みじめちゃん

粉のような雨は、傘をさす必要もないほどに優しく降り注いでいた。

夜の中、街灯の光を受けて、雨粒の一つ一つがキラキラと光を放つ。

あたしの十歩前を行く男女も、その雨に包まれ、美しく輝いていた。

――あーあ、なんでこんなことになっちゃったんだろ。

突然、元カレから片道一時間かかる距離のカフェまで呼び出され、今の彼女にフラれるかもしれないという相談を一方的に聞かされ、結局その後彼女本人を呼び、二時間かけて説得する羽目になり。

今、あたしは復縁したカップルの後ろを歩かされている。

せっかく気を利かせて、先にカフェから送り出したのに、この二人ときたら店前でずっとうだうだやってたらしく、あたしがカフェを出たのと同じタイミングで駅に向かい始めた。駅までは一本道だから、しょうことなしに、気づいてもらえない亡霊みたいに、男と女の後ろを音も無くついていく。そんな羽目になった。

可愛い彼女と歩く元カレは、なんだか昔よりずっとイケメンに見えた。

あたしといる時よりずっと楽しそうに見えた。

みーじめ。みじめ。

交差点の信号が、赤に変わった。男と女の足が揃って止まる。

あたしはそんなことしたくないのに、十歩も後ろで立ち止まる。端から見たら、ただのアホだ。

寄り添う男の影、その肩くらいにしか届かない女の影。二人は、柔らかく絡んでいた指を、きゅっと握り締める。

みーじめ。みじめ。

あたしがやったことを、誰か褒めてくれるのかな。神サマ？　いるの？　おーい、見てますか？　はやくあたしの善行にご褒美をください。

赤信号が長くて、イライラする。自分のやったことにも、イライラしてきた。

あたしのばーか。ばーか。ばーか。

ばしっ。

……え？

女の影が、突然身を翻して、勢いよく男の影から離れていった。男の影は手を伸ばしたけれど、足は一歩を踏み出したきり、動かなくなってしまった。

なに、追いかけないの？　そっちの信号は赤青関係無いよ？

交差点の信号が変わる。男はまだ動かない。

あたしは、そろそろと進んで、十歩の距離を埋めた。

さっきまでみじめだったはずのあたしの前に、もっとみじめな男がいた。

あたしは首をひょっこり伸ばして尋ねた。

「何があったの？　どうかした？」

「わかんない……わかんねーよぉ……」

男の顔はぐしゃぐしゃだった。

「なんか突然怒りだして。よくわかんねーよぉ」

はーっと頭を抱え、その場に屈み込み、根を生やしてしまった。

みーじめ。みじめ。

あたしは、男を助けおこした。同情しているのか見下しているのか、自分でもよくわからない笑みを浮かべて、慰めてるんだか嘲っているのか、自分でもよくわからない声で言った。

「とりあえず、カフェか飲み屋でも入ろ……。まだ時間あるし、ゆっくりつき合うよ……」