――第23話ー① 自宅という名の『動物園』 （旧：異常発生！強襲！宇宙からの軍勢！！）――
僕らは夕食の準備をしていた。今日は久々に親友たちを招いての焼肉パーティだ。
「ルーク。遺跡の件、よかったわね。」
「本当に奇跡としか言いようがないね。世界にでも愛されてるのかな？」
すると、家中にインターフォンの音が鳴り響いた。
「私、出てくるわね。」
「サンキュー、助かる。」
現在、食事を準備している部屋は天井が高く、広さは約60畳。
天井にはシャンデリアが吊るされ、窓から見える浮島の夜景が幻想的だ。
部屋の中央には大きなテーブルがあり、10人まで座れるようになっている。
うちは貴族の豪邸のように広いが、使用人は雇っていない。
食事も掃除も庭の手入れも、すべてルシアと二人で行っている。
屋敷のほとんどの部屋は使っておらず、掃除だけおこなっているのが現状だ。
「いや......僕達の魔法がやっている、の方が適切か？」
ちなみに使用人を雇っていない理由は簡単。
ルシアが『引き籠り型陰キャ』だからだ。
ルシアは幼児化など、他人に見せられない面を多く持つ。
加えて、根が人見知りのルシアは、他人が自宅にリラックスできなくなる。
「ルーク、エリーちゃんだったわ。」
「おにぃ、やほー。」
「おま……飯の時だけは絶対寝坊しないのな？」
「フフン。ドヤッ」
フフンまで口で言うな。それ擬音だろ......
エリーは少し勝ち誇ったような顔をしているが、何一つ勝ち誇るべきことなどない。
「とりあえず来たなら準備手伝え。」
「……ほぁ？早く……来すぎた……不覚.......」
僕ら三人がしばらく準備をしていると、再びインターフォンが鳴った。
今度は僕が玄関に向かった。
「ルーク！ほら肉だ！！美味そうだろ！！」
「ちぃーす！あたしらの秘蔵肉コレクションだぜ！収納魔法内にまだまだあるぞ！」
「……量多くね？」
二人は両手にブロック肉を抱えている。しかも素手でだ。
さらに収納魔法にも、まだまだ入っていると言うのだから驚きだ。
「と……とりあえず入ろうか。」
その後の準備は散々だった......
力加減を間違え、まな板ごと切り刻んでしまったエリー。
何の肉なのか、どこの部位なのかを聞いても、
「忘れた」「知らない」をひたすら連呼する肉ダルマども......
焼きすぎで炭になる肉……
さらには準備途中なのに酒まで飲み出す始末。
まともに準備をできるのが、僕とルシアしかいないなんて終わってる……
ここは動物園か？
飼育係になった気分だ。
きっと後から思い返せばいい思い出なのだろうが......
やられている現在は悩みの種だ。
そして......やっと共同準備が終わり、僕達は食卓に着いて食事を始めた。
「…………うめぇ。………………あーーー。いいぜこれ。あーー。」
「いや。何か話せ……」
エルガリブ夫婦は、ひたすら肉を無言で貪っている。
散々準備しなかった挙句に、食ってるときは無言だと！？化け物かよ！？
「おっけまる～！あたしら最近十神柱に会ったんだよ！」
「は？」
は？？？？？
