第１話 『新しい海の民と竜王』②快晴の空に響く声★
ミコ＜鬼道少女ミコ、いっきまーすっ！
ナナシ＜見せてもらおうか、新しい海の民の性能とやらを！
クー＜ふたりとも海苔海苔ですやん・・・
＠＜まだ新しい海の民、出ないよー
・・・「はぁぁ・・・」、寝台に腰かけて、思い出して、深いため息をつきます。
・・・そんなことがあったのです・・・怖がらせてしまいました・・・警戒感を抱かせてしまいました・・・
これでは、クーの娘さんの手を握り、私の思いを伝えることなど不可能でしょう。
・・・かといって、幼い娘さんには「声」はちゃんと受け取ってもらえない・・・ということは、おそらく深緑の玉、道返玉を使っても通じないでしょう・・・
・・・というか、今ある七つの「十種の神宝」は、品物之比礼に収納されて、ナナシ様が持っておられます。
・・・そんな便利な能力があるなら、風呂敷のように使う必要もなかったのでは？、と思い、口に出そうとしたら、先に「お前が神宝を取出し、使えないだろう」と、言われてしまいました。
・・・はい、聡明なナナシ様と違い、私の知恵は凡人でしかありませんよ・・・
・・・更に「薙を貸してもらう、いいな？」、とナナシ様から頼まれたので、「薙」から嫌そうな感じを受けましたが、「ちょっとだけ、お願い・・・ナナシ様も終わったら、ちゃんと返して下さいね？」と約束して、「薙」も手元にいません・・・
（・・・どうしたら、いいのかな・・・・）、私はひとり考えます。
・・・かといって、「人間」の言葉は通じないし、私にはナナシ様みたいに海の民の発音をすることもできませんし、海の民の言葉は、クーの通訳なしでは通じません・・・
・・・あの後、クーが娘さんを必死に説得してくれたようですが・・・
（（そんなこという、わからずやのおとうさんなんて、だいっきらいっ！））
とても大切な娘さんにそう言われ、クーは衝撃で、壁際の椅子に座り込み・・・
（モエタヨ・・・マッシロニ・・・モエツキタヨ・・・マッシロナハイニ・・・）
と、力なくうなだれ、体色を真っ白に変化させていました・・・
・・・海の民は、感情で体色が変わると、ナナシ様から聞きましたが、本当に灰のように全身、真っ白になっていました・・・
（・・・クーから説得してもらう案は、却下された、っと・・・）
一連を見ていたナナシ様ですが、この部屋を私にあてがうだけで、「やることが山ほどある」、と伝えたっきり、最近、お姿を拝見しません・・・
「私のことなんて、どうでも良い・・いえ、これは私を試されているのです！」、無理やり、前向きに気持ちをもっていきます。
ほとぼりが冷めるまで、大人しくしていろ、と口外に言われている気もしますが・・・
「・・・でないと、私も捨てられてしまうのでしょうか・・・？」、最後に残った友達に声をかけます。
ぷるんっ、と翡翠色の翠が、少し震えました。
ナナシ様から「もうこれは、私が使う必要がない」、そう言って私に翠を預けて行かれました。
その口調からは、何の感情も感じられず、無用だ、と切り捨てるようでした。
「・・・はぁ・・・」、何回目かのため息をつき、私は、翠を手に取り、ごろりと寝台に横になります。
・・・まったく良い案が浮かびません・・・翠も何も言いません・・・
・・・特殊な環境で育った「人間」の私は、このような場合、どのように接していいのか、わかりません・・・
・・・「蛇」の私なら、面倒だから「食べてもいい？」とか考えそうです・・・だめです・・・
・・・ナナシ様なら、ちゃっちゃと良い案を出してくださりそうですが・・・多分、却下ですね・・・
・・・「声」も通じない・・・言葉も通じない・・・むろん、手も握ってもらえない・・・惨状を目撃した方々の配慮もしなければいけない・・・ない、ない、ない、ない、ない・・・
「・・・一体、どうすれば、いいのでしょうーー！？」、翠を抱いて、寝台の上をごろごろ～、ごろごろ～っと転がります。
どすんっ！
「あっ・・・あったたっ」、勢いよく転がっていたせいで、床に落ちてしまいました・・・
・・・この小さな寝台は、私のために作られた物ではなく、まだ幼い、前の主の物でした。
神殿の奥の部屋・・・クーの娘さんのお部屋を私が占拠したようになっていたのです。
・・・多分、これも娘さんの機嫌を損なう一因になっているでしょう・・・
海の民は、その宗教的な面でも保守的な方が多く、自分のナワバリを重視されるそうで・・・
一応、反対しましたが、人目につかないようにと、ナナシ様から押し切られる形で・・・
自分の部屋を取られた嫌そうな娘さんの姿が・・・怯えた娘さんの姿が、思い出されます・・・
「・・・化け物・・・なんて言われ慣れているはずなのに・・・」、また一人呟きます・・・
（・・・魂が失われたことで、私の気持ちも弱くなっているのでしょうか・・・それとも・・・）
ばさばさっ！
「わっぷっ！？」、私が床に倒れた衝撃のせいか、横の机から不安定に置いてあった紙の束が、私の顔めがけ落ちきました。
・・・不運は重なるものでしょうか・・・紙の束を払い退け、何気なくその紙を見てみます・・・
「すごい・・・まるで生き写しですね・・・」、思わず声を出して感心します。
大部分の紙は、今にも動き出しそうなほど精密に書かれた絵でした。
・・・その中には、大分、昔に書かれたのでしょう、かなり紙が痛んでいる物もありました。
おそらくクーの番でしょう、その方が寝台に寝た状態で、生まれたての赤ちゃんを抱いて、その周りには息子さんが３人仲良く並んでいらっしゃいます。
赤ちゃんは、たぶん娘さんですね・・・娘さんが生まれた時に書いたのでしょう。
・・・クーの姿がないのは・・・もしかしたら、これを書いたのはクーなのかもしれません。
「それと・・・これは、娘さんが書いたのかな・・？」、手に取り、じっくり見てみます。
・・・最近書かれたのでしょう、紙が新しいです・・・先ほどの絵に比べると出来は雲泥の差ですが・・・仲良さそうな、クーの家族が描かれていました・・・
（・・・ただの紙に描いた線なのに・・・どうしてか・・・）
「でも、暖かそうな・・絵から・・なぜか、そう感じてしまいますね・・あれ？」
それらの中に書きかけの絵がありました・・・そう思うのは、どれも不自然に大きな隙間が絵にあったから・・・
さっきまでの絵にはあった、一緒に書くはずの大きなモノが、どれも書けていないと気付いたから・・・
（だから、この部屋を・・・クーを嫌いだと・・・書きかけのままにするのが嫌だったんですね・・・）
ぴきーーーんっ！
「・・・はっ！？・・・言葉がだめなら！？」、そこで私の頭にひとつの考えが閃きました！
・・・その時、外でどたばた、どたばた、という大きな音と共に・・・・
（待て、待て、ヒトガミ様は、そんな方ではない！、御子様は、そんなことは・・・）
クーが慌てているせいか、大きな「声」を響かせて、こちらに近づいているようです・・・
ばたばたばた！ばん！
突然、部屋のドアが開かれ、クーと・・・お姉さんが雪崩込んできました。
・・・その時、私は自分の閃きをどうやって実現するか、考えて思わず・・・
「これで、妹ちゃんをどうにかできるかも！」と、大きな声で告げてしまいました・・・
同時に、お姉さんは必至の形相で・・・
（妹ちゃんを食べないで下さい！）と、私に大きな声で告げたそうです・・・
・・・お互いの言葉を誤解なく通訳し、お姉さんを説得するクーの苦労は、相当のようでした・・・
・・・ごめんなさい、クー・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
その日は、風も無く、雲一つない晴天の良い日でした・・・・
神殿前に立っている私の前には、多くの海の民が、行儀よく列を作って、きっちり順番を待っていて下さいます。
・・・民度が良い方ばかりで助かります・・・
騒動や混雑、妨害のないよう、クーの長男さんや、その親友さんを始め、熱心な信者さんたちが協力して上手に誘導してくれていました。
待っている間に、乾燥しないよう水などの用意もあります。
「にゃりぬるん～」
（次の方、どうぞー）
あのお姉さんが私の横にいて、順番の来た海の民をひとりずつ、私の前に案内してくれます。
私は、その海の民さんに「ヒトガミ様の、御子です、どうぞ、宜しくお願いします！」、と元気に明るく挨拶します。
もちろん、私の言葉は通じていないので、その方は、ぽかんっとされていますが・・・
続けて、私は、「手を握ってもらっていいですか？」、と言い、その方に自分の手を差し出します。
「なにゅりん～、めんまんみ～」
（ミコ様は、手を通して、深い御心をお伝え下さります。さあ、恐れず、手を握って下さい）
お姉さんが、戸惑う、その方にそう伝えてくれます。
「クー、にゃりるん、めんみんま～」
（この大司祭、クーが許可する、さあ、ミコ様の御手に触れるが良い）
ちょっと離れた場所に腰かけ、立てかけた板に、その多数の手で目にも止まらぬ速さで筆を動かしながらも、クーが更に安心するように伝えてくれます。
「・・・めんみんま・・・」
恐る恐る、手を伸ばしてくれて、その方と私の手が触れ合い、私の思い、考えが伝わります。
（私、絶対に海の民の方を傷付けるようなことはしません。ただし、悪いことをしたら駄目ですよ？ミコとの約束ですよ？・・・だから、仲良くして下さいね？）
こう、私は伝えていきます。
（！？、めんみんまー！めんみんまー！）
ちゃんと私の思い、考えが伝わったのか、頭を上下して、その方は喜んで下さいました。
「みんめんまー！」
ちょうど作業が終わったクーが、立てかけた板から１枚の絵を外し、お姉さんに渡します。
「クー、めんみんまー」
（クー様から、この日の記念に贈り物を授ける、大事にしなさい、とのことです）
お姉さんが、その紙を、その方に渡します。
その紙には、生き写しの様な出来で、私とその方が仲良く手をつないでいる絵が描かれていました。
「！？、みんめんまー、みんめんまー！！！」、その方はとても喜び、次の方に交代されました。
「にゃりぬるん～」
（次の方、どうぞー）
お姉さんがまた、順番の来た海の民を一人ずつ、私の前に案内し、同じように繰り返していきます。
海の民の方は、皆、喜んで下さり、作戦は順調なようです。
・・・私の考えた作戦は、「言葉」や「声」もだめなら、『絵』で仲良いことを表現できないか、でした。
ありがたいことに、あの時、見た絵は、やはりクーが描いた物でした・・・クーすごいですね！
ちょっと、おっちょこちょい、なところもあるけど、大好きですよ！
では、描いた絵を妹ちゃんに見せたらいいだけでは？、と思いますが、既に、ものすごく警戒されてますから、それだけでは駄目でしょう・・・
ならば、他の皆さんと手をつないで、仲良くしているところを見てもらって、警戒心を無くしたら？、という計画を立てたのです！
これならば、あの惨状を目撃した方々や、まだ私のことを知らない方にも配慮できます！
・・・そして、クーや、お姉さんを始め、多くの方の協力のもと、色んな準備をして、今日、その日がやってきたのでした。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
ちょっと区切りを見て、「クー、大丈夫ですか？疲れませんか？」、そうクーに声かけますが、クーからは・・・
（このクー、例え、今日、全ての手が千切れようとも魂で描いてみせましょう！いや、手が千切れようとも足で、いや、口に筆を咥えて三刀流でも描いて見せましょうぞ！・・・おおっ！燃えよペンよ！吠えろペン！・・・どりゃりゃりゃりゃ～！）
と、凄まじい気迫と目にも止まらぬ速さで筆が動いていきます・・・これは、やめて、と言っても駄目そうな・・・
「よーし！、私も頑張ろうっ！」、クーの気迫を受けて、私もやる気、全開ですよー！
・・・殺る気じゃないですからね？・・・頑張る気持ちですからね・・・？
「みんめんまー！」
お姉さんもやる気満々のようです、手を上げて、待っている海の民にも訴えかけています。
終わった方を始め、待っている方々、信者の方々からも、その会場にいる皆が、一斉に・・・
「みんめんまー！」、の声が上がります。
・・・快晴の青い空に、皆の声が響きます・・・
ついつい、それに釣られて、私も「みんめんまー！」、と言っていました。
・・・その声が、ある、ひとりに聞こえるように・・・
・・・クーの娘さんに伝わるように・・・
お姉さん＜ミコ様の握手会＆チェキは、こちらになります～
クー＜頑張ってチェキ代わりに絵を描きますぞー！（ぶちっ）ぎゃ～！？
ミコ＜クー！？
＠＜時を戻そう！、ミコのイメージイラスト載せてみました！（24年4月28日修正）
拙い作品ですが読んで頂いて、ありがとうございます。皆様の応援が生きがいです！
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