第60話 【エピローグ】 ー夏の風吹くー
梅雨明けが待ち遠しい七月の下旬、私と結翔の壮行会が催された。
場所は結翔の実家。
招待客は私と私の両親、紬と彼女の母親、それと牧嶋だった。
壮行会提案をしたのは紬で、結翔父親が家を提供してくれた。
私は水色のワンピースを着て、髪をハーフアップにした。
紬はラヴェンダーの服に、髪を上げている。
結翔の父親は若々しく穏やかな人で、紬の母親は知的な雰囲気の女性だった。
楽しげに話す四人は、すでに家族のように見えた。
食卓では私と結翔は並んで座った。
「……でも……よかったですね。……お金が戻ってきて……」
嬉しいことだが、不思議でもある。
「本当に！」
気がかりではあるものの、考えないことにしよう。
せっかく設けられた会なのだから、今日は存分に楽しみたい。
「沙羅ちゃん……庭に出てみない？」
結翔が提案し、私達は庭へと足を運んだ。
「……素敵なお庭……」
梅雨の晴れ間、雨露を含んだ木々や芝生の緑が目にしみるようだ。
「そうだね……でも、そんな風に感じたのは、今日が初めてかもしれない……」
結翔が、眩しそうに目を細めて庭を見渡した。
確かに初めてこの家に来たとき、霧雨の降る暗い庭が怖いとさえ思った。
あの日、私が心細い思いをしたように、結翔もずっとそんな気持ちでここを眺めていたのだろうか。
でも今は、草木の緑が、夏の訪れと新しい日々を予感させる。
「紬ちゃんのお母さん……秋絵さん……優しそうな人ね……」
「うん……父には今度こそ幸せになって欲しいと思う……」
結翔が記憶たどるように言う。
「母との結婚が不幸だったとは言わない……でも、辛いことは多かったはずだ……愛する人がずっと病気で苦しんでいたから……母もだよ。寝たきりで何もできなかった分、俺を父の役に立つように教育したんだと思う……」
結翔の言葉に耳を傾ける私。
「それでも、母には自分自身の生きがいを見つけて欲しかった。俺のためじゃなくて……」
「……」
「でも、これからは秋絵さんがいる。紬も……俺も頑張るよ」
「結翔さんのお母様も喜んでくれます……」
「うん」
“結翔さんを見守ってあげてください”
私は、そっと結翔のお母様に祈った。
「……スペインに行けるようになってよかったですね。素敵な旅になりますよ……」
許されるための旅ではなく、心から楽しめる旅に。
「そうだね。歩いて、いろいろな人に会って、いろいろな経験をしたい。それに、実際に巡礼をすれば、アルベルゲを知ることができる。……いつか自分で作りたい……巡礼者達が安らげる宿をね……」
「たくさん見て、目に焼き付けてきてくださいね！」
「ああ！」
この夏私たちは旅に出る。
結翔だけではない。私もモナコでたくさんのことを学ぶだろう。
「沙羅ちゃんに初めて会った日、踊りを見た日、この子は自分自身の夢を持っている子だって分かったんだ。……それをずっと追いかけて欲しい。俺も応援する……あのね……沙羅ちゃん……」
「はい？」
私が結翔に向き直った、その時だった。
「結翔、沙羅ちゃん……お父様が記念撮影をしましょうって！」
牧嶋が現れた。
「……あ、あら……？ お邪魔だった？」
何故か困惑する牧嶋。
結翔はやや戸惑った後、すぐに牧嶋に向かい、
「……大丈夫です……牧嶋さん……時間はたっぷりありますから……」
と言った。
そして私に向き直ると、
「ね？ 沙羅ちゃん？ ……これからもよろしく……」
と、天使の笑顔を向けた。
「……は、はい……」
事態が飲み込めないまま返事をする。
牧嶋に続いて私達を呼ぶ声が室内から聞こえた。
「今行きます！」
結翔は返事をすると、
「……沙羅ちゃん……」
私に手を差し伸べた。
「はい！」
頬に触れる風が夏の訪れを知らせる。
私は結翔に手を引かれ、庭から室内へと戻っていった。
ここまでお読みいただきありがとうございました。
今回が第一章の最終話となります。
夏の旅は、二人に何をもたらすのか？
二人に待ち受ける課題は何なのか？
どうかお楽しみいただけますと幸いです。
次話からが第二章となります。
よろしくお願いします(*^_^*)
