――第14話ー① まさかの龍種が狂化！？ （旧：ちょっと強すぎる黒龍）――
ゼニスワールドアカデミーで講義を終えてから一週間が過ぎた。
そんな何の変哲もない日に、魔道神ソロモンから推薦依頼という形でクエストが送られてきた。
そこで、僕とルシアはギルドに向かうことにした。
ギルドに到着し、広々としたギルドホールに足を踏み入れると......
いつも通りの賑やかな雰囲気が漂っている。
「ごめんね、ルシア。今日は休日だったのに……」
「別にいいわ。あなたのためだもの。」
優しい嫁すぎるだろ……。
そう思いながら、僕たちは送られてきた情報を再確認することにした。
「龍種の狂化か……あまり聞いたことがないな……」
「どの程度の龍なの？飛龍？それとも普通の龍？」
飛竜が狂化する話はそれなりに耳にする。
飛竜は龍に比べて知性が低く、魔獣に近い生物だからだ。
しかし、今回の依頼は……
「それがね……情報は不確定だけど黒龍みたいなんだよ……」
「え？黒龍？あの黒龍？そんなことあり得るの……」
黒龍は個体によっては言語を操り、意思疎通ができるほどの知能を持っている。
最悪の可能性が現実となったようだ……
今回の狂化ウイルスは、知性を持つ生物にまで感染力を持っている。
「それはまずいんじゃないかしら……龍神たちと天界は同盟を組んでいるでしょう？飛竜ならまだしも、黒龍を倒したりしたら……」
「同盟……まぁ、半ば帰属関係だけどね。でも許可は出ている。むしろこれは龍王たちからの依頼なんだ。内輪揉めになるから神界に頼めないかって……」
龍王たちは同族への情と、義理を何よりも重んじる種族だ。
内輪揉めというのは表向きの理由に過ぎず、実際には同胞を手にかけることに対する深い葛藤があるのだろう。
彼らにとって、同胞を殺すことは最も避けたい選択肢だ。
しかし、狂化した黒龍を放置することもできず、やむなく僕たち神界に助けを求めてきたのだ。
「やるしかないね！黒龍の狂化なら何とかなりそうな気もするけど……準備は怠らない方がいいね。」
「そうね。万が一があってからでは遅いわ。狂化状態の黒龍なら万全の準備をした方がいいわね。」
僕たちは身代わりの護符や逃走用の転移魔道具などを買い込み、入念に準備を整えた。
黒龍と戦う際に注意すべきは、その超高温の熱線だ。
黒龍の熱線は火を吐くというよりも、強力なエネルギー放射に近い。
その熱線は着弾地点から地表を抉り、巨大な爆発を引き起こす。
そういった爆風への対策も必須だ。
準備を終えたのは夕暮れ時だった。
「明日にしよう」などと悠長なことは言っていられない。
黒龍が確認された場所から大きく移動していた場合、時間が経てば経つほど捜索に手間がかかり、周囲の生態系への被害も増大する。
「ルシア、行こう。転移魔道具を開くよ。」
「強化系の魔術や魔法は掛けたわ。いつでも大丈夫よ。」
僕たちは転移魔道具で作られたゲートをくぐり、目的地付近まで移動した。
その瞬間——
「！？ ルシア！！目の前にいる！！」
「なっ！？」
僕達は眩い超高温の熱線に、飲み込まれてしまった。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
素人投稿なので至らない部分は沢山あると思いますが、よろしくです！
思っているより多くの方に読まれて結構緊張してます......
