3/39

第３話：ゴミ愚息のせいで商談が失敗したああああ（Side:エラブル①）

「ゲッホオオオ！　ガッハアアアア！　咳が止まらんなあああ！」

　ゴミ愚息を追い出してから少しして、突然咳き込むようになった。

　咳だけではない、お湯が沸きそうな程の高い熱を出し、頭蓋骨が割れるほどに頭は痛く、胃はねじ切れるように痛み、心臓は張り裂けそうになり、関節に至ってはわずかに動かすだけで悲鳴をあげる……体の不調を挙げればキリがなかった。

　はっきり言って気絶しそうなほど苦しい。

「ク、クッテネルングウウウウ。どこにいるうううう。さっさと来ないかああああ」

「はぁぁぁぁ……はぁぁぁぁ……こ、ここだぁぁぁ……」

　しばらく呼んでいると、クッテネルングがノロノロやってきた。

　見るからに具合が悪そうだ。

　顔は熱っぽく息も絶え絶えで、ダラダラと脂汗をかいている。

　歩いた後が絨毯のシミになっていた。

「なんだああああ。貴様も体調が悪いのかあああ」

「オ、オヤジこそ具合が悪そうじゃないかぁぁぁ」

　二人でハアハアしていると、使用人がやってきた。

　ビクビクしながら歩いてくる。

　まるで、何か汚い物を避けようとしているみたいだ。

「だ、旦那様、クッテネルング様、お休みになられていた方が……」

　使用人は私たちを見ると、ゾッとした顔をした。

　その無礼な態度で猛烈に腹が立つ。

「貴様ああああ！　なんだ、その顔はああああ！　失礼にもほどがあるだろうがああああ！」

「ハンサムな僕ちゃまにはもっと可愛い顔を見せろぉぉぉぉ」

「も、申し訳ございません！　旦那様が瘴気まみれになっておりまして！　すぐに医術師を……！」

　使用人まで瘴気がうんぬんと言っている。

　無論、そんな物はどこにもない。

　部屋の中は至って正常、それどころか清潔極まりない。

「だから、瘴気などどこにもないではないかああああ！」

「お前まで僕ちゃまたちをバカにするのかぁぁぁ」

　私たちが近づくと凄い勢いで後ずさる。

「け、決してそのようなことではなくて、本当に瘴気が……！」

「黙れええええ！　さっさと食事の用意をしろおおおお！」

「か、かしこまりました！」

　使用人は大慌てで出ていった。

「全く、どいつもこいつも使えんなああああ！　それでもサンクアリ家の使用人かああああ！　ゲッホオオオオ！」

「次期当主の僕ちゃまにはもっと誠意を持って接しろぉぉぉぉ……ガッハァァァ」

　興奮したせいか、フラフラしてきた。

　私とクッテネルングは二人そろって咳込みまくる。

　肺が壊れそうなほど痛かった。

　早く横になって休みたい。

　だが、寝込んでいるわけにはいかなかった。

　これから大事な商談があるのだ。

「ゲッハアアア……こ、こんなことをしている場合ではないいいい……クッテネルングウウウ、準備しろおおおお」

「わ、わかってるよぉぉぉ……ゲホォォォ」

　フラフラする身体に鞭打って準備を進める。

　今日の相手はオーガスト王国のセリアウス侯爵だ。

　王族とも繋がりのある有力者であり、我が領地で収穫した作物の重要な取引相手だった。

　半分以上買ってくれているので上客も上客だ。

　今日はクッテネルングを次期当主として紹介する、ものすごく大切な日だった。

「いいかああああ、クッテネルングウウウウ。絶対に失礼のないようにしろよおおお。お前を売り込めばサンクアリ家の評価も上がるのだああああ」

「わ、わかってるよぉぉぉぉ。大丈夫だってぇぇぇぇ」

　クッテネルングの目は虚ろで、アンデットのなりかけのようだ。

　こんなんじゃ上手くいくことも上手くいかない。

　せめて化粧だけでもした方が良いかもしれない。

「セ、セリアウス侯爵様がいらっしゃいました！」

　使用人が玄関の方で叫んでいる。

　クソッ、もう着いてしまったか。

　もう少し休んでいたかったが仕方ない。

「い、行くぞおおおお。クッテネルングウウウウ」

「あ、ああぁぁぁ。わかってるよぉぉぉ」

　私たちは足を引きずりながら玄関へ向かう。

　ちょうど、セリアウス侯爵の馬車が着いたところだった。

「ようこそおいでくださいましたあああ。セリアウス侯爵うううう。こちらは息子のクッテネルングでございますうううう」

「ク、クッテネルングと申しますぅぅぅ。以後お見知りおきをぉぉぉ」

　セリアウス侯爵は細身で背が高い。

　美男子のなごりが残っていて、私より年上なのに若く見える。

「これはこれはエラブル殿。今日はお忙しいところ……ぐっ！」

　セリアウス侯爵はうっ！　と一瞬顔をしかめた。

　だが、次の瞬間には真顔に戻った。

　私の見間違いだろう。

「どうかなさいましたかああああ？」

「い、いや、今日の取引はやめておきましょう。エラブル殿も体調が悪いようですからな。クッテネルング殿も汗がダラダラではありませんか」

「ご心配なくうううう。私たちは健康ですうううう」

「僕ちゃまは汗っかきなんですよぉぉぉ」

　私たちはセリアウス侯爵を半ば無理矢理招き入れる。

「さあ、立ち話もなんですので中にお入りくださいいいいい」

「準備も整っておりますよぉぉぉぉ」

「あっ、ちょっと！　エラブル殿、クッテネルング殿！」

　一度屋敷に入れてしまえばこっちのもんだ。

　いつものように、調度品を自慢しながら応接室へ案内する。

「……この壺は最近発掘された遺跡の物でええええ、こっちの皿はああああ……」

「は、はあ、相変わらず素晴らしいですな」

　なぜかセリアウス侯爵もやたらビクビクしていた。

　そう、まるで汚い物を避けるように。

「さあ、部屋に着きましたぞおおおお、セリアウス侯爵うううう」

　応接室に招き入れても、セリアウス侯爵は険しい表情のままだった。

　おそらく、さっきの使えない使用人が失礼を働いたのだろう。

　後で叱りつけておかねばならん。

「では、こちらの椅子にお座りくださいいい」

「え、ええ……」

「本日の商談の件でございますがああああ……」

　突然、私とクッテネルングは咳が止まらなくなった。

「ゴッホオオオオ！　ブホオオオオ！　ゲッフウウウウ！」

「ゴホゴホゴホォォォ。ブヘェェェ」

「うわあ！」

　セリアウス侯爵は大慌てで身を引く。

　汚物を見るような目でこちらを見ていた。

「申し訳ございませんなあああ。朝から咳が止まらなくてええええ」

「大したことはないので、お気になさらずぅぅぅ」

　セリアウス侯爵は硬い表情で顔をしかめている。

　きっと、私たちの体調を気遣ってくれているのだろう。

「……」

　セリアウス侯爵は口を真一文字に閉じていた。

　厳しい表情のまま押し黙っている。

「ど、どうされたのですかああああ？　さっそく、商談の方をおおおお……」

「……貴殿との取引を全て解消させていただきたい」

　その口から出てきた言葉は、想像もしないことだった。

「セ、セリアウス侯爵うううう？　いったいどうされたのですかあああ？」

「人を瘴気の中に連れ込んでおいて、よくもそんなことが言えますな」

　セリアウス侯爵まで瘴気がどうのこうのと言っている。

「どこに瘴気があるのですかあああ？」

「僕ちゃまにも見えませんよぉぉぉ」

「ですから！　そこら中に蔓延っているじゃないですか！？　あなた達の体にも！　本当に見えないのですか！？」

　辺りを見回すがそんな物は何もなかった。

　もちろん、私たちの体にもない。

　いきなりどうしたのだ？

　ポカンとしていると、セリアウス侯爵はさらに言葉を続ける。

「屋敷の管理もできない人とは、大切な商売の取引などできるはずもありません。話し方もおかしいし、貴殿のような変人と取引していた私が愚かだった。もうこの瘴気屋敷に来ることもないでしょう」

　セリアウス侯爵は逃げるように出て行くと、あっという間に帰ってしまった。

　取り残された私たちは呆然と佇む。

　しょ、商談が失敗……？

　セリアウス侯爵はもう二度と来ないと言っていた。

　……領地の収入はどうなってしまうのだ？

　脂汗とは別に、冷や汗が溢れて来る。

　私の対応に落ち度はなかった。

　普段と違ったのは……。

「クッテネルングウウウウ！　貴様が虚ろな目をしているからだああああ！　責任とれええええ！」

「や、やめてくれぇぇぇ。僕ちゃまのどこが悪いんだよぉぉぉ。というか、父ちゃまのせいだろぉぉぉ」

　私たちは取っ組み合いの喧嘩を始めた。

　だが、体力は底を付いているので、まともな喧嘩にはならない。

　少し戦っただけですぐに疲れ果ててしまった。

　クッテネルングと一緒に床に転がる。

「ち、ちくしょうぅぅぅ。クソ兄者めぇぇぇ。自分だけノコノコ逃げやがってぇぇぇ」

　クッテネルングのボヤキを聞いた時、私は全てを理解した。

「そうだあああ！　これも全部ユチのせいだあああ！　あのゴミ愚息めええええ！」

　思い返せば、ユチを追放してからおかしくなった。

　あいつは出て行く時、何か魔法をかけていったに違いない。

　その晩からどうやってゴミ愚息に復讐してやろうか考えだした。

お忙しいところ読んでくれてありがとうございます

『読者の皆様へ、青空あかなからお願いでございます』

皆様のおかげで日間ランキングに載れました！(≧▽≦)

本当にありがとうございます！

少しでも面白いと思っていただけたら、ぜひ評価とブックマークをお願いします！

評価は↓の方にある【☆☆☆☆☆】をタップしてできます。

ブックマークもポチッと押せばできます。

どうぞよろしくお願いいたします！