骨まで愛して

男は骨に出会う

読んでくださった方、ありがとうございます。

気分転換の短編のつもりが、長くなってしまいました…

ロイグは色々終わってる男です。

天誅くらいますので、暫しお付き合いお願いします。

---

「…すまん。お前とはやっぱり無理だわ…」

俺はそう言うと、しなだれかかってくる身体をそっと引き離した。

ここで、勢いよく離すのはよくない。

たとえ、そうしたいのが本音でも。

そう言うと、相手は童顔に見える可愛らしい顔を、哀しそうに歪めた。

大きな目から、ぽろりと大粒の涙が溢れる様は、うちしおれる花のようで、比護欲をそそられる…のだろう、普通の男なら。

その童顔に不釣り合いなほど、成熟した「出るとこ出てる」体形も、震い付きたくなる…のだろう、普通の男なら。

「そ、んな…私の何処がダメなんですか？」

兎のように真っ赤になった目でプルプル震える様に、抱き締めたくなるものなんだろう、普通の男なら。

例え、自分の容姿も武器も熟知して、きちんと計算してることが分かってたって、引っ掛かるのが「普通の男」なんだろう。

「悪いな、俺の理想は努力だけで、どうかなるもんじゃないんだ」

脳裏に過るのは、俺の好みを完璧に具現していた彼女のことだ。

二年前、ふっつりと姿を消したきりの、元の彼女。

忘れられないのか、と聞かれたら「それは違う」と即座に否定できる。

ただ、惜しい気持ちがするだけなのだ。

別れてからの月日が長くなるにつれて、彼女のあそこが、他にないほどに完璧であった、ということに気づかされたからだ。

「…はぁ…」

とりあえず、俺は交代番の札を返しながら、明日の大騒ぎを思って、ため息をついた。

隊一番のマドンナを泣かせるとはどういうことかと、ムサイ男に詰め寄られる未来予想図に、気分もすっかり真っ黒になって、俺は重い足取りで家に向かった。

「はー…魔術が使えたらな…」

なんでも、高位の魔術師になれば、一瞬で他国を行き来したりもできるらしい。

羨ましいかぎりである。

しかし、最近の魔術は、魔道石を核として素材をもとに構成されるのが一般的で、転移はこの限りではないから、かなりの高位でないとムリな話らしい。

その代わり、石を身に付けることで、簡単な治癒くらいは、日常的にできるようになったときくから、技術の進歩は何にせよ有りがたいものだ。

しかし、その反面、石を確保する資金は常に汲々で、上司の悩みの種でもあった。

つまりは、俺にも降りかかる難題である。

しかし、出世欲のない俺は、国の守秘義務にがっつり抵触しまくりの、面倒な魔道がらみの案件は、全て同僚に丸投げしていた。

それでも残った仕事を嫌々引き受けて、残業である。

「魔術とか使えるなら金も何とかしろよ！」

誰もいない夜道に愚痴って、魔術のない俺はひたすら、歩いて家を目指した。

そんな心身ともに疲労困憊の、俺を待っていたのは、よい香りのただよう暖かな家だた。

部屋は煌々と明るく、今朝脱ぎ散らかした服の山は、魔法のように消えて、食卓には香りの源である、俺の好物のビーフシチューらしき鍋と、山盛りのパンが用意されている。

そして、この家のどこにあったんだ？というような、ピカピカのカトラリーや、グラスまでセットされているのだ。

俺は戸口で立ち尽くし、そして一度でた。

扉に掲げてある表札の、きったねー自分の字を確認して、とりあえず深呼吸する。

そして、もう一度開いたドアを。

高速で閉めた。

（なんだ？！アレは？？！）

三度目のドアは、内側から開いた。

「お帰りなさい。疲れたでしょ？ほら入って入って～」

なんだかいつも、楽しいことばかりのように、弾んでいる声。

思わず、その言葉通りに中に入って、俺は扉を閉めた。

「あら？鍵忘れてるわよ」

横から伸びた手もとい骨が、ドアの鍵を下ろすのを、目は捉えているのに、頭が追い付かない。

「あら、やだ。そんなに驚いた？」

と、片頬に手を寄せるが、押さえるべき頬は、そこにない。

あるのは頬骨だけ。

そして、その上には三角の穴がふたつ、そしてさらに上には、真っ黒な眼窩がふたつ。

しゃべるとカタカタなるのは、顎の骨。

腕も足も身体も、全て骨で出来ている。

すなわち、こいつはスケルトンなのだ。

ややこしい仕事やら、告白やらに疲れて帰れば、家に嫁気取りのスケルトンが待っている。

いくらなんでも、超展開過ぎるだろ。

頭が追い付かない俺は、ひとまず座って考えることにする。

すると、何を勘違いしたかスケルトンが、いそいそと給仕を始めた。

いつまにか用意された皿に、美味しそうなビーフシチューを入れて、俺の前にセットしてくれる。

「あ、ありがとな…」

思わず礼を言って、受け取った時。

スケルトンの剥き出しの（ま、全部剥き出しだったけど）鎖骨が、目に飛び込んでくる。

ガタンッ…

思わず、俺は立ち上がった。

「お、お前…シェリーか？！」

その言葉に、スケルトンは首を傾げて…頷いた。

「あら？私そんなに変わってる？」

（変わりすぎだー！！）

シェリー。

俺の元の彼女。

俺の理想を具現する、完璧な鎖骨を持った女。

そう、俺は特殊な性癖を持っている。

すなわち、女の鎖骨にしか興味が持てないのだ。

俺にとって女は、鎖骨についてるおまけに過ぎない。

おっぱいや尻は二の次、顔など論外。

ただ、ひとえに俺は、骨を愛していた。

…だからって、この仕打ちは酷すぎる。

理想の鎖骨を持った女は、二年見ないうちに骨（完全体）になっていた。

「不治の病気だっていうからね、ラッキーって。その研究材料になる代わりに、ネクロマンサーさんに頼んでみたの！そしたら死んですぐだと、腐ったりして大変だから骨になってから、出ておいでっていってくれたんだ～」

俺だって、サボってるとはいえ軍人。

大抵のグロいものは、耐えられると自負している。

しかし、それでも骨の中を通過していく、オカルトすぎる食事風景は無理だった。

（自分も飯が食えなくなる…！）

と、言うわけでスケルトン・シェリーには自分のお古の服を着せてみた。

体格は女性だから、ブカブカの襟元から覗く鎖骨が…エロくない。

相変わらず完璧なラインを描くそれは、今は他の骨に埋もれてよくわからない。

生身のシェリーの時は、よく悪戯に襟元から見える鎖骨を食んだ。

くすぐったそうに身をよじる彼女を、捕まえては悪戯して、飽かずに愛でたものだった。

あの頃は楽しかった。

結局、何が切っ掛けで別れたのか、俺は知らなかった。

気付けば、シェリーは僅かな荷物を全て片付けて居なくなっていたから。

俺は俺で、特に探しもしなかった。

女は、鎖骨のおまけだ。

シェリーという女には、俺にとってなんの価値もないのだから。

「じゃあ…お前は病気になったから、俺と別れたのか？」

今更ながら聞いてみると、スケルトン・シェリーは軽く頭をかいた。

「かるーい気持ちで健康診断にいったら、不治の病って言われちゃって…びっくりしたのもあって、とびだしちゃったんだー。でもその後で、チャンスかなって」

「…チャンス…？？」

この先は聞かないほうがいい。

ろくなことにならない。

そうわかっていたけれど、口は勝手に聞いていた。

シェリーと話すと、いつもこうだ。

他の女ならすぐに切り上げたくなるのに、彼女のふんわかのほほんとした声をきくと、何故かずっと聞いていたくなるのだ。

「ロイグの理想の女になるチャンス…骨、大好きでしょ？」

スケルトン・シェリーは嬉しそうに、シチューを口に入れた。

だーっと茶色のものが喉骨を通過していく。

それを見ながら、俺は味のよくわからない食事を終えた。

確かにそのようなことは、言った気がする。

覚えてないけど。

シェリーをナンパしたときか？

しかし、それはあくまでも鎖骨。

皮も身もあって成立するものだ。

骨だけでこられても、困るのだ。

「つか、どんだけ上級者コースなんだよ？！」

例え万人の好みからは外れても、

人の道からは外れてない、と思う俺なのであった。