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その男は博打を打ち、女を買う

「　さあ！さあ！張った!!張った!!　」

　晒を巻いた勝気な女賭博師が叫ぶ。

　街はずれの長屋に強面の漢達が一堂に介し、部屋の中は異常な熱気と汗、煙管の独特な匂いが充満していた。

　漢達はしかめっ面、唸り声をあげ……丁半のどちらかを答え、次々と札を出していく。

　……そして、最後の札が出揃うのだった。

「　よろしゅうござんすね……よろしゅうござんすね！　」

　女賭博師は周囲を見渡し、両脇の漢達と目(・)配(・)せ(・)をして、小さく頷く。

「　丁半揃いました！　」

「――勝負！」

「……」

　薄暗い長屋の中、静寂が支配する。

　部屋の熱気がさらに上がり、誰かの固唾を呑む音。

　女賭博師の首筋、流れる汗の雫が大きな谷間へと伝い、畳に落ちた……。

　――その瞬間、伏せた壺を開け女賭博師が叫ぶのであった。

「…………丁！」

「だぁぁ――‼」

「くそっ‼……丁かぁぁ――！」

　一斉に声が漏れる。

　その落胆と歓喜が飛び交う場内に……。

　一人の男がひと際、大きな声で叫んでいた。

　「よっしゃー！これで九(・)連(・)勝(・)じゃー!!」

　片手を天へと力強く突き上げる男。

　歳は三十前半ぐらい、ぼさぼさの長い髪を束ねており、目元は鷹のように鋭く、無精ひげ姿。

　ボロボロの着物を着崩し、堂々たるあぐらをかいていた。

　次々と札が回収される中……気分良く煙管を吹かす。

「よ！みきさん！調子はどうですかい？」

　突如、馴れ馴れしい態度で、隣に座る――出っ歯の男。

「また、あんたか！」

　そいつはよく賭場に顔を出す常連で、何度か仕事で一緒になったことのある男であった。

「おお！また勝ったですかい？」

「……まぁな！」

　と、気のいい返事をすると三度、煙管を吹かした。

　細く、長い紫煙が勝利の余韻を含み、ゆっくり漏れ出す。

　実に、気分良い……。

「懐が潤っていいな……その運、少しは分けてくれよ……」

「ふん、運も実力の内よ！悔しかったら……お前さんも人に頼らず、自力で何とかするんだな！」

　出っ歯の男は「そんな……」と空の財布を逆さまに振り、物乞いのような表情を浮かべ、戯けてみせた。

「……と、冗談は、そこまでにして……ちょっと、小耳に挟んだけどよ……」

　と、突如――真剣な口調になり、語り出す――出っ歯。

「……ん、……何を、だ……？」

　その表情に、思わず眉を顰めた。

　なぜなら、いつも陽気な噂話をしてくるこの出っ歯が、今日は神妙な面持ちしていたからである。

「なんやら……また、き(・)な(・)く(・)さ(・)い(・)こ(・)と(・)に、首突っ込んだって……えらく噂になってぞ……」

「……あー……そのことか……」

　すぐに勘付く。

　心あたりは――あった。

「まあ……大したことねえよ！それに知ってんだろ、俺の腕っぷしは！」

「……そうか、でもよ……この事が、もし親分衆の耳にでも入っ……」

　そいつは……あんまり詮(・)索(・)し(・)て(・)欲(・)し(・)く(・)な(・)い(・)話(・)題(・)。

「――そ・ん・な・こ・と・よ・り！俺はそろそろお暇させてもらうからよ！」

　――強引に、話をはぐらかす。

「えっ、……あれ⁉　もう一勝負しないのかい？」

「ああ！……今日はこんな大金稼いだんだ、もういいや！」

　男はそう言った後、大袋を受け取り――早々に席を立った。

　その姿を見て「……ひょっとして……あそこか？」と、変な笑みを送りながら、怪しい手つきで合図を送る。

「おうよー！これからお楽しみじゃー！」

　と、同じ手つき、下卑た表情で返した。

　その様子に　出っ歯の男　はもう一度、釘を刺すような真剣な顔を見せ……。

「　……まあ、あんたの剣の腕前は、よく知っているが……くれぐれも用心したほうがいいぞ……　」

「　――わってるよ！ご忠告どうも！　」

　そう、気のいい返事をし、颯爽と場内を出る。

　賭場の門番から刀を受け取り……。

　そして……。

　鼻唄交じり――花街の方へと向かったのであった。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　常闇の山際、一際目を引く鮮やかな紅梅色に染まった街。遊郭。

　色に惑わされた雄達が、一夜の欲望と愛を求め、大通りは活気と賑わいを魅せていた。

　そのとある一角の屋敷、二階のお座敷から、一際大きな笑い声が聞こえてくる。

「　ガハハハッ！　飲めー！　飲めー！　」

　両脇に綺麗どころの遊女を抱え、煙管を吹かしながら声高らかに叫ぶ。

　お座敷は壁一面、赤を基調として、艶やかな睡蓮花や菊の紋様が漂う。

　お香の甘い匂いが脳の奥に染み付き、まるで一夜の夢を魅せているようだった。

「さあ！さあ！みきさん、もう一杯いかがでありんすか！」

　左脇の遊女がお酒を差し出す。

　見た目は目元が切れ長の美人顔、妖艶な雰囲気。

　着物を付けていても分かるくらい、立派な胸と尻を持ち、印象はなんとなく気位の高そうな女だ。

「おお！そうか！それじゃあ、遠慮なく！」

　酒を注ぐ際、着物の隙間から白く、ふくよかな曲線の谷間が見え……思わず鼻の下が伸びる。

　注がれた酒を一気に飲み干すと、この後の展開を妄想していた。

　すると、もう右脇、もう片方の遊女がおっとりした声色で話しかけてきた。

「……たしか？明日は親分衆との大事な用があるとおっしゃってませんでした？」

　いつも指名するお気に入り子。

　見た目は可愛いらしい顔立ちに、おしとやか雰囲気、桜色の着物が良く映えており、こちらも負けず劣らずの胸元をしていた。

「親分衆との用？……そんなことはどーでもいいの！それよりも……」

　おっとりした遊女の腰元に手を置き、強引に引き寄せ、胸元を覗く。

　ほんのり桜色、艶のある唇。

　漏れる息に合わせて、揺れる豊満な胸に――心が躍る。

　そして、……その白い谷間めがけて、わざと盃の酒を垂らした。

「――きゃっっ！……冷たい！」

「おっと！手元が狂った！これはいけねぇ！」

　すかさず、遊女の胸元に顔を近づける。

　溜まった雫を舐めようとした。

「もう！みきさん！」

　可愛く怒って制する遊女。

　その仕草や表情を、存分に堪能していた。

　すると――。

「――こちらもこぼしたでありんす……」

　色気のある遊女が自らの胸元にお酒をこぼして魅(・)せ(・)て(・)き(・)た(・)。

　更に舌なめずり顔、前屈みで誘惑する。

　着物は肩口からはだけ、綺麗な曲線が胸下まで、露わになっている。

　その光景に息を吞んだ。

「おお、そいつはいけねぇ！もったいない！」

　すぐさま近寄ると、遊女の股下、着物の中へと潜っていき……。

　少しずつ……色々なところをまさぐる。

　進む度に妖艶な息が漏れ、喘ぐ声が聞こえる。

　そして、ようやく着物の隙間から顔を出す。

　光に照らされた白い肌。

　下腹部の雫を舐めて、下乳の隙間から遊女の顔を覗き込んだ。

「んーん！やや？甘い！甘いぞ！」

「……そんなこと……恥ずかしいでありんす！」

　頬を赤らめる遊女。

　冷ややかな表情を溶かす、最高の答えが返ってきた。

「おっと！こっちの酒は苦いのかな？」

　すっかり、気分よくなった男は……。

　すかさず、おっとりとした遊女の胸にも狙いを定める。

　そして、……。

「もう……みきさん！……ダメ……あっ！……」

　夜の遊びを十二分に満喫する。

　男は、空になった酒瓶を振って、声高らか叫ぶ。

「酒足りないぞ――！もっともってこーい！」

　――陽気にどんちゃん騒ぎを楽しむ男。彼はまだ知らなかった。それが罠(・)で(・)あ(・)る(・)こ(・)と(・)を……。

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ご愛読頂き誠にありがとうございます。

この作品は処女作です。至らぬ点や修正箇所ございましたらコメント頂けると幸いです。

物語のプロローグは時代風となっており、作者の先祖でもある、剣豪を題材に執筆させて頂きました。

子供の頃、祖父から聞いた話

酒を飲むわ　女遊びはするわ　博打は打つわ　人は斬るわ

の最低な人間だったそうで当時７歳の子供になんていうことを教えているんだ！と思ったのを今でも鮮明に覚えています。

この内容を元にこのファンキーなご先祖様をいっそ異世界転生させてみたら面白いのでは、と思い作った作品です。

この小説を読んで「面白そう」「楽しみ」「倫理上、大丈夫か？」と思った方

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誰よりも海水を飲む人

@dekisidesho