第34話 おかえりなさい
十二月第二週の土曜日の正午。
私は、ロンドンへ向かう来栖を見送るために、羽田空港にいた。
「発表会ではお世話になりました！ ……勉強になりました……」
笑顔で見送りたいのに、目頭がじんと熱くなる。
来栖の英国滞在は約半年。
渡英が決定した当時は三か月間の契約だったが、『眠りの森の美女』以外の古典作品に出演することが急遽決まったのだ。
当分会うことも、彼女の姿を舞台で見ることも出来ない。
「……いいえ、沙羅が頑張ったから……私の力じゃない……これからどうするつもり？」
「来栖さんのアドバイス通り、まずはスカラシップを目標にして、コンクールに出場します」
「そう、よかった！ ぜひ、そうなさい！」
「私……今まで踊ったことの無い作品にも挑戦したい……人にも、自分と考えの違う人と交流を持って……自分がどんなダンサーになりたいかを考えたいんです！」
「沙羅、成長した……初めて会った時と全然違う……貴女には才能がある……頑張りなさい……」
「はい！」
明るく返事をするも、涙腺は崩壊寸前だ。
「それじゃ……元気で……」
来栖が背を向けた途端、私は涙を堪えられなくなっていた。
来栖夕舞。
世界が認める素晴らしいプリマ。
来栖と関われたことは、奇跡と言っていいだろう。
何の経験も実績もない私に、彼女は真摯に接してくれた。
感謝してもしきれない。
涙でぼやける視界の中、来栖の姿が小さくなっていく。
結えるぎりぎりまで段を入れたレイヤードヘア。
染めた栗色の髪は光に透け、王者のマントさながらに翻る。
私はその場に立ち尽くし、見えなくなるまで見送っていた。
電車で帰路につく中、私は空中庭園のことを思った。
季節は既に冬だった。
結翔が戻ってきても、当分あそこで勉強をすることは出来ない。
だが、場所の問題ではない。何所であろうと、一日も早く彼の笑顔が見たいのだ。
駅からの道を歩くと、遠くに家の輪郭が見えてきた。
（……人影……？）
空中庭園に人がいる！
突如、私は走り出し、自宅へと急ぐ。
玄関を開けると、母に帰宅の挨拶をすることなく、空中庭園への階段を駆け上った。
見慣れたオリーブの木、花壇に花。
そしてガゼボには……。
「結翔さん！」
「やあ、沙羅ちゃん！ 走って来たの？ 大丈夫？ こんなに寒いのに顔を真っ赤にして……」
結翔が私を案じている。自分はいつも彼に心配をかけてばかり。
でも、……何故こんな時に、そんなに冷静に私を観察するのだろうか。
私がこんなに取り乱しているのに。
天使の笑顔が能天気に見え、苛立ちが今にも爆発しそうだ。
「……沙羅ちゃん？」
「どうして……どうして、前もって教えてくれなかったんですか！」
私は興奮したまま、自分の気持ちを結翔にぶつける。
彼には私がどれほどこの時を待っていたか、わからないのだろうか。
これは見当違いの八つ当たりでしかない。
でも、そうせずにはいられなかった。
「……ごめん……急に片が付いたんだ……結果が出るまで迂闊なことは言えないし……そんなに怒るなんて思わなかった……」
違う……。
私が口にすべきは、怒りの言葉ではないはずだ。
本当に言いたかったこと。本当の気持ち。
私がいま伝えるべきこと。
深呼吸をして気持ちを静める。
「……おかえりなさい……」
「ただいま……沙羅ちゃん……」
結翔が、そっと私の肩を抱いた。
「……温かい……」
「うん……」
冷たい風吹く冬の昼下がり、結翔と私は静かに寄り添っていた。
ここまでお読みいただきありがとうございました(*^_^*)
第二章は今回が最終話となります
少し間を開けて第三話を執筆します
沙羅と結翔の新しい冒険をお楽しみください
