2/5
還ってきた人
ある日、行方不明とされていた一人の少年が、村外れの川で発見された。
ひどく少年は衰弱していたが、生きていた。
村人達は狂喜した。
いなくなった人々は、生きているのかもしれないと、希望を持てたから。
落ち着いた少年は、皆に話した。
村外れの川の側、大きな岩の裏側、其処から自分は出てきたと。
不思議な事に、いなくなってからの十日の間のことも、何処でどうしていなくなったのかも、少年は一切覚えていなかった。
少年の言葉に疑念を抱きつつも、村人達は唯一の手ががりであるその少年の証言どうりに、川まで行った。
何ということだ。と、誰かが言った。
大きな岩は、その裏に小さな黒い歪みを隠し持っていた。
まるで空間を割り裂いたかのように、ただただ黒い歪みがあった。
ある村人が言った。
こんなもの、ついこの間まで無かったと。
少年は言った。
確かに自分は此処から出てきたと。
村人達はその黒い歪みに触れてみた。
それには感触は一切なく、温度も気配もなく、ただ腕を入れてみればそれは際限なく腕を呑み込んだ。
顔を入れてみた強者もいたが、真っ暗で何も見えなかった。
やがて、誰もが認めざるを得ない状況になった。
歪みの向こうは、岩ではなく別の空間であるということを。
しかし、ここでまた、彼等は新たな壁にぶつかった。
行方不明の者達が、この歪みの向こう側にいるのは、ほぼ間違いないだろう。
だが、だからどうしようというのだ。
どうすればいいのだ。
村人達は途方に暮れた。
これが自然的なものなのか、人工的なものなのか、それすらもわからない。
超然的な存在に、あまりに彼等は無力であり、無知であった。
そんな時、一人が言った。
魔女に聞こう。
と。
