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エピローグ「陽だまりの継承者たち」

　「パパ！　見て見て！」

　元気な声と共に、金色の髪の少年が飛び込んでくる。

　五歳になる息子のシエルだ。

　「どうしたの、シエル」

　「ぼく、おしろつくったの！」

　彼が指さした先には、リビングのクッションと積み木で作られた、見事な要塞があった。

　ちゃんと入り口があり、中にはお気に入りのおもちゃが配置され、さらに日当たりのいい場所を選んで作られている。

　「……すごいね、シエル。完璧な配置だ」

　僕は息子の頭を撫でた。

　どうやら、彼には僕の「巣作り」の才能と、アレクの「テリトリー意識」の両方が遺伝したようだ。

　「ルカ、シエル。何をしている」

　国王となったアレクが、執務を終えて戻ってきた。

　年齢を重ね、さらに威厳と色気を増した彼は、僕を見つけるとすぐに表情を緩めた。

　「パパ！　これ、ぼくのす！」

　「ほう。なかなか良い出来だ。だが、まだまだだな」

　アレクは上着を脱ぎ捨てると、シエルの作った要塞の横に寝転んだ。

　「ここが足りない」

　彼は僕の手を引き、自分の腕の中に抱き込んだ。

　「巣には、主と、守るべきパートナーが必要だ。これで完成だ」

　「パパ、ずるい！　ぼくもママといっしょがいい！」

　「お前にはまだ早い。ママは俺の専属だ」

　「うわーん！」

　シエルがアレクの背中に飛び乗る。

　僕は二人の「大きな子供」に挟まれて、苦笑しながらも幸せを噛み締めていた。

　窓からは穏やかな午後の日差しが差し込んでいる。

　僕たちの周りには、ふかふかのクッションと、甘いミルクと、家族の匂いが満ちていた。

　かつて「空気のように生きたい」と願った僕は、今、この国で一番温かい空気を作り出す存在になっていた。

　「愛してるよ、ルカ」

　「僕もです、アレク」

　これからも、この陽だまりの中で。

　僕たちの物語は、ずっと続いていく。