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魔法の講義

◇◆◇◆

　────買い物に行った数週間後。

私は既製服の情報収集と言語の習得を終え、ジェシカさんのところへ足を運んだ。

そこで調査報告書を提出し、ついでに情報源(私の存在)については非公開とするようお願いする。

『もちろん、構わないわ』と快く応じてくれたジェシカさんに礼を言い、私はさっさと帰宅。

既製服の完成を楽しみにしつつ、この前セオドアさんに買ってもらった本を開いた。

　まだ分からない単語はちょくちょくあるけど、文法はマスターしたから問題なく読める。

　などと考えていると、自室の扉をノックされた。

「今から、魔法の講義をする。さっさと出てこい」

　扉越しに声を掛けてくるセオドアさんに、私は思わず『えぇ……』と言いたくなる。

だって、ここ数週間は既製服の情報収集と言語の習得で忙しく、あまり読書時間を取れなかったため。

『いや、まあ……情報収集の一貫でたくさん資料は読んだけど』と思いながら、私は大きく息を吐いた。

「分かりました」

　一応魔法の講義を頼んでいるのはこちらなので、『嫌だ』とは言えなかった。

『実際問題、教えてもらえるのは有り難いし』と気を取り直して、私は本を閉じる。

おもむろにベッドから立ち上がって扉に向かい、廊下へ出た。

そこに居たセオドアさんと合流し、一階のダイニングに足を運ぶ。

すると、ソファでタブレットをいじっていたキースさんが顔を上げた。

「もしかして、今から講義ッスか？」

「はい」

「タブレットのレンタル時間を延長しても、いいッスか？」

　『もちろん、講義が終わったらすぐ返却するッス』と話すキースさんに対し、私は小さく頷く。

「ええ、構いませんよ」

「助かるッス。今のうちに(・・・・・)色んなレシピを頭に叩き込んでおきたかったんで」

　パァッと表情を明るくして、キースさんは再びタブレットに視線を落とした。

『これは野営先でも出来そうだな〜』と呟く彼を前に、私は内心小首を傾げる。

ちょっとキースさんの言い回しに、引っ掛かってしまって。

でも────

「おい、早く席につけ。講義を始めるぞ」

　────セオドアさんに『ボーッとするな』と叱られ、直ぐに違和感のことなど忘れた。

「はい、先生」

　冗談半分で呼び方をちょっと変え、私は椅子に腰を下ろす。

と同時に、セオドアさんは足を組んだ。

「まず、これまでのおさらいから行う」

　そう前置きして、セオドアさんはテーブルの上に資料を広げる。

「魔法とは、何か簡潔に答えろ」

「自然の理に干渉し、引き起こされた現象のことです」

「じゃあ、魔力は？」

「魔法の動力となるエネルギーで、空気中のマナを体内に取り込み、分解・再構成することで誕生します」

「正解だ。しっかり覚えているな」

　『復習させる必要は、なさそうだ』と言って、セオドアさんは資料の一文を指さした。

「魔力について、何点か補足しておこう。基本的に魔力の質が良いほど強い魔法を扱え、魔力の量が多いほど魔法を連発出来る。また、魔力には気というものがあって水の気を纏っていれば水魔法が、火の気を纏っていれば火魔法が使える」

　『気の種類は他にもあるからな』と述べるセオドアさんに、私は小さく相槌を打つ。

「ちなみに、先生の魔力は何の気を纏っているんですか？」

「火、水、土、風。あと、雷や氷も」

「おお〜！たくさんですね。そうやって、複数の気を纏っている方は結構居るんですか？」

「いや、あまり居ないな。基本一人一つだから」

　あっ、やっぱりそうなんだ。

　ライトノベルだとテンプレの設定なので、私は『なるほど』と応じた。

『セオドアさんがＳランク冒険者たる理由はそこにあるのかもしれない』と考える中、彼は横髪を耳に掛ける。

「では、そろそろ本格的に魔法を教える」

「よろしくお願いします」

　ペコリと頭を下げると、セオドアさんは首を縦に振った。

「魔法の行使において、最も重要なのは想像力だ。呪文やら魔法陣やらは、それを補助するものでしかない」

「ほう」

　どこかで聞いたことありそうな基礎だったため、私はすんなり受け入れた。

と同時に、セオドアさんは腕を組む。

「極端な話、想像力さえあれば予備動作や詠唱をしなくても魔法を発動出来る。まあ、大抵は思ったような効果を得られなかったりコントロールが上手くいかなかったりして失敗するが」

　かなりの高等技術であることを伝え、セオドアさんは資料を片付けた。

「さて、説明はこのくらいにして実践へ移ろう。そうだな……最初は生産系統の魔法にしよう。『土よ、来たれ』と唱えてみろ」

「はい────【土よ、来たれ】」

　促されるがままに、呪文を唱えるものの……特に何も起こらなかった。

『土の気はないみたい』と冷静に分析する私の前で、セオドアさんは顎を撫でる。

「次は『水よ、来たれ』だ」

　────と言われ、あれこれ試してみた結果……私は光の気を持っていることが、判明。

その証拠である聖なる光(光魔法)を前に、私は『おお〜！』と感嘆の声を上げた。

と同時に、セオドアさんがスッと目を細める。

「光の気とは、珍しいな」

　『大体、千人に一人くらいしか居ないレアな気だぞ』と語り、セオドアさんはテーブルの上で手を組んだ。

「これで、またお前のカモっぷりに磨きが掛かったな」

「カモって……まあ、光魔法の使い手は確かに狙われやすいッスけど」

　キースさんは思わずといった様子でツッコミを入れつつ、苦笑を漏らす。

そんな彼を他所に、セオドアさんは真っ直ぐ目を見つめ返してきた。

「とりあえず、人前で極力魔法は使うな。光魔法はなまじ有用性が高い故に使いたくなるだろうが、我慢しろ」

「分かりました」

　素直に応じると、セオドアさんは小さく首を縦に振る。

「よろしい。では、簡単に光魔法のことについて教える」

　そう言って、セオドアさんは分かりやすく解説してくれた。

　光魔法の効果は、辺りを照らす他に治癒と浄化があるらしい。

うん、イメージ通りだ。

　ファンタジー作品を読みまくっている私としては想定内なので、『ですよね〜』くらいの温度感で受け止める。

────と、ここでセオドアさんが懐から小瓶を取り出した。

「ここからは、ひたすら実践を行う。魔力が尽きたら、マナポーションを飲め。直ぐに回復する」