第46話 愛羅 VS 雅信 3
第46話 愛羅 VS 雅信3
人間が最も隙を見せる瞬間。
それは安心している時。
つまり戦いにおいては、その終わりを感じた時。
ー勝利を確信した瞬間。
「ガッハァッ」
ドォン！！
足でブレーキをかけることすら叶わずに愛羅が壁に叩きつけられる。
完全に油断しきっていた鳩尾への右拳。ダメージは相当なものであった。
それでも前を向く。
天海愛羅はそれでも笑う。
すでに雅信はこちらに走り出していた。
開いた口からは大量の血が流れている。
そしてそこから見える赤黒い肉の塊は、少しずつ元の形を取り戻していた。
（あいつ…殴られる瞬間歯に舌を挟んで…！！）
そう、彼にとって現時点で最も避けるべきは気絶によるノックアウト。それさえ避ければ、例え死んだとしても戦闘が続行できる。だから強烈な痛みによって意識を保った。別に勝ち負けは気にしていない。愛羅の満足いくまで戦う。そのためにこの行為を選択した。
ーただ、愛羅の試合前の発言に怒っていなかったかと聞かれれば嘘になる。
「おおおおおお！！！」
回らない舌で、獣のように叫びながら雅信は愛羅の鳩尾に左拳を叩き込む。
そして右脚で脇腹を刺す。
「グフッ」
また血を吐きながら、横へとふっとぶ愛羅。
すでに雅信の足はそれを追っていた。
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奈美は複雑な表情でそれを見ていた。
「…すごい戦いね」
ポツリと霧子がつぶやく。
「うん…。あれって多分、舌を噛ませたんだよね。あの顎への…」
「…そう、ね」
「…私は端っこを犬になってた牙の部分で噛みちぎったんだよ」
「オッドベノンの時に…すごい怪我をしてたよね…ごめん」
「ううん、そこまですごい痛かったわけじゃないんだけど…私の見て思いついたのかな、って少し」
いきなり現れた声に2人が振り向く。
「それは無いな」
「！？」
後ろから、この模擬戦では珍しくほぼ無傷の士郎が声をかける。
「あんたの無茶も相当だけど、あいつの戦ってる間の頭の回転は俺並に速い。そして、あいつはなんでもやる。口先だけでなく、な。あんたが責任を感じる必要は１つもない」
「そ、そう？…よくは、ないね。あんな衝撃を受けたら」
少しだけ表情を和らげながら奈美が答える。
「まるっきり千切れてるだろうな、むしろそっちの痛みで意識が飛ぶ可能性すらあるだろうに。…にしたってあいつが本当にここまで強いとは思わなかったよ」
「本当に、この2人の戦いは…圧倒されますね」
霧子も茫然といった表情で応じる。
「あぁ、もちろん、純粋な戦闘力もそうなんだが…あいつさっきから心臓ばっか狙ってるだろ？相手も相手だが、他の人たちはちゃんと脇だったりを狙ったりしてたのに」
「…！！たしかに」
「それにさっきなんか顔面に蹴りを打ち込もうとした。頭突きで返されてたがな。頭突きを警戒してボディ狙いに絞ったんだろうと、サンサン達が」
「…相手が誰であろうと容赦しない『強さ』…どうしてそうなれたのかな」
「…」
真剣な目つきで考える奈美を見ながら士郎は少し黙り込んだ。
「まあ、無理にそうなる必要はないさ。むしろ味方まであんなにボコボコにしてたら困っちまうよ」
茶化すように言うが、士郎は内心、奈美の変化を危惧していた。
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横向きに吹っ飛びながら、天海愛羅は考えた。
すでに雅信はこちらに向かってきている。
次の『気絶』方法を。
足を踏ん張り地面に突き刺すように体を止める。
その瞬間にはもう雅信は拳を繰り出していた。
狙いは腹か。
ー完全に無意識だった。遠い昔に習った動きだったのだろうか。
それをすんでのところで躱すと、雅信の腕を掴む。そのまま後ろに回り込み、肩を抑えながら、捻りあげる。
ボゴン
折れたとは違う、どこか歪な音が鳴り響く。雅信の右腕が制御を失い、ダランと垂れる。
「！？」
雅信も自分の身に何が起こったかわからなかった。
しかしすぐに左肘を後ろに突き出し
パァン！！
しかし、愛羅はそれをしっかりと掴んで見せる。
そこからは全く同じだった。
ゴギャ
曲がったままの腕を捻り上げられ、力が入らなくなるとともに、痛みが広がる。
雅信は少し冷静さを欠いていた。
それでも肩の力で腕を振るう。
愛羅の方を向いた時にはもう彼女はそこにいなかった。
愛羅は更に雅信の背後を取っていた。
そしてなぜか、膝の裏をとても弱い力で叩いた。
（え、なんで膝カックン）
背後を取られ、また打撃が飛んでくるものとばかり思っていた。
虚をつかれた雅信はそのまま膝立ちになってしまう。
そして次の瞬間、愛羅の作戦の全てを理解した。
ギュッ
首と背中に温かさを感じた。
と、同時に呼吸が途切れた。
チョーク・スリーパー。
愛羅の腕が、雅信の首を絞め上げた。
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膝から下は天海さんの足が抑えている、両腕はまだうまく力が入らない。
まさに八方塞がり、打つ手なしだった。
少しずつ景色が白んでいく。
ーあぁ、ここまでか。
絞められた首から、絞り出すように声を出す。
「参りました」
多分こんなことを言ってもこの人は緩めないだろう。いや、むしろ緩めてまだ戦わせるのかな。
などと思っていたら、口に急に空気が入ってきた。背後の存在感はなくなっていた。
天海さんはまた腕を掴み、またブラブラさせてからゴキリ、と肩に押し込んだ。
ハマった、と言う感じがした。
「…ありがとよ。すげえ楽しかった」
もう片側の肩も同じようにして、押し込むと、私の前に回ってきて、そう呟いた。
「…そいつは結構なことで、ありがとうございました」
少し憎まれ口を叩いてやると、彼女は大きな声で笑いながら背を向けて歩いて行った。
「…勝負あり！！」
イレズマ様の声が響く。
体からどっと力が抜けるのを感じた。
私は、負けた。
