意志の密約
「同志ジルイド、作業完了しました！」
夕闇を背に大鎌をもちながら胸を張ってそう報告するクールビューティーの姿は、ちょっと怖い。
「同志ユリア、たいまつに火をつけたまえ」
「了解しました！」
「トロワ！身体に異常はないか?」
「ないですわ！」
そう元気よく朗らかな笑みで応える奪幸からは、顔が青ざめていた薄幸のようには見えなかった。
俺とユリアは、トロワの元へと歩いていく。おそらく近づいても大丈夫だろう。
「トロワ、あなたの病院では掃除や洗濯とかは毎日してますか?」
「ええ。普通にしていますよ。石鹸を使って洗濯をしています。シーツを洗う際は熱湯を使いますし。清潔には気を付けていますわ」
よかった、この異世界の人たちが綺麗好きで。これなら消毒技術だってすでにあるかもしれない。一安心だ。
「よかった、じゃあ、殺菌とかは何でしてます?」
「殺菌?」
前言撤回。いやまて、まだ菌が発見されてないだけだ。
「いえ、なんでもありません。では、塩素はしっていますか?」
プールとかに使われるカルキがあればいいんだが。
「いえ、知りませんわ」
やはりなかったか。電気もまだ普及してない世界だ。しかたない。
「では、手洗いの際や手術前、掃除とかにウォッカとか度の強い酒を使ったりしますか?」
「いえ、しませんわ」
………石鹸使う綺麗好きというだけでありがたいと思うことにしよう。
「では、毎日ウォッカを使って部屋の掃除、特に水回りや金具、医療器具を重点的にしてください。
毎回病室は空室になったら、徹底的な清掃をお願いします。
それと、毎回手術前に石鹸で腕まで手洗いをして乾燥させた後、かなり強いウォッカを洗った箇所にかけて、乾いてから手術してください。
妊婦患者が病室間を安易に移動させないようにして下さい。
それと、家庭での出産の推奨をお願いします」
「あら、なんでそんなことをするんです………?」
そう言われて困惑している。珍しいな。
手洗いや消毒や殺菌やらの一般常識程度しかなかった俺にそんな高度に詳しく説明できるわけがない。
異世界だから同じ効果になるとも限らないわけだし。
それにトロワからの誘導尋問は回避したい。
つまり、説明するのが面倒くさいし、責任もとりたくないわけである。
「っつー！いったたたたた、あれ、なんか身体が痛み出してきたきがするなぁー。
あー、そういえばぁー、落馬したせいでマント汚れちゃったなぁーー。
この服高かっんだよなぁー。何フィロリーナしたっけなぁー。
ユリアも負傷しちゃったしなぁー。
でもまあ?
お詫びとして誠意を見せるって言うんならぁー、
もし言ったことを継続的に実行するって言うんならぁー、
慰謝料請求を保留にしてあげても、いいんだけどなぁー」
嘘である。何フィロリーナもしない。しかもマントはもともとユリアのものである。
性質の悪い言いがかり、もはや当たり屋もどきみたいなものである。
領主が裁判権を握る時代。仮に争っていても、初めからトロワの負けがわかっているようなものである。ファルペが公正な人間だとして、果たしてそれをもとに訴えを起こそうと普通思うだろうか。
いや、思わない。
「はっはは、あら、ずいぶん新しい出会いの口実の言い方ですわね」
吹きだして口元を抑えながら愉快そうに笑う奪女美女にとっては新鮮だったのかもしれない。
才女トロワのことだ。理由を話したくないから、わざとらしく慰謝料請求している俺の気持ちを忖度してくれただろう。
「まじめな話、やってもらわまきゃ困るんですがね。
実際に今日より始めて毎日してください。
そのうち何度か顔を出しますから、やってなかったら即刻慰謝料請求しますので、よろしく」
出会いの口実は、あえて否定しない。
そんな俺を見ていたユリアは、新たな衝撃と畏怖を味わったようでずっと大絶賛ドン引き中だ。
笑い飛ばしたトロワの度量をぜひとも見習ってほしいものだ。
「慰謝料請求されては困りますから、やってもいいのですが、ただ……
一応確認しますが、それを行っても、ジルイド様やファルペ様は、
父と私を対帝協力者として処罰はしませんよね?」
トロワからいきなり全く想像していなかったとんでもない言葉が飛び出してきた。
「どういうことです?」
「ワートスリデルン皇国では一般的な習慣としてウォッカで手を清めたりする風習があるそうですわ。
帝国内部については詳しくしっているわけではないのですが…。
皇国に行ったことがある石鹸業界の患者が、帝国でも行われているかもしれない
ということを私に話したことがあります。それが、全域なのか、一部なのかはわかりませんわ。
それと、これも本当かはわかりませんが、王国が石鹸の普及に心血を注いだ理由の一つに、
そのウォッカをつかう手洗い風習に対抗するためだとも」
一気にすとーんと落とされていく感触を食らわされた。ある意味、最悪な状況だ。
だが、不幸中の幸いは、帝国だけではなく、ワートスリデルン皇国でも行われ、
皇国のほうが普及しているかもしれないことだろう。
トロワが珍しく困惑した反応をみせたのも無理はない。
「つまり、疑われた時に証明するための私からの指示書が欲しいと?」
「いいえ、それだけでなく、失礼ながら、現当主であるファルペ様からもそれを証する書類も頂きたいですわ」
この奪幸才女、ずいぶん知的に慰謝料請求かわして無理難題を押し付けてくれるな。
それだけトロワも必至というわけか。
どうすればこのファザコン奪幸才女を屈服させていいなりにできるだろうか・・・
何か血以外に他に弱点が……
ん? ファザコン?
「同志ユリア、私に松明を」
「どうぞ」
渡されたよく燃えているたいまつとまだ中身があるウォッカのつぼを持ってトロワに近づき、耳元でささやいた。
「父のためなら何でもするんだろう?父に振り向いてほしいんだったら、言う通りにしたほうが賢明だ」
そういうとトロワはきっとにらみつける。その顔もなかなか悪くない。
「君にとっても悪い話ではない。確証はないが、毎日続けていたら、恐らく、一年以内に患者の死亡率は減少するかもしれない。何が言いたいか、わかるか?」
「続けて」
食いついた。すぐに顔を艶笑にかえて続きを促す。この余裕な反応は、すでに俺が何をいいたいかの仮設を確認したいのだろう。
「君が父にそれを提言して、患者の死亡率が減少していったら、患者の命を救うことに情熱的で良心的な医者である父は、普通、君を褒めるんじゃないか?
よくやった、トロワ。
お前のおかげだ、私も患者もお前に感謝している
さすが私の娘だ、これからも私を支えてくれ
実に立派にお前は私と患者を助けてくれた
トロワ、お前は、私の自慢の娘だ
トロワ、お前がいてうれしいよ
トロワ、ありがとう
そんな父からの言葉が欲しくないか? 父から褒められたくはないか?
それはつまり、君は父に振り向いてもらえるのと同じようなものじゃないか?
上手くいかないリスクもあるが、君にとって一番重要なのは、患者よりも父だろう?
今までやってきた父へのアプローチが上手くいかないんだったら、
そろそろ新しいアプローチを、試してみるべきじゃないのか?」
俺はそう耳元で天使のささやきをしたあと、トロワの顔を確かめる。
トロワ、君がそんな顔をするとは思わなかったよ。
言われていろんなシーンを思わず想像しただけで気分が舞い上がってしまったのだろう。
頬をじんわり赤らめ、隠そうとしても隠しきれずに、はにかんだ口もとから笑みをこぼすなんて。
まるで、恋に恋する純粋な乙女のように。
君を大人びてると勘違いしたことに詫びねばならないだろう。
トロワ、すまない
君は大人なんかじゃなかった。
ずっと初恋をしつづけている少女のままだったんだ。
「いいわ、あなたからの証明書がもらえれば当分はやってあげる。
どのみち父を説得する材料が必要だから
細かい話はその書類をもらえる時でいいかしら」
当分、ね。だが、次に会うことには同意したようだ。
「わかった、書類は明日以降君の家に届けさせるが、今日からできるか?」
「手術以外で父の了解がいらない領域なら。証明書の日付は、今日付けでお願い」
こういうきっちりしている人間は手元に置いておきたくなる。
「いいだろう。
では、この話にのるんだったら、松明をうけとれ」
差し出したたいまつをトロワは素早く手中におさめる。
「２人で父ファルペの畑を燃やす共犯となろうじゃないか」
ウォッカの残りが入ったつぼを、石灰で覆われた吐しゃ物の辺りに投げると、
割れたツボから一気にウォッカが流れ出す。
「吐き出した自分の過去へ松明を投げ入れろ
不器用な過去の自分を焼き払い
新たな門出を示すのだ」
そう俺にゆっくりと促されたトロワは、意を決したかのように松明を投げ込むと、一気に炎が地面を這っていく。
俺と傍にいるトロワ、そして距離を空けて後ろに控えているユリアは、
青い麦が燃えつきていく様をずっと眺め続けていた。
♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢
「この麦畑、ファルペ様の所有のようですけれど、燃やした理由はどう説明するつもりですの?」
そうだった。すっかり忘れてた。どうやって言い訳を作ろう。
「お腹がすいてパンを食べたかったので、麦畑を燃やしたらパンができると思い燃やしました、とでもいうさ」
お魚は海の中を切り身のまま泳いでいる理論を応用させていただく。
「あっはっは、おかしなことを言う人ですね、ほんと」
お腹を抱えて笑うトロワと、口を結んで笑うのを耐えているユリアの反応から、どうやら言い訳代わりの冗談は悪くなかったらしい。
言い訳を考えてないことをうまくごまかせたようだ。
「女性の一人歩きは危険でしょうから私達も同行しますよ」
「あら、嬉しいですわ。騎士のような方々に護衛されるなんて。
けれど、私の家は、半刻もあればつきますわ。ですからお気持ちだけで大丈夫です。
家に帰った後、色々やらなければいけないことがありますし」
ああ、確かに貴族に家まで送ってもらったら、家でもてなしとかしなければならくなりそうだからな。言ったことをやるというメッセージでもあるか。
「それに、ユリアさんにも悪いですから」
「わ、私のことは気にせず大丈夫ですよ」
そう言われたトロワはそっとユリアのもとへ近寄って腰に手をまわし、耳元で何かを囁くと、
ユリアの顔が何かの反応試験紙みたいにどんどん紅潮していく。
まったく、何をふきこんだんだか。ユリアで遊ばないでほしい。
君のおもちゃは君の父だろ、このファザコン。
「二人で逢引きの約束ですか?」
せっかくだから２人をからかってみる。
「いいえ、女同士の内緒話ですわ。ユリアさんを寝取るわけじゃないから安心なさって」
逆にからかわれることになってしまった。奪幸だから油断はできない。
「私とジルイド様だけでずっとこそこそ話をしていたんですもの。
きっと、ずっとやきもきし続けながら健気に黙って待っていたユリアさんとも、
内緒話しないと可愛そうでしょ?
何て言われたか話しちゃだめよ?
ね? ユリアさん?」
そう言われたユリアは、メデューサに睨まれたようにその場で動かなくなってしまった。
「大丈夫よ、ユリアさん。優しくて口がお堅いジルイド様は、他人の秘密を詮索して曝すような無粋な真似はしませんわ」
ユリアを問い詰めたら、トロワ自身の秘密を晒しかねない人間とみなす、とでも言いたげだな。
牽制しているつもりだろうか。それとも、俺が人の秘密に対してどう動く人間かを試すつもりなのか。
「それはトロワ様次第という事で」
「じゃあ何も問題はないという事ですね。
よかったわね、ユリアさん?
それではまたお会いするのを楽しみにしておりますわ
ごきげんよう」
「こちらこそ。ごきげんよう」
♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢
鼻が曲がりそうになるほど胡散臭い別れをした後、俺とユリアはそのまま来た時と同じように馬に乗って、来た道を帰ることにした。
「同志ジルイドがトロワさんと親しそうで良かったです」
意外な感想だな。からかってるつもりなのか?
「どうしてかね?」
「物資を調達して戻ったとき、トロワさん、なんだか泣いていたような顔をしていましたから。
けれどどうやら杞憂だったようなので安心しました」
案外ちゃんとユリアもユリアなりに見るとこは見ているようだ。
この娘は根が優しい子だな。そんな子は褒めてあげないと。
「そういえば、トロワが同志ユリアのことをカワイイ娘って言ってたぞ。
確かに実際カワイイから、お世辞で言ったんじゃないと思うぞ?
よかったな。美人からカワイイって褒めてもらえて」
そういうと、黙ったユリアの密着した肌がじんわり熱くなっていくのを感じる。
なるほど、ユリアはカワイイと言われると、照れて身体が火照るのか。
後ろを向いてどんな顔をしているのか確かめられないのが残念だ。
念のため、作者は医療従事者ではないので、上記の内容に関し参考にしないで下さい。
作品は、医学的アドバイスや治療、診断等の代わりになることを意図したものではないです。
異世界のファンタジーの話なので、現実世界とは違いますので。
補足
消毒について調べていたら、手洗いを導入して接触感染を防ごうとしたハンガリーの医者センメルヴェイスが有名ですが、どうやら彼にその考えを持たせるに至った大きな影響を与えた人物がいるようです。
その人物はロバートコリンズ Robert Collins というアイルランド人です。
アイルランドの首都ダブリンにあるロタンダ病院で働いていた彼は産褥熱対策において当時先駆者だったようで、家庭出産や院内清掃をすすめていったようです。
悪衛生と不十分な換気が感染の主原因と疑いをもったようです。
実践内容の例としては、
産科室としての病室は順番に使用する事
（恐らくずっと産科室として使い続けないことと言う意味と推測します）
患者は病室間の移動の禁止
一旦病室が満員になると、全員が退院するまで新たに患者を受け入れない
一度病室が空室になったら、病室を徹底的に清掃・消毒し、塩素石灰で床を処理する事
等々のようです。
実際に彼の試みは成功したようで、彼が在籍していた最後の４年間では病院での産褥熱による死亡は発生しなくなったようです。
また彼は助産の教科書を執筆し、そしてこの教科書にセンメルヴェイスが大きな関心をもち、その後の衛生や院内感染防止につながっていったようです。
ただ、ロバートコリンズが病院を去った後、彼の方針はあまり守られず、以前のぐだぐだなものに戻ってしまい、産褥熱による死亡者もどんどん戻っていったとか。
作中の世界ではジルイドはプールの消毒として使われる塩素石灰を思い出しました。
ただ、塩素は実際にはけっこう後になって発見されたので、それに沿ってまだこの世界でも登場してません。本当は、異世界にはすでに塩素があることにしたかったのですが、、
なので、実際にはロバートコリンズやセンメルヴェイスのいた１９世紀にはすでに塩素石灰があったため使用（センメルヴェイスは手洗いのためにカルキを使用)されましたが、
作中の異世界にはないため、主人公はウォッカによるアルコール消毒にしようとします。
ただ、実際に作品の主人公の施策は現実ではどのくらい影響があるのかは不明なので、参考にしないでください・・・。
手洗い消毒導入させただけで人口アップ権力アップで安泰モテモテウハウハな生活だぜっみたいな軽い話にしようと軽い気持ちでノリで消毒を話のネタにしようとしたら、とんでもなく労力がかかることになってしまった・・・
参照
記事 Puerperal Fever
サイト名 RCPI Heritage Centre Blog
http://rcpilibrary.blogspot.fi/2012/03/puerperal-fever.html
記事 Collins, Robert
サイト名 Ask about Ireland
http://www.askaboutireland.ie/reading-room/life-society/science-technology/irish-scientists/collins-robert/
