『外道剣豪』が『魔術 異世界』で戦姫となる～魔法が使えない伯爵令嬢は『北辰一刀流 剣術』で無双する 第一部 クルードセツア迷宮攻略 ～

～ ４章 ～ クルードセツア迷宮攻略編

明かされた策略に問われる覚悟

　「　――なんじゃと！　中継地点が――！　」

　全隊の指揮官　ゴルドエ・ベルトライン　は思わず、漏れる声を――塞ぐ。

　（　これは……全員の士気にかかわる……　）

　すぐさま、指揮官級の『　魔法師　』を招集し、緊急の会議が行われるのであった。

　伝令からの詳しい報告を聞いた　ゲイリー・バトラー　が開口一番、声を発する。

　「　……それで、……現在の状況は？　」

　「　……それが……冒険者の半数以上が壊滅。行方不明者多数……。襲撃者は消息不明です。なお、事態の収集のため、冒険者ギルド長　グラド・ジャドス　様が中継基地に向かっております。　」

　「　中継基地の班長の一人　イザベル・フィッツロイ　と、その班はどうなりましたか？　」

　「　……なんと……申しましょうか……そちらも……消息不明……と……　」

　その言葉に　ゲイリー　の眉が一瞬、動く。

　辺りに漂う、重い空気。

　補給の要、中継地点の壊滅は、ダンジョン攻略を即――中止する程の緊急事態であった。

　「　……不味いぞ！　ゲイリー　殿！このままでは全員無事に帰還することが、叶わなくなるぞ！　」

　ゲイリー　は、自分の白い髭を摩り、思案を巡らす。

　現場の指揮権は　ゴルドエ　にあるが、全隊の最終決定権は　ゲイリー　と二分している。

　しかし、これはどう考えても退却の一択……。

　「　ここは、一度、引き返すべきじゃろう……　」

　そう、促す　ゴルドエ　。

　これは論を俟たない提言であった……。

　……だが、しかし……。

　「　――いえ、続行です。　」

　ゲイリー　は断固拒否をする。

　「　――な……！？正気か！このままでは全滅もあり得るのじゃぞ――!!!?　」

　その返答に熱が帯びる。

　ゴルドエ　は、この攻略隊、約五百名の『　魔法士　』の命を預かる将である。流石にこの非常識な提案は呑めなかった。

　　しかし、老紳士の双眸が告げる。

　「　――ええ、元より、この隊は決死隊です。それに……このまま、引き返すことは……この国の即――終わりを意味します……　」

　その奥に、秘める灯は一切の揺るぎない……と。

　その言葉に流れ出す、不穏な空気。

　「　この御仁は、何を言っているんだ　」と、そんな雰囲気が辺りを包みこんでいた。

　「　――な、決死隊……国が終わる？　どうゆうことじゃ……！？　」

　「　ゴルドエ　様は……この　＜　セルタニア魔法国　＞　の状況、……そして……この＜　｜魔獣大行進≪サタンビート≫　＞　、更に謎の襲撃者……、何(・)者(・)か(・)の(・)意(・)志(・)を(・)感(・)じ(・)ま(・)せ(・)ん(・)か(・)……？　」

　立場上、迂闊な判断もできない……。ましてや、個人の一意見で決定するなんて、愚策もいいところだ……だが、……。

　「　……意味がわからん⁉……　ゲイリー　殿には心当たりがあるというのか……？　」

　この　ゲイリー・バトラー　という男の発言は無視できないものがある……。

　その問いに　ゲイリー　の口元。

　その扉が今、静かに……開かれる。

　「　――え(・)え(・)……　」

　ゲイリー　の瞼が深く、ゆっくりと瞬く。

　「　……こ(・)れ(・)は(・)、……　」

　その一間に　ゴルドエ　は息を呑む。

　「　――　私(・)が(・)招(・)い(・)た(・)状(・)況(・)で(・)す(・)の(・)で(・)……　――　」

　「　――な、――――――!!!?　どうゆうことじゃあ――!!!?　」

　その耳を疑うような発言に思わず、声が漏れる。

　頭が上手く、追いつかない……。

　――　今、この老紳士は、国(・)を(・)脅(・)か(・)す(・)事(・)を(・)行(・)っ(・)た(・)、と自供したのである　――。

　「　この騒動が起きる前……私は……　」

　（　……待て……　ゲイリー　殿は……何を言っておる……？　）

　「　……あ(・)る(・)者(・)にしか、わ(・)か(・)ら(・)な(・)い(・)情(・)報(・)を、と(・)あ(・)る(・)国(・)に流しました……　」

　（　……ある者？……とある国？……　）

　ゴルドエ　の思考は深く、沈んでいく。

　突如、放り出される情報の海に……溺れさせられていた。

　「　……その直後に……一(・)連(・)の(・)騒(・)動(・)が、ここ、＜　リセポーセ　＞　で起こった……　」

　脳裏に浮かび上がる、二つの国。

　謎の多き、宗教国家　＜　オドミナル聖教国　＞　か――。

　はたまた、＜　セルタニア魔法国　＞と冷戦状態の軍事国家　＜　イドロイト皇帝国　＞　か――。

　……ん、……ちょっと、待て……。

　＜　セルタニア魔法国　＞　国内の増税も……。

　この騒動に連動しておる、じゃと……。

　……それは、つまり……。

　――　＜　セ(・)ル(・)タ(・)ニ(・)ア(・)魔(・)法(・)国(・)　＞　内(・)に(・)裏(・)切(・)り(・)者(・)が(・)い(・)る(・)　――。

　ということになる。

　(　……　何ということじゃあ　……　)

　ゴルドエ　の額から溢れ出す、汗の雫が地面に落ちる。

　燃えるような金色の大炎の刺繡の漆黒のローブ服(魔法師団服)。その裾の下で拳を握りしめた。

　（　この　＜　クルードセツア迷宮　＞の攻略が、国の命運を分ける、というのか……!!!!?　）

　そして、……静かに閉ざす――目。

　暗い意識の中、黄金に輝く――両天秤。

　片方に、五百名の部下達の命、その死地に追いやる将の責任。

　もう一方に、この長年、＜　セルタニア魔法国　＞　の師団長の一角を牽引し続けた異才の魔術師(ゲイリー・バトラー)の言葉。

　それらを秤にかけてから、目を見開く。

　視界には攻略隊の指揮官の面々。

　ゴルドエ　は、部下の顔を一人一人眺めていく……。

　道中、リセポーセの冒険者の予想外の活躍。

　自ら先陣を執って魅せる　ゲイリー・バトラー　の雄姿。

　それらにとって、彼らの心に灯った火、その士気は消えていなかった。

　そして、最後に、片眼鏡　＜　モノクル　＞の老紳士を視て、気づく……。

（　そうか、この御仁は……　）

　心に灯る――火が燃え盛る。

（　ワ(・)シ(・)ら(・)試(・)し(・)て(・)い(・)た(・)の(・)か(・)……？　）

　刻まれた全身の傷が疼く。

　その老紳士の姿に……カタンと秤が傾いた。

　思わず、漏れた――息。

　「　ゴルドエ　様……？　」

　その様子を間近でみていた　ルーカス　が思わず、心配の声を発する。

　そして……、　ゴルドエ　は腹を決めるように、――口元を綻ばせる。

　「　ふっ……面白い……　ゲイリー　殿は……この隊に、この老体に、その決(・)死(・)の(・)覚(・)悟(・)をみせよ、と言うのかのう……？　」

　その熱を、無言で見つめる　ゲイリー　の眸。

　ゴルドエ　には、それが無言の肯定に視えていた。

　「　……久々か……いや、それ以上じゃ…………いいじゃろう……！　」

　その筋骨隆々の身体から溢れる――灼熱の闘気。

　「　不肖！　この　ゴルドエ・ベルトライン　。我が主　アルトバラン・メルバトス　様の名に恥じぬ、戦いを……　」

　それは、かつて栄光、　火源(サラマンダー)　魔法師団　副団長　としての自負。

　「　……見せてやるわい……　」

　その覚悟を示す。

　その言葉に……老紳士は。

　「　ええ……期待しておりますとも……　」

　口角を微かに吊り上げるのであった。

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ご愛読頂き誠にありがとうございます。

この作品は処女作です。至らぬ点や修正箇所ございましたらコメント頂けると嬉しいです。

作者の先祖でもある剣豪を題材に執筆させて頂きました。

最終章　クルードセツア迷宮攻略編の開幕　でございます。

この章は作品内の最強のキャラ　ゲイリー・バトラー　が活躍します。

そんな彼に相応しい、チート級の敵をご用意しました。

次回をお楽しみいただければ、幸いです。

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