第２９話：暗殺者が攻めてきた
「さあ、ユチ様、ご感想をお聞かせくださいませ」
「お、俺がたくさんいるなと思います」
村の入り口でユチフィギュアの配置を確認させられていた。
無論、本物との対比を確かめたいとのことで、俺は半裸だ。
フィギュアたちは、入り口の上にズラリと並んでいる。
揃って荒れ地の方を見ていた。
「せ、せめて、村の入り口に置くのはやめようよ。どんな村かと思われるか……」
「何をおっしゃいますか。ユチ様の素晴らしさはもっと全面的に押し出すべきでございます」
フィギュアは無事に量産体制が整ったようで、村の至るところに置かれていた。
俺にはもうどうすればいいのか見当もつかない。
と、そこで、ルージュが険しい顔で荒れ地を見た。
「どうしたの、ルージュ？ まさか、荒れ地にまでフィギュアを配置するんじゃ……」
「いいえ、ユチ様。また招かれざる客が来たようです」
荒れ地の方をよく見ると、一人の人間が歩いてくる。
真っ黒の服に身を包み、風が吹いても顔が見えることはなかった。
「誰だろうね。やたら黒いが」
「おそらく、漆黒の暗殺者〔ジェットブラック〕でございます」
「え！？ あのウワサに聞く……」
どんな仕事でも１００％達成すると言われている漆黒の暗殺者〔ジェットブラック〕か。
まさかデサーレチに来るとは……。
というか、どんだけ黒が好きなんだ。
「またデサーレチを襲いに来たヤツか」
「ここは私めにお任せくださいませ。ユチ様はこちらでお待ちください」
ルージュは荒れ地に向かって歩き出す。
いつの間にか、その両手には短剣が握られていた。
止める隙もなく、〔ジェットブラック〕に歩いて行く。
敵も気づいたようで、二人は荒れ地で向かい合う。
「さて、ユチ様の安寧を阻害しようとする者は何人たりとも許しません」
「フンッ、貴様が殺害対象の付き人か。依頼人からは皆殺しにして良いと言われているからな、容赦はせんぞ」
〔ジェットブラック〕が喋り終わったとたん、その手には黒いナイフが握られていた。
取り出す仕草さえ見えなかった。
ピリピリとした空気が張り詰める。
まさしく、手練れ同士の戦いだ。
ルージュが勢い良く斬りかかる。
「はっ！」
「遅いっ！」
ジェットブラックはルージュの攻撃をひらりとかわした。
「ユチ様には絶対に近寄らせません！」
すかさず、ルージュが短剣をふるう。
そして、〔ジェットブラック〕はすんでのところで避ける。
息を呑むような、一進一退の攻防が続く。
やがて、ソロモンさんやアタマリ、領民たちも集まってきた。
「生き神様、あの黒いヤツは誰ですじゃ？」
「漆黒の暗殺者〔ジェットブラック〕って言ってました」
「「〔ジェットブラック〕！？ こりゃ大変だ！」」
その名前を聞くと、みんな驚愕していた。
やはり名の知れた暗殺者らしい。
「ユチ様を襲いに来やがったヤツですね。おい、お前ら、急いで装備を持ってこい！」
みんな後ろの方で、慌ただしく色んな武器や装備の準備を始める。
「あんなに接近戦をしてたら、援護しようにも難しいぞ！」
「ルージュさんから目を離すな！」
「一瞬の隙をついて援護するんだ！」
みな、ルージュと〔ジェットブラック〕の攻防を見守っていた。
「はっ！ くらいなさい！」
「うぐっ！」
そのうち、ルージュの回し蹴りが〔ジェットブラック〕の脇腹にヒットした。
さすがは元Sランク冒険者だ。
相手が暗殺者だろうが、まったく引けを取らない。
吹き飛ばされた〔ジェットブラック〕は、ズザザザザッ！ と俺の方に転がってきた。
〔ジェットブラック〕はむくりと起き上がる。
フードで顔は見えないが、ニヤリと笑っているようだった。
「し、しまった！ ユチ様、お逃げください！」
ルージュが猛ダッシュで走ってくるがとても間に合わない。
領民たちからも微妙に距離がある。
急いで逃げようとしたら、つまずいて転んでしまった。
〔ジェットブラック〕はナイフを掲げる。
同時に、ヤツの体にくっついている瘴気が苦しみだした。
村の中に入ってきたからだろう。
「覚悟っ！」
「うおおおお、ヤベぇ！」
『ギギギギギ……キャアアアアアア！』
とっさに顔を覆って目をつぶる。
俺の人生もここまでか！
だが、いつまで経ってもナイフが降って来ない。
ど、どうした？
恐る恐る目を開けると、〔ジェットブラック〕がナイフを振りかぶったまま固まっていた。
「な、なんだ？」
「貴様～なんだぁその顔は～私を見るときはもっと笑顔にならんか～」
〔ジェットブラック〕がナイフを投げ捨てて、俺に抱き着いてくる。
かと思うと、スリスリ頭を擦り付けてきた。
「ナデナデしてくれないと殺してしまうぞ～この愚か者～」
「は？ な、なに？」
いきなりの急展開に理解が追いつかない。
さっきまでの殺気は消えている。
上手いことを言ったつもりはないが、本当にそんな感じだった。
――な、なんなんだ、いったい？ どうした？
〔ジェットブラック〕の顔を隠している長いフードをめくる。
暗殺者とは思えない、プラチナブロンドのド派手な髪が出てきた。
その髪からはゴールドの瞳が覗いている。
「え……女？」
あろうことか、〔ジェットブラック〕は女性だった。
やたら美人で暗殺者っぽさは皆無だ。
「そうだぁ～、我はこう見えても女なんだぞ～」
くねくねまとわりついてくる。
「お、俺を殺しに来たんじゃないの？」
「だからぁ～貴様を殺すのはやめたのだぁ～」
「え？ あ、暗殺者は？」
「そんなのもう引退だっつ～のぉ～」
〔ジェットブラック〕は人差し指で、俺の胸をぐりぐりしてくる。
円を描くように触ってくるのでくすぐったくてしょうがなかった。
ソロモンさんたちも唖然としていた。
「きっと、生き神様の聖域で改心したのじゃよ」
「は、はぁ、なるほど……」
しかし、すごい変わりようだな。
「そ、それで、誰に依頼されたんだ？」
「貴様の父親のエラブル・サンクアリだぁ～」
いや、マジか。
また父親かよ。
俺はもはやため息しか出なかった。
と、そこで、ルージュがすごい勢いで走ってきた。
ビリッとジェットブラックを引き剥がす。
「さて、この不届き者を分解しましょう」
スラリと短剣で斬りかかる……。
「タ、タンマー！」
慌ててルージュを止めた。
「……ユチ様、この者の味方をするのでありますか？」
「そうじゃなくてね！ さすがに人殺しはまずいって話で……むごっ！」
「ほらぁ～早くナデナデしろ～」
「離れなさい、このクソ暗殺者」
〔ジェットブラック〕がまとわりついてくるが、ルージュが即引き剥がす。
みんなは温かい目で見ていた。
「生き神様はモテますの～、ワシの若い頃に似てますじゃ」
「私はユチ様が羨ましいですわ、ハハハハ」
さっきまでの緊張感は消え失せ、ほんわかした空気が漂っている。
というか、とりあえず服を着たい。
二人の美人にベタベタされる裸の男はさすがにまずい。
「ユチ様から離れなさい、このクソ暗殺者」
「離れるわけないだろうが～」
「た、頼むから服を着させてくれー！」
その様子を、ユチフィギュアが静かに眺めていた。
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【生き神様の領地のまとめ】
◆漆黒の暗殺者〔ジェットブラック〕
どんな依頼（主に暗殺）でも１００％達成することで、裏の世界では名を馳せていた。
黒いナイフが主要な武器。
戦闘力は極めて高く、ルージュと対等に戦えるほど。
ユチの作った聖域により改心しふにゃふにゃになる。
本名はちゃんとあるらしい。
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