとピロンと音がなり、『転移先を選択してください』というアナウンスとともに、透明なウィンドウが空中に出現する。
・箱船
・地上
行き先はその二つだけだった。
箱船ってなんだろう？
たぶんあの少女が来たのが箱船からなんだろう。
そういえばあの子の名前、最後までわからなかったな。
見た目に反して、しゃべり口調や内容も随分と大人びていた。
今更疑問視してもしょうがないことではあるが……。
俺は確認画面くらいは出るだろうと、試しに『箱船』を選択してみる。すると――
『認証に失敗しました。行き先に箱船は選択できません』
というアナウンスが流れる。
「え、嘘だろ」
認証が必要？
じゃあ地上にも戻れないってこと？
焦りながら選択画面に戻り、今度は『地上』を選択する。
『地上が選択されました。処理を続行してよろしいですか？』
確認ウィンドウで『はい』を選択する。
よかった地上は大丈夫だった。
すると転移魔法陣から光の粒子が上昇してくる。
光の粒子はどんどん増え、目も開けていられないようになった、その後――
俺の意識はプツリと途絶えた。
