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第２６話：王女様が来ちゃったんだが

「さて、次は盾を構えるようなポーズで……」

「も、もう勘弁してくれ～」

　相変わらず、半裸スケッチされている時だった。

「ユチ様！　フィギュアが完成しましたよ！」

「生き神様に瓜二つじゃ！」

　バーン！　と扉が開けられ、アタマリとソロモンが入ってきた。

　いつの間にか、俺のプライベートは欠片も残さず消え去ってしまった。

「では、こちらのテーブルにセッティングいたしましょう」

「承知しました！」

「ワシも手伝うじゃよ！」

　みんなは楽しそうに人形を並べていく。

「「おおお～！」」

　パチパチパチと拍手が響き渡る。

　ルージュが嬉しそうに話しかけてきた。

「ユチ様、ご感想はいかがでしょうか？」

「う、うん……良くできてるね……本当に」

　目の前のテーブルには、男の半裸フィギュアが並んでいる。

　どこかで見たような顔だった。

　＜ゴーレムの金剛剣＞らしきソードを構えているヤツ……。

　＜大賢者の杖・量産タイプ＞っぽい杖を持っているヤツ……。

　膝を抱えて座っているヤツ……。

　というか、全部俺だ。

　めっちゃ精巧にできていて、俺がそのまま1/6の大きさになったみたいだ。

「俺たちの持てうる全ての力を使って、お作りいたしました！　お気に召していただけましたか！？」

「ワシはこれ以上ないほど素晴らしい出来だと思いますがの！　どうですじゃ、生き神様！？」

「私めは感動して言葉もございません」

　みんな、それはそれは晴れやかな顔をしている。

　大仕事をやり遂げた感でいっぱいだった。

「量産体制も完了し、すでに村中へ配置いたしました！　ぜひ見てください！」

　アタマリが興奮した様子で喋る。

「え……」

　絶望した気持ちで家から出る。

　そこかしこに、俺の半裸フィギュアが鎮座されていた。

「そして、このフィギュアは魔力を込めれば動きます！」

　アタマリの言葉に、さらに俺は絶句した。

「……はい？」

「＜ウィザーオール魔石＞などを砕いて混ぜているので、動かすことができるのです！　やってみますね！　それ！」

　アタマリが魔力を込めると、フィギュアが動き出した。

　小さくなった俺が裸で踊っているみたいだ。

「「おおお～！」」

　一同（俺以外）、歓喜。

「そのうち、＜フローフライト鉄鉱石＞なども使って、空を飛べるようにもしましょう！」

「それは素晴らしいアイデアでございます。私めも協力いたします」

「そうじゃ！　村の者たちにも知らせようぞ！」

　みんなが盛り上がっている中、俺は色々諦めていた。

　せめて、服を着たバージョンが作られることを祈る。

「すみませーん。こちらに素晴らしい土地があると聞いてきたのですが、どなたかいらっしゃいませんかー」

「ひ、姫様、お待ちください！　もっと慎重に……！」

「大丈夫です。女に大切なのは度胸ですからね」

　入り口の方から、女の人の声が聞こえてきた。

　鈴の音が鳴るような、やけに美しい声だった。

「また来客みたいだ。最近は本当に良く来るなぁ」

「きっと、ユチ様の評判を聞きつけてきたのでしょう」

「ルージュが何を言おうと、今回は絶対に服を着るからね」

　幸いなことに、俺の服はすぐ後ろにあった。

　手を伸ばせば余裕で届きそうだ。

「いいえ、ユチ様。せっかくですので、フィギュアと見比べていただきましょう」

「え？　い、いや、ちょっと……タ、タンマ～！」

　半裸のまま引きずられていく。

　来客がチラッと見えてきた。

　お姫様みたいな格好の人と、その侍女みたいなポジションにいそうな人だった。

「な、なんか、王女様っぽい人が来ているんだが」

　屋敷に閉じ込められていた俺でも、王女様の顔くらいは分かる。

　サラサラの銀髪ロングヘアーに、夕日の太陽みたいなレッドの眼。

　くるんとした可愛らしいまつ毛。

　ま、まさか、本物じゃねえよな。

　いや、さすがに違うだろう。

　王女様がどうしてこんなところに来るんだってーの。

「あちらにいらっしゃるのは、オーガスト王国のカロライン王女様でございますね。お忍びでいらっしゃったのでしょうか」

　な……に……？

　本物の王女様……だと？

　まずいよ、まずいよ、まずいよ？

「ル、ルージュ、頼むから服を着させてくれ」　

「いいえ、ユチ様の素晴らしさを知っていただく良い機会でございます」

「あっ、ちょっ！」

　あっという間に、カロライン様の前に連れ出されてしまった。

　半裸で。

「こんにちは、突然の訪問失礼失礼します。私はオーガスト王国の王女、カロラインです。あなたが領主のユチ・サンクアリさんですか？」

「は、はい……そうでございますね」

　……終わった。

　王女様の前に半裸で出てしまった。

　もうこれは監獄行きだな。

　“王女様に裸を見せつけた罪”だ、きっと。

「あの……王宮にいらっしゃらなくて良いんですかね。いないとわかったら、王宮が大騒ぎになると思うんですが……」

「ご心配ありがとうございます。ですが、全く問題ありません。私の分身を置いてきたので」

「え？　ぶ、分身……ですか？」

「私はこう見えても、色んな魔法が得意なんですのよ」

「そ、そうなんですか、すごいですね」

「私の分身なので、私にそっくりですわ。まぁ、当たり前なんですけどね。父上もずっと騙されておりますわ」

　カロライン様はウフフフフと上品に笑ってらっしゃる。

　さすがは王女様だ。

　俺より肝が据わっている。

「色んな方たちが、あまりにもデサーレチとユチさんの素晴らしさをお話になるので、気になって来てしまったのですわ」

「い、色んな方たちが……ですか？」

「はい。フォックス・ル・ナール商会の会長さんやウンディーネの里からの使者さん、ドワーフ王国のお姫様、オーガスト王国魔法学院の学長さん……最近だと、勇者パーティーの皆さんも話していましたわ」

　いや、マジか。

　みんなデサーレチのことを王女様にも話していたのか。

「私もぜひ見学させていただきたいのですが、よろしいでしょうか？」

「え、ええ、それはもちろん」

　ということで、カロライン様と侍女を案内することになった。

「これがデスガーデンですね。畑から激レア作物が無限に収穫できます」

「まあ！　なんと素晴らしい！」

　カロライン様は口に手を当てて驚いている。

　やがて、領民たちもやってきた。

「生き神様～！　またすごい作物が採れましたよ！」

「これも全部、生き神様のおかげですね！」

「俺たちのために、一生懸命領地を良くしてくれて本当にありがとうございます！」

　みんなして、わあわあ嬉しそうだ。

「さ、騒がしくてすみませんね」

「いえいえ、領民に信頼されているのはとても良いことですわ」

　その他、デスリバーやデスマイン、デスドラシエルなどを見せたが、とにかく感嘆していた。

　デススワンプにも入ってもらい、ゆっくり休んでいただいた。

　その都度、領民たちが生き神様～！　とやってくるので、少々騒がしかったかもしれなかったな、申し訳ない。

　湯からあがって家に帰り、例の饅頭を食べている時だった。

「それにしても……」

　と、カロライン様は感心したように呟く。

「な、なんでしょうか？」

「ユチさんは、領民から本当に信頼されているのですね。皆さん、ユチさんとお話している時が一番楽しそうですわ。ユチさんのお人形もたくさん並んでいますし」

「は、はぁ、そうなんですかね」

やがて、案内も終わったので、お帰りの時間となった。

「こんな素晴らしいお人形までいただきまして、本当にありがとうございます」

　カロライン様は嬉しそうに俺の半裸フィギュアを抱えている。

「そうだ、良いことを考えましたわ。王宮でこのお人形を流行らせましょう」

「さすがは、カロライン様でございます。これ以上ないほど、素晴らしいお考えでございますね。ぜひ、私めからもお願いいたします」

　ルージュとカロライン様はがっしりと握手を交わす。

　互いに心の通じる同志と出逢えて嬉しいようだ。

「それでは、カロライン様。ワシが王都まで転送して差し上げますじゃ。魔法札もあげるから、また来たくなったら破ってくださいですじゃ」

「本当に大賢者のソロモンさんまでいらっしゃるんですね。そんな方まで住んでいるとは、ユチさんの人柄の賜物ですね。ありがとうございます。絶対にまた来ますわ」

「＜エンシェント・テレポート＞！　この者を王都まで転送せよ！」

　ということで、カロライン様は笑顔で転送されていった。

「ユチ様、フィギュア製作の方を急いで進めた方が良さそうでございますね。いずれ、王宮に献上することになるかもしれません」

「ハハハ……そうね……」

　色々疲れて、乾いた笑いしか出なかった。　

◆◆◆（三人称視点）

　王宮に戻ったカロラインは、こっそり部屋に入った。

「お帰りなさいませ、ご主人様」

「ただいま帰りましたわ、分身さん」

　魔法を解除してベッドに横たわる。

「それにしても、本当に魅力的な方でしたわね」

　カロラインはユチフィギュアを撫でながら呟いた。

　死の荒れ地と知られていたデサーレチをあそこまで発展させるなど、誰にでもできることではない。

　土地の豊かさもそうだが、何よりユチが領民たちから信頼されていることに感動した。

　そして、カロラインはユチが追放された経緯もある程度知っていた。

「デサーレチに追放されたら、逃げ出したく思うのが普通でしょうに……それをあの方は逃げずに領主として発展させたのですよね」

　そうなのだ。

　彼は決して領民たちを見捨てようとしなかった。

　カロラインはその姿勢に感嘆していた。

――ユチさんこそ、この国の次期国王にふさわしいのかもしれませんね。

　フィギュアの方は、お気に入りのポーズは大切に取っておくとして、王宮の令嬢や侍女たちにも見せてあげよう。

　そして、ユチフィギュアは王宮内で密かに流行していくのであった。

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