第9話 アナタヲモットシリタイ
「でも……食事はちゃんと摂ってくださいね。食べたくても食べられない人もいるんですから……」
「何それ？」
私の言葉に、今度は結翔が首を傾げた。
誰だって突然こんなことを言われれば驚くだろう。
「食べてください！」
思わず言葉に力が入る。
結翔がどう思おうと、私は自分を抑えることができなかった。
「わ、わかった！……わかったよ！ それにしても、切実だね。“食べたくても食べられない人”って、誰か身近にいるの？」
結翔が不思議そうに私を見つめる。
私は迷った。
この話を結翔にすべきかどうかを……。
バレエの話は誰にもしたくなかった。
でも、もうここまで話してしまったのだから、続けるべきだろう。
「それは……私、子供の頃からバレエを習っているの……」
「そうなんだ！ やっぱりね！ そんな感じがするよ。……手足がすらりとしていて、姿勢がいいもの。……でも、それが？」
「……一緒に習っているお友達の中には、無理なダイエットをしている子もいるの。……とても辛そう。拒食症になってしまった人もいるわ……」
「……そうなんだ。太りやすい体質だったんだね？」
こくりと頷く。
「沙羅ちゃんはどうなの？」
「……私は違うみたい、パパもママも、お爺ちゃんとお祖母ちゃんも痩せているの……。背も高いし……。でも、気を使っているわ。食べ過ぎれば誰だって太るし、足りなければ踊るための力が無くなっちゃう……」
長い間ずっと言われてきた言葉。
“栄養価が高くて、健康にいい食事を摂りなさい”
この習慣は身に付いて私の一部になっている。
「……だから食事を粗末にする人は嫌なんです……」
「そっかー。……そこまで考えたことなかったな。……それにしても、沙羅ちゃんの体型は日本人離れしているよね？ 骨格が違う。単に手足が長いだけじゃなくて立体的なんだ……」
再びこくりと頷く。
体形だけじゃない。顔立ちもだ。
たまご型の輪郭に、大きな瞳、通った鼻筋。“舞台映えするわね”とよく言われる。
「……ふーん。バレエを踊るには有利だろうね。見てみたいな沙羅ちゃんの踊り……」
結翔は感心したように言うけれど、私は気が重い。だって、バレエは辞めるつもりだから。
「どうかした？」
「ううん。……今、お休みしているところなの。少し前に怪我をして、その後、受験があったから……」
「……じゃあ、そろそろ再開だね」
「……」
当然のことのように言う結翔。
言葉も無くうつむく私。
これ以上は、まだ話したくはない。
しばしの沈黙の後、結翔は私の気持ちを察したのか、さりげなく話題を変えてきた。
「そっ……か……。タイミングってあるからね……。入学したばかりだし……、今、スペイン語に泣かされているし。“え〜〜〜ん”って」
と言って、私が泣いている真似をした。
「そ、そんな！ 泣いてなんていませんよ！」
言葉は怒っているけれど、結翔の仕草が可笑しく笑ってしまう。
それに……なんだか、気持ちが少し楽になった。
自分がバレエを習っていたことを話せたせいだろうか？
結翔が話を続ける。
「バイト先は元々ワインバーなんだけど、今はテイクアウト専門……ワインに合う手作りの総菜を売っているんだ……チーズや生ハムなんかもある。……客は家呑み用に、ワインとつまみを買って帰るんだ……」
「……結翔さん……？」
結翔を再びジト目で見る。
結翔が働いているのは飲食店だと聞いてはいた。
……聞いてはいたが、呑み屋だとは知らなかった。
深夜に働くとなれば、当然のことだろう。
……でも……。
「な、何？ ……また怖い顔して！？」
たじたじとなる結翔。
「……飲んでます？ お酒？」
もし、そんなことになっていたら、母に報告しなくてはならない。
そして、母は結翔の実家に報告するのだ。
目の前で結翔が非行に走ることを見逃すことはできない。
「のっ、飲んでないよ！ それに品のいい店だよ！ 信じてくれよ！」
「……」
結翔には理解できないことが多すぎる。
なぜ高校生が深夜まで働けるのか。
確かに、十八歳になれば働けるが……。
「……俺、もう十八。一年留年しているんだ……」
「え？」
驚愕の真実！
……でも。
家から一歩も出ない怪人の噂を思い出す。
「ごめんなさい……」
踏み込み過ぎてしまった。辛い話をさせた自分が後ろめたい。
「いいんだよ……。調子が悪くてね。それで学校に行けなかったんだ……。二年生の二月から、今年の初めくらいまで。……バイトを始めたのが二月からなんだ」
私の気持ち汲んで、結翔が優しく言った。
「……一人暮らしは医者の勧めでもあるんだ。外出が出来なかった頃は、食事も届けて貰っていたけど、今は自炊だよ。……できることは自分でするってのも医者の勧めさ……。調子が戻っても親に頼み込んで続けさせてもらっている。沙羅ちゃん達には迷惑かけてるけど……」
「そんな！ 迷惑だなんて！」
「でもなぁ……疑惑は晴らしておきたいな。……そうだ！ 今度、俺のバイト先に来なよ？」
「え？」
「店が始まる少し前に来て！ どんな店か分かれば安心すると思うよ……」
突然の話だけれど、結翔のバイト先に興味がある。結翔をもっと知りたいから。
アナタヲモットシリタイ。
この気持ちがなんなのか？
それを知るのは、もっと先のことだった。
ここまで読んでいただきましてありがとうございました。(*^_^*)
