第３話 寝室
シャワーを浴び終えた二人は、めいめいベッドに腰かけた。
シーツにはかなりの皺が寄っている。
いったん床に入って、ひとしきり愛を交わし終えたところなのだろう。
髪を丁寧に拭っているミナトに、レオンハルトが話しかけた。
「本当に色々と世話になっているな……。
今までは考えもしなかったことが立て続けだ。」
体を拭き終えたレオンハルトは素裸になり、シーツの中に入る。
ミナトもタオルを床に落とし、こちらも素裸でシーツに潜り込んだ。
そのまま彼女はレオンハルトに語りかけた。
「でも、ほら。前にも言ったよね？
『こんな程度じゃお礼にならない』って。
確かにお礼とかそう言うのはもう通り越しちゃってるけど、やっぱりレオンに悦んでもらえるなら、あたしもとっても嬉しいから。」
「そうか……。」
ランプの灯りを細め、部屋を暗くするレオンハルト。
月明かりがカーテンの隙間から差し込むのが解る。
ミナトがレオンハルトの胸にしなだれかかってきた。
「えっと……。」
もごもごと口ごもるミナトを見て、レオンハルトは首を傾げた。
「どうした？」
ミナトのしなやかな栗色の髪を優しく撫でながら、レオンハルトは尋ねる。
ややあって、ミナトはおずおずとした口調で彼に言った。
「あのさ……あなたの子供の頃の話を聞きたいの。
色々とイヤなコトばかりだったんだろうから、無理にとは言わないよ？
でも……できれば、あなたのことできるだけ知っておきたいから……。」
弱々しくなっていく語尾を聞き、レオンハルトは苦笑する。
上目遣いに表情を窺っているミナトに、彼は静かに答えた。
「そうだな。君には知っておいてもらいたいこともある。
だが、今ここで話すには長くなってしまうからな。
幸い明日は学術院全体で休みになる。
ひと眠りしたところで、ゆっくり話そう。」
「ホントにいいの……？」
再びミナトがおずおずと尋ね返す。
レオンハルトは苦笑の表情を崩すことなく、再び口を開いた。
「構わんさ。
それに父さんにも聞いてもらいたいということも多分にある。」
「お義父さんに？」
「ああ。確かに憎しみはなくなった。
だが、苦労させられたことに対しての恨みはそれなりに残っている。
少しは当て付けておかないと、全部が全部終わらせるわけにはいかんのでね。」
それだけ言うと、レオンハルトはミナトと唇を重ね、そのまま枕に頭を預けた。
ミナトも苦笑いをして、シーツを肩まで引き寄せる。
ゆっくりと更けていく夏の夜。
月明かりが煌々と帝都を照らしていた。
