★「好き」の定義☆
「ただいま～ック」
少し焼けた肌は健康的で、広い肩幅に百八十五センチを超える長身。ベリーショートの黒髪は、清潔感とワイルドな雰囲気を醸し出している。年頃の男性よりも、やや大きめな二重の目に、高い鼻梁。薄い唇はどこか男の色香を感じさせるその男。一見すると、好青年で女子の受けもいいと思う。同性から見ても、格好良いとも思う。それなのに、彼は外見を見事に裏切った。
ドアを開けるなり、しゃくりを上げながら、玄関で前のめりになった。
「お帰りなさい……って、また飲んできたのかよっ！？」
俺、克美は、この男と生活を共にしている。
彼の名前は、野崎 大祐。俺よりも五歳年上の三十五歳。アパレル業界に勤めている。
俺はもう辞めてしまったけれど、大祐の働く会社の同僚として、デザイナーをしていた。
仕事を辞めた理由は、家に居て、自分の帰りを待っていてほしいと言われたからだ。
『お前といると、疲れが吹き飛ぶんだ。また明日も頑張ろうと思える』
そうやって口説かれ、今に至る。
大祐は、今も俺がいた会社で、営業部として働いている。
営業は体力勝負で、炎天下の夏やら雪が降る寒い日なんかでも一日中外で走り回らなければならない。だから、大変なのはよくわかる。会社では、上司や同僚との付き合いも大切にしなきゃならないし、飲むなとは言わない。酔うなともいわない。だけどさ……。もうちょっと、配慮してもらいたいものだ。
「っておい、廊下で寝ようとするなよっ！！」
俺は、『はあっ』と大きなため息をついて、足下を見下ろした。
大の男がみっともなくべろんべろんに酔いつぶれ、大の字になって廊下で寝そべっている。その姿はとてもだらしがない。
「おいっ、風邪ひくぞ？」
「……ん～」
体を揺すってみても、依然として目は閉じている。
ダメだ。起きる気配がない。
仕方なく、重い身体を担ぎ、真っ直ぐ延びた廊下の突き当たりにある寝室へとおぼつかない足取りで移動させる。
「体格が俺よりも大きいんだから、自分で歩けよっ、この酔っぱらい！！」
俺は、大祐よりもずっと細身で、肌の色もやや白い。はっきりとした目鼻立ちをしていて、顔には自信はあるけれど、大祐ほど男らしくない。その俺が、このでかい図体をした男を運ぶのは、困難を極める。
……なんで俺が、酔っぱらいの介抱をしなきゃいけないんだよっ！
あまりの重さに苛立って、ベッドの上に放り投げる。それでもスヤスヤと寝息を立てて、心地よさそうに眠っている。
「あ～、なんで俺、こんな奴を好きになったんだろう」
付き合うようになって七年。同居するようになって五年。当初、彼はとても誠実で、こんなに適当な人間じゃなかったのに……。
『一緒に住もう』
言われてすごく嬉しかったのに……。
俺は、お前の世話役で一緒に住むことにしたんじゃないんだぞっ！？
「俺の純情を返せ～～～～っ！！」
腹立ちまぎれにそう言った時……。
「かつみ……」
大祐がつぶやいた。
見下ろせば、口元がへにゃりと弧を描き、心地よさそうに眠っている姿があった。
……なんだよ、幸せそうな顔しやがって。
大祐の微笑む顔を見ただけで、俺の怒りは消え去り、胸がトクンと跳ねる。
結局、俺はどんなに時間が経とうとも、大祐を好きなことには変わりないんだ。
「……たく、もうっ！」
これからも、こうやってイライラもしながら、彼と共に歩んでいくんだろう。
俺は心地よさそうに眠っている大祐の隣に座り、寝顔を眺めた。
**END**
