18話 恋路 その1
「お、お待ちください……！ 国王陛下、ウィンベルを通しての不敬罪は成立しないと思われます！！」
「そ、そうですよ……彼女は現在、伯爵令嬢でしかないのでしょう！？」
サンセット様とシリス様は、この期に及んでもまだ反論を続けていた。自分達への罰を少しでも下げたいと考えているんだろうけど、正直に言って、逆効果だと思われる。
「伯爵令嬢をまるでバカにしているように聞こえるな？ 公爵令嬢だからと言って、そのような振る舞いが許されると思っているのか？」
「そ、それは……！」
「やれやれ……令嬢というのは、正式な爵位を与えられているわけでもないのに。まあ、それは良いとしてこれ以上の議論は意味を成さないだろう。二人を連れて行け」
「はっ、畏まりました！」
ゼノン様はこれ以上、二人と話をするつもりはないようだ。まあ、これ以上は意味がないしね。
「こ、国王陛下……！ なんとかご慈悲をお与えください！ ウィンベル様にはしっかりと謝罪しますから！」
「メジラマ侯爵……遅すぎる」
「ほら、しっかりと歩いてください。抵抗すると、余計な罪が増えますよ？」
「ひ、ひい……！ こ、国王陛下……！」
ゼノン様の護衛に連行されていく二人。本当に最後まで悪あがきをしていた。本当に情けない……。
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「さてと……大分、静かになったな」
「ゼノン様……」
「ウィンベル、大丈夫だったか？ 気丈に振る舞っていたな」
「はい！ ありがとうございます！」
「ふはははは、礼など不要だ。私はただ、貴族の汚職を払拭したに過ぎないのだからな」
「左様でございますね」
お父様も頷いている。あくまでも表向きは私情を挟んでいないということで通すからだ。ゼノン様は私のことを心配してくれていたけれど、私情で動いたとする言葉はなるべく使っていなかった。
一応、最後の不敬罪云々のところくらいかな？
「あやつらへの然るべき罰と、議会の再編成については私達に任せておけ。ウィンベル、お前は新しい恋が必要だろう？ んん？ そうであろう？」
「えっ……ゼノン様？」
あれ……急に場が和んだ気がする。以前、ゼノン様と話した時と同じような雰囲気だ。
「是非、運命の相手を見つけて欲しいものだ。ああ、ヴィクターは今度、心に決めた相手を連れて来るようにな」
「なっ……！ あ、あれは……！」
「なんだ？ まさか、本当はそんな相手はまだ居ないというわけではないだろうな？」
「い、いえ……そのようなことは……」
完全にゼノン様のペースだった。前の話の続きがまさか出てくるとは思わなかったけれど。ヴィクター兄さまも見栄を張ったしっぺ返しが来ているみたいね……。
それにしても、運命の相手か……。
