第８章 筋肉菌将軍《マッスル・ガイアス》──王国最強の“燃焼因子
アディポス本体覚醒まで──残り68日。
三ヶ月覚醒計画は順調……に見えて、
ここ数日は“ある問題”が浮上していた。
「……なんか、体がだるいんだよな」
「れ、レン様……疲労値が増えてます……」
ラクティが心配そうに俺の肩で座り込み、
セラフィミアも眉を寄せる。
「れ、レン様……
代謝領域が少し……停滞しています……
王国の炎……弱まっています……」
「炎？」
「はい……
“燃焼の炎”です。
内臓脂肪を燃やすには……
必要不可欠な存在なのですが……」
ビフィズス十三世が現れ、
重々しい声で状況を説明した。
『レンよ。
王国の代謝炎が弱っておる。
食事改善と睡眠の力だけでは、
本体アディポスを削る力が足りぬのだ』
「じゃあどうすれば？」
ビフィズス王は、静かに言った。
『“筋肉菌将軍”を呼ぶのだ』
その瞬間、王国の地面がズズンと震えた。
ラクティが叫ぶ。
「き、筋肉菌将軍……！？
まさか……あの……ゴリゴリの……！？」
セラフィミアが真っ赤になり、小声でひそひそ言った。
「レン様……ご注意ください……
彼は……その……
とても……筋肉の……露出が……」
「え、露出？」
王国の空に巨大な影が落ちた。
次の瞬間、地面が割れ、
マグマのような光が吹き上がる。
ドゴォォォォォン！！
黄金の光の中から、
異様に隆々としたシルエットが立ち上がる。
全身が大胸筋と腹筋で構成されているような巨体。
鋼鉄のような太い腕。
そして、なぜか腰布しか身につけていない。
「フゥゥゥ……ハァァァ……
呼ばれたな……“宿主”よ」
ラクティが震えながらつぶやく。
「……で、出たぁ……
王国唯一の“筋肉一直線”……
筋肉菌将軍！」
セラフィミアは顔を覆いながら言った。
「れ、レン様……目を合わせないほうが……
あ、あの胸筋……反射光で……恥ずかしい……」
俺はゴクリと唾を飲み込んだ。
「……強そうだな」
「当然だ。
我こそが──王国“代謝領域”最高戦力、
燃焼の化身である」
胸筋がボフッと膨れ、軽い爆発音がした。
ラクティが小声で言う。
「レン様……
ガイアス将軍の筋肉は、
**宿主が“筋トレした時間だけ成長する”**んです……！」
あ、なるほど。
筋トレをすると筋肉菌が強化される仕組みか。
ビフィズス王が言った。
『レン。
そろそろ“筋トレ”を生活に取り入れる時期だ。
運動は……
腸内環境 × 脂肪燃焼 × メンタル安定
すべてを底上げする最強の習慣である』
ガイアスが肩をぐるんと回し、
地面に亀裂が走った。
「宿主よ。
我を強くしたければ、
１日５分でよい。
スクワットをせよ。
プランクをせよ。
何でもいい、
“あなたが自分の身体を動かした時間”が……
そのまま我の筋肉となる！！」
セラフィミアが、勇気を振り絞って言う。
「れ、レン様……
ガイアス将軍が強くなると、
魔神アディポスの“脂肪の盾”を破れます……
三兄弟とは……比べ物になりません……！」
ラクティが力強く頷いた。
「筋肉菌将軍の力があれば、
王国の燃焼炎が“常時オン”になって、
日常生活の中でも脂肪が減りやすくなるんです！」
俺は──
自分でも驚くほど迷わず、うなずいた。
「……わかった。
筋トレ……始める」
ガイアスが両手を天に掲げた。
「選択したか、宿主よ！！！
よくぞ言った！！！
今こそ見せてみよ、
貴様の筋肉が目覚める瞬間を！！！」
その瞬間、王国の空が赤く輝き、
筋肉菌将軍の背中が炎のように燃え上がった。
「行くぞ……宿主よ。
まずは、《超初級の儀》からだ。
名を……《スクワット5回》という！」
ラクティ「弱ッ！！？？」
セラフィミア「や、優しい……！！」
ビフィズス王「……ふっ、まずはそこからでよい」
俺は深く息を吸った。
「よし……
やってやろうじゃないか……
筋トレ……！」
ガイアスが高らかに叫ぶ。
「さぁ宿主よ！
我を強くし、
アディポス本体を倒すため──
今日から貴様は……
筋トレ覇王の道を歩むのだァァァ！！」
王国に、新たな炎が燃え上がった。
筋肉菌将軍・マッスル・ガイアスの声が王国に響いた。
「宿主よ……！
スクワットを始めるのだ！！
たった5回で構わぬ！！
されどその5回は──王国を揺るがす！！」
ラクティが震えながら俺の肩にしがみつく。
「れ、レン様……スクワットは王国にとって……
“地震レベルの衝撃”なんです……！！」
「いやスクワットで地震は起きないだろ」
「実際起きます……！！」
マジか。
⸻
◆ 第一回スクワット──王国、震える
俺は深呼吸し、脚を肩幅に開いた。
ガイアスがすぐ後ろにつき、
なぜか“肉体美”をこれでもかと見せつけてくる。
「宿主よ！！
背筋は伸ばせ！！
腕は胸の前で組め！！
顎を引き、
ケツを後ろに突き出す！！
そうだ！！
もっとケツを！！
ケツを出せィィィ！！」
「言い方がおかしい！！！！！」
セラフィミアは顔を真っ赤にし、
まるで爆発寸前の魔法石のように震えていた。
「み、見れません……っ！
れ、レン様の……その……
お、おしり……！！」
ラクティ「セラフィミア様、落ち着いてください！！」
俺「俺が一番落ち着かないわ！！！！」
⸻
◆ スクワット１回目──王国に激震が走る
ゆっくり腰を落としていく。
ガイアス「よし！！ いいぞ宿主よ！！
その調子で──すり鉢状の地形が激しく震えるはずだ！！」
「地形が震えるって何……？」
ラクティが、王国地図を広げながら叫ぶ。
「王国内の“脂肪の沼”が揺れ始めています！！
砂漠化（脂肪減少）の予兆です！！」
セラフィミアが祈りの姿勢を取る。
「れ、レン様……！
あと少しです……！
太ももの筋肉が使われると……
全身の代謝が……」
次の瞬間。
ドゴォォォォォン！！！
腸内王国の大地が揺れた。
油の池が波立ち、
脂肪の塊が崩れ落ち、
温泉のように“代謝の炎”が噴き上がる。
ラクティ「きたぁぁぁぁっ！！
代謝炎が点火！！」
セラフィミア「れ、レン様の……ふとももの……活性化……っ！」
顔が赤い。
なんでそんな恥ずかしがるんだ聖女。
ガイアスは胸筋を揺らして叫んだ。
「これだ宿主よ！！
この“スクワットの１回目”こそが……
王国に“最初の地殻変動”をもたらすのだ！！」
大げさすぎる。
⸻
◆ スクワット２回目──脂肪三兄弟が目を覚ます
二回目に入った瞬間──
地面の奥から、あの三兄弟の声がした。
フライ・オイル「お、おい揺れてるぞ！？」
マヨ・クリーム「え、オレらの棲んでる沼が……沼が縮んでる！？」
シュガ・ソース「なんだよコレ……地震か？ いや違う……筋肉か……！？」
ラクティがドヤ顔で言う。
「これがスクワットの魔力です！
王国の脂肪が揺さぶられて、
心なしか三兄弟の身体も若干スリムになります！」
俺「マジかよ……」
フライ・オイルが怒鳴る。
「てめえレン！！
スクワットなんかしやがって！！
オレらの領地が減るだろうが！！」
「いや、それは減らしたい」
⸻
◆ スクワット３回目──ガイアスのフォーム指導（地獄）
ガイアスが突然、俺の背後に回り込み、
大胸筋で俺の背中を“ドン”と押した。
「宿主よォォォ！！
背中が丸い！！
もっと胸を張れ！！」
「近い！！ お前近い！！」
「近くて何が悪い！！
筋肉は距離だ！！
筋肉は愛だ！！」
「愛の方向性どうなってんだ！！！？」
セラフィミアは耳まで真っ赤にして震えている。
「れ、レン様が……その……
が、がいあす将軍に……
抱きしめられそうな距離で……っ……」
ラクティが解説する。
「将軍は“フォーム至上主義”なんです。
そのためなら距離なんて関係ありません。」
なるほどじゃないんだよ。
⸻
◆ スクワット４回目──代謝の炎が活性化
４回目に差し掛かると、
王国の地面から“青白い炎”が吹き上がった。
ラクティ「レン様！！
これは“脂肪燃焼炎”です！！」
俺「名前が長い！！」
「脚の筋肉が使われるたびに……
代謝炎が強まっています……っ！！」
セラフィミアが興奮気味に説明する。
「太ももの筋肉は……
全身の代謝の“エンジン”なんです……！
動かすたびに……
腸の動きも……気持ちも……
全部……前向きに……！！」
王国全体が明るくなる。
脂肪の沼だった場所から花が生えてくる（脂肪細胞の弱体化）。
三兄弟が騒ぐ。
フライ・オイル「な、なんか王国明るいんだけど！？やめてよ！！」
マヨ・クリーム「生まれて初めて“健康的な光”を見た……」
シュガ・ソース「オレたち溶けちゃうんだけど！？ちょっと！？」
⸻
◆ スクワット５回目──王国全開放
ラスト１回。
ガイアスが全力で煽る。
「宿主よ！！
最後の一回は！！
“ゆっくり沈み、ゆっくり上がる”のだ！！
速さではない……
意志だ……！！」
ラクティ「レン様ーーー！！がんばれーーー！！」
セラフィミア「れ、レン様……！ 目を……そらしません……！！
（ほんとは恥ずかしいけど！！）」
ビフィズス王「静粛に。
最後の一撃は……
王国全体を覚醒させる」
俺は全力で腰を落とした。
その瞬間。
バゴォォォォォンッ！！！
王国全体に光の波動が走った。
脂の湖が干上がり、
代謝の風が吹き、
腸内王国の空が昼のように明るくなる。
ラクティが叫ぶ。
「れ、レン様ぁぁぁぁ！！！
スクワット5回で……
王国の“代謝レベル”が……
17％も上昇しました！！！」
セラフィミアが涙目で俺に飛びつく（精神世界的な距離感）。
「す、すごいです……！！
たった5回で……
こんなに王国が……！！」
ガイアスは胸筋を震わせて笑う。
「これがスクワットだ、宿主よ！！
これが筋肉菌将軍の力！！
今日の5回は……
王国の“歴史”に刻まれたぞ！！」
俺は息を切らし、空を見上げた。
「……筋トレ、やばいな……」
「ええ。
筋トレは“腸に効く”。
そして“人生に効く”。
宿主よ……
ここからが本番だ」
王国の空で、遠くに黒い影が揺らめく。
魔神アディポス・ベリーが、
微かに目を細めていた。
『……ふん。
スクワット程度で喜びおって……
だが、悪くない。
少しは骨があるようだな……育菌覇王候補よ』
次の戦いが、静かに動き始めた。
