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第10話「発情の予兆とクローゼットの秘密」

　雨の日の一件以来、僕の体調は何かがおかしいままだった。

　普段なら我慢できる些細なこと――例えば、アレクセイ殿下が近づいてきた時の匂いや、肌が触れ合った時の静電気――に、過剰に反応してしまうのだ。

　そして、無性に「何か」を作りたい衝動に駆られる。

　ただの快適な空間ではない。

　もっと閉鎖的で、誰かを招き入れるための、特別な……。

　「……巣ごもり、か？」

　僕は保健室のベッドで、天井を見つめてつぶやいた。

　オメガには、発情期の前に、番を迎えるための完璧な巣を作る本能があるという。

　まさか、もうその時期が来たのか？

　まだ薬で抑制できるはずなのに。

　「ルカ、入るぞ」

　ノックと共に、アレクセイ殿下が入ってきた。

　手には果物カゴと、なぜか大量の羽毛枕を持っている。

　「お見舞いだ。……あと、お前の匂いが足りなくて眠れないから、補充しに来た」

　彼は僕のベッドの脇に椅子を引き寄せ、座った。

　「顔色が悪いな。熱はあるのか？」

　彼の手が僕の額に触れる。

　ひんやりとして気持ちいい。

　その瞬間、僕の中で何かが弾けた。

　もっと触れてほしい。

　この手を離したくない。

　この人を、僕のテリトリーに引きずり込みたい。

　「……でん、か……」

　「ん？　どうした」

　「……狭いところが、いいです」

　「は？」

　「ここじゃなくて……もっと、狭くて暗いところ……」

　僕はふらふらと起き上がり、アレクセイ殿下の手を引いた。

　向かった先は、保健室の奥にあるリネン室だ。

　シーツやタオルが収納されているウォークインクローゼットのような場所。

　僕はその中に入り込み、棚からタオルを落とし、床に積み上げた。

　そして、アレクセイ殿下を中に引き入れる。

　「ルカ？　お前、様子がおかしいぞ」

　彼は戸惑いながらも、僕に従って狭い空間に入ってきた。

　僕は扉を閉め、鍵をかけた。

　暗闇の中、二人きり。

　周囲はリネンの匂いと、彼の匂いで満たされている。

　「殿下……ここに、いてください」

　僕は彼に抱きついた。

　理性よりも本能が勝っていた。

　彼の胸に顔を埋め、深く息を吸い込む。

　「……っ、ルカ」

　アレクセイ殿下の体が強張る。

　「お前、甘い匂いが……」

　アルファである彼には、僕の状態が手に取るようにわかるはずだ。

　これは誘惑だ。

　僕から彼を誘っている。

　「……後悔するぞ」

　彼の声が低く、熱を帯びる。

　「お前がそう望むなら、俺はもう止まらない」

　暗闇の中で、彼の瞳が青く光ったように見えた。

　彼の手が僕の背中を撫で、シャツの中に滑り込んでくる。

　熱い掌。

　「……アレク……」

　初めて名前を呼んだ。

　その瞬間、彼の理性の糸が切れる音が聞こえた気がした。

　彼は僕をタオルの山に押し倒し、貪るようなキスを落とした。

　狭いクローゼットの中、僕が作った「求愛の巣」で、僕たちは一線を越える手前の、濃厚な時間を過ごすことになった。

　それは、僕がモブを卒業し、彼の「番」への道を歩み始めた決定的な瞬間だった。