39/471

35.破瓜

　「おはよう、ユーシス」

　時刻は朝の7時頃、私はいつもより遅く目を覚まし、となりで眠っているユーシスの目を覚まさないよう、小声でおはようの挨拶をする。

「おはよう、アリサ」

　そう言って、おはようの挨拶に応えたユーシスは、私が起きるよりずっと早くから目を覚ましていたようだ。

私の寝顔をずっと見られていたのかと思うと恥ずかしくなり、彼の二の腕に額を押し付け照れ隠す。

　私は今、幸せだ。彼のことを愛している。そして彼の愛に満たされている。

――“彼は私をどう思っているのだろか、妹のように思っているのだろうか、それとも一人の女として見てくれているのだろうか。” ――

　――“朝起きる時、夜寝る時、ベッドから彼に向かって手を伸ばし、近くて遠い距離に何度ため息をついたことか。” ――

そんな切なく苦しく悶々とした日々はもう終わった。

妹のように思われていた日から、一人の女として見られ、今は恋人として彼の愛に包まれている。

手を伸ばしても届かなかったのは昨日までのこと、今は手を伸ばさなくても彼と触れていられる。

私の傍に居てくれる。

私は今、幸せだ。

朝の静寂の中で小鳥たちの囀りが心地よく響く。

私はユーシスに満たされながら微睡んだ。

　ん、んん……

　微睡から目覚めると、愛するアイツの姿はなく、私は一人寂しくベッドで腹をボリボリ掻いていた。

　やがて意識が覚醒していき、昨夜のことを思い出しはじめる。

　はぁ、昨夜のヨシュアは凄かった……

　私の自由を奪い、期待と怯えに震える私の身体を獣のように蹂躙し……て、そうじゃない。

　自重しろ私、一度、運営の女神様から厳しくお叱りを受けたじゃないか。

　それより前の湖でのことだ、あいつ等は上手くいっただろうか。

　大丈夫と思ったから、ユーシスに任せてさっさと帰ってきたんだけど。

　帰り際に添い寝を奨めてみたが、いきなりは無理だろうなぁ。

　せめてキスくらいはクリアしてくれるといいなぁ…………

　……そういや、私の裸姿をユーシスに見られたんだっけ。

　あ、ヤバイ、ちょっと顔が火照ってきたし。

　私は両の手で顔を“バシン！”と叩き、服を着て部屋を出た。

「ふわ～、おはよう……」

「「隊長、おはようございます」」

　階下に降りるとユーコとフランソワーズが掃除をしていた。

「ヨシュアは？」

「実家の方に行きましたよ？なんか武具一式取りに行くとかで」

「あと朝食のパンも貰ってくるとか言ってました」

　ああ、アレを取りにいったのか。明日には出発だしなぁ……

「ユーシスとアリサは？」

「まだ起きていません」

「昨夜アリサちゃん追ってからどうなったんです？」

　掃除の手をとめて二人が心配そうに聞いてきた。

「アリサと私が裸で抱き合った」

「「どうしてそーなった！」」

「おい、そんな汚物を見るような目で見るな、成り行きだから、性的な意味は無いから」

　まあ、そんなジョークを言えるくらい状況は好転したことを、二人はすぐに察してくれたようだ。

　とりあえず昨夜の事を話ながらテーブルに付く。

　フランソワーズがお茶を3つ用意してくれた。

「えっと、つまり要約するとこうですか？」

「アリサちゃんを裸で手籠めにし、女神様を大声で批判し、ユーシス君に自分の裸体を見せつけて、興奮した隊長は意気揚々と副隊長のもとに行き、夜這いをかけて爛れた夜を過ごし、快楽にボケた面を私達に晒していると……」

「隊長は清々しいほど最低のクズですね」

　いや、待って。その解釈はおかしい。

　でも流れはその通りで……

　つーかなんでヨシュアのとこ行ったの知ってんの？　

　あれ？もしかして私って最低のクズなのか？

　というか、私のことはもういいだろ！

　うーん、むーんと少し悩み始めたころ、フランソワーズがそんな話はどうでもいいとばかりに話題を変える。

「まあでも、もう大丈夫なんですよね？」

「ああ、それは間違いない。さすがにあの空気から暗転するなんてことは無いだろう」

「よかったぁ……」

　二人はホッと胸を撫でおろしている。

　きっと最悪なケースも想像していたんだろうな。

「ただいま」

　ロッジの玄関が開いてヨシュアが荷物を抱えて戻ってきた。

「「おかえりなさい！」」

「ご苦労様」

　ユーコとフランソワーズはヨシュアからたくさんの荷物を受け取り、それぞれ適切に処理していく。

　私はお茶をたててヨシュアに渡した。

「で、ユーシスとアリサは？」

「まだ寝ているみたい」

「そうか、昨夜は大変だったみたいだし、もう少し寝かしておくか」

「でも9時近いし、声だけ掛けた方がいいんじゃないですか？」

「スープも冷めちゃうし・・」

　それもそうかと思い、二人を呼びに行くことにした。

「じゃあ、私が・・」

　フランソワーズが席を立とうとしたが、それを制して自分で呼びに行く。

　―　トントン

「ユーシス、そろそろ起きな」

　―“シーン“

　あれ？反応が無い？

「入るよ？」

　しかし部屋には誰もいなかった。

　ああ、これはアリサの部屋だな……

　私は続いてアリサの部屋のドアをノックする。

　―　トントン

　―　ガタ、ガタタ！

　なんだ？中からなんか音がしたぞ？

「朝食の準備が出来てるんだけど……入るよ？」

「ちょ、ちょっとダメ！」

　アリサの緊迫した悲鳴に似た返事？がかえってきた。

「そ、添い寝……ユーシスと添い寝して……だからすぐ行きますから！」

　あー、あの子らちゃんと添い寝してたんだ、へー、ふーん、ほーん。

「あー、わかったわかった、急がなくていいからね」

　そう言い残して私は下に降りた。

「どうだった？」

　ヨシュアが少し心配そうに聞いてきた。

「ああ、あの子ら私の言いつけ守って添い寝していたみたいだ」

「「「添い寝！？」」」

　―“ガタっ！“

　皆の椅子が一斉に音を立てる。

　ユーコとフランソワーズの目が輝き、口元はうずうずしている。

「あー、一応言っておくけど、まだメンタル面が不安定だと思うから、質問責めとか無しの方向で」

　　―　ブーブー

　皆が一斉にブーイングの声を上げる。

　―“ガチャリ“

　その時２階の部屋のドアが開く音が……皆一斉に階段に注目する

　しかし一向に降りてこない？

　あれれ？と訝し気に思っていたら、ようやく姿を現した。

「大丈夫？平気？」

「ありがとう、大丈夫だから」

　二人は極めてゆっくり歩いてきた。

「隊長、あれどうみます？」

　ユーコが小声で聞いてくる。

「どうって、いや、まだわからんが……」

　なおも私達は階上の二人を見守る。

「ひゃん！」

「だ、大丈夫か！？」

　階段を降りようとしてアリサの腰が落ち、慌ててユーシスが支える。

（（（ひゃん！？）））

　―　ガバ！

　テーブル中央に四人の頭が集まる。

「あれ……ですよね？」

「いや、相手はあのユーシスだぞ？ヘタレだぞ？」

「じゃあ、今のは何ですか？」

「落ち着け、もう少し見守ろう……」

　私達はまた二人の一挙一動を食い入るように見守る。

　階下に降りたアリサの歩幅も歩行も明らかに不自然……

　それを支えるように寄り添うユーシスも不自然……

　　―　ガバ！

　再びテーブル中央に四人の頭が集まる。

「えー、うそー！？」

「まだわからん、単なる股ズレの可能性も……」

「ないです、はい」

「そう……なのか？だとしたらヤツのは相当大きいんじゃ……」

　テーブルの前に二人が着き、ユーシスが椅子を引いてアリサを座らせる。

「んっ……」

　小さな呻き声がやたら静かなロッジ内に響いた。

（（（（んっ……だと！？））））

「「確定だな」」

「「確定ですね」」

　とりあえず私は二人にお茶を入れる。

「なあユーシス……」

　唐突にヨシュアが口を開く。

「俺は押して行け！とは言ったが押し倒せ！と言った覚えはないんだが？」

　―　ぶはっ！

　ユーシスは飲んでいたお茶を盛大に吹いた。

「な、なんのことだい、ああ兄貴？」

　目を泳がせ思いっきりキョドるユーシス。

「アリサ、私も添い寝して貰えとは言ったが、その先に進めとは言わなかったよね？」

　―　ぶふっ！

　アリサも飲んでいたお茶を盛大に吹いた。

「なな、なんのことでしょう……」

　こっちはこっちで顔を真っ赤にして滝の汗が流れる。

「やかましいわ、この爛れバカップル！」

「昨日の今日だってのにこの子達ときたら……」

「ねえ、どっち？どっちから誘ったん！？」

「キャー！イヤー！スケベー！」

　そこからはもう１時間以上にわたって二人は弄られまくった。

『あー、一応言っておくけど、まだメンタル面が不安定だと思うから、

　質問責めとか無しの方向で』

　さっき私が言った気遣いは一体何だったのか……

　でもまあ、初めてを好きな人に捧げることができて本当によかったね……

　私は自分のことのようにアリサを祝福した。