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第9話「雨音と騎士たちの襲来」

　中間試験最終日、外は大雨だった。

　激しい雨音が窓を打ち、学園全体が湿っぽい空気に包まれている。

　気圧の低下はオメガの体調に影響しやすい。

　僕も朝からなんとなく体がだるく、頭がぼんやりとしていた。

　「……巣に、入りたい」

　本能がそう訴えていた。

　安全で、暖かくて、柔らかい場所。

　誰にも脅かされない場所。

　放課後、僕はふらふらと足を進めた。

　行き着いた先は、生徒会室の奥にある備品倉庫だった。

　アレクセイ殿下の私室に行く気力もなく、とにかく近くの狭い場所を求めていたのだ。

　倉庫の中は薄暗く、埃っぽい。

　だが、今の僕にはそれが心地よかった。

　積まれた体操マット。

　古くなったベルベットのカーテン。

　「これだ……」

　僕はマットを引きずり出し、カーテンを巻きつけてドーナツ状の土台を作った。

　その中心にうずくまり、膝を抱える。

　自分の匂いが充満する狭い空間。

　雨音だけが遠くで聞こえる。

　安心感と共に、意識が深く沈んでいく。

　どれくらい時間が経っただろうか。

　扉が開く音で、僕は微睡みから引き上げられた。

　「……ここか？」

　「ああ、微かだがルカの匂いがする」

　聞き覚えのある声。

　ミハイルと、ジークフリートだ。

　二人が倉庫に入ってくる。

　手にはそれぞれ、何やら大きな荷物を抱えている。

　「あ、見つけた。こんなところに隠れてたのか」

　ミハイルが僕を見つけて、パッと顔を輝かせた。

　「具合が悪いのか？　顔が赤いぞ」

　ジークフリートが心配そうに近づいてくる。

　「……だるい、です。放っておいて……」

　僕はさらに奥へ縮こまろうとした。

　しかし、彼らは出ていくどころか、僕の巣の周りに陣取り始めた。

　「やっぱり、ここは落ち着くな」

　ジークフリートがドカッと座り込む。

　「ルカ君、お見舞いにこれ持ってきたよ。最高級の羊毛で作ったブランケット。肌触り抜群だよ」

　ミハイルが差し出したのは、雲のようにふわふわな白い布だった。

　僕の手が、勝手に伸びる。

　オメガの本能は、上質な巣作り素材には抗えないのだ。

　「……ありがとう」

　ブランケットを受け取り、頬ずりする。

　極上の感触。

　「へえ、素直で可愛いね」

　ミハイルが僕の髪を撫でる。

　「俺からはこれだ。南国の香木を使ったアロマキャンドルだ。火を使わずに香る魔道具になっている」

　ジークフリートが小箱を置く。

　甘くスパイシーな香りが広がり、体が芯から温まるようだ。

　「……ん……」

　僕は二人からの貢ぎ物を取り込み、巣を補強した。

　より快適になった空間に、二人のアルファも満足そうだ。

　「さて、俺たちも混ぜてもらおうか」

　「えっ」

　言うが早いか、二人は左右から僕の巣に侵入してきた。

　「ちょ、狭い！」

　「いいじゃないか、寒いし」

　「アレクだけ独り占めは良くないよ」

　右には騎士の頑丈な体、左には魔術師のしなやかな体。

　二人の体温に挟まれて、僕の巣は一気に「むさ苦しい男の園」と化した。

　けれど、不思議と嫌ではなかった。

　彼らのフェロモンは、攻撃的ではなく、守護するかのように優しく僕を包み込んでいたからだ。

　「……あったかい」

　僕がぽつりとつぶやくと、二人は顔を見合わせて微笑んだ。

　雨の日の午後、狭い倉庫の中で、攻略対象たちによる奇妙な「モブ男子温め大会」が開催されていた。

　もちろん、この後すぐにアレクセイ殿下が扉を蹴破って現れ、「貴様ら、処刑されたいのか！」と雷を落とすまでがセットだったけれど。