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Ⅴ

　少女にＴシャツを被《かぶ》せた後、何度もここでジッとしているように言い聞かせ、落ち着きなく由利は買い物に出て行った。

　一週間前の高額バイトの金がまだ残っていたので、まずは駅前のスーパーで、女の子の服を上から下まで一式買い揃えた。しかし、あえて売り場のおばちゃんに、妹の服を買いに来たと言い、見繕《みつくろ》ってもらったのだが、逆に明らかに不審な眼で見られてしまった。

　帰りにはコンビニで何か食べ物をと思い、立ち寄ったのだが、

　――天使って何食べるんだ？

　ハタとそう考えてまた困ってしまった。おにぎりや弁当はイメージが違う。

　――やっぱりパンか・・・

　菓子パンやクロワッサンなど、洋風なものをいくつか籠に入れレジに向った。

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「君、名前、なんて言うの？」

　部屋の真ん中に据えた、小さなこたつテーブルに向き合って座り、由利が少女に尋ねた。

「ミカ・・・」

　そう答えた少女は、さっきコンビニで買って来たクロワッサンに、おいしそうにかぶりついている。

「そう、ミカちゃんって言うんだ」

「お兄ちゃんは？」

　食べながらミカが上目遣いで由利に尋ねた。

「俺？　俺は由利健人・・・」

「けんと！」

　由利が言い終わる前にそう呼んで、ミカは嬉しそうに彼を見てまた微笑んだ。

　――うっ、か、かわいい・・・。幼女を愛でる趣味などないが、流石にこれはかわいすぎるだろ！！

「あ、いや、そんなこっちゃない。君、どこから来たの？　どうしてここに居るの？」

　ミカは首を傾け、少しの間上を向いていたが、

「う～～ん、わかんない！」

と、大きな声で答えた。

「えっ！？　なんで？　じゃあ、お家《うち》はどこ？」

「ここ！！」

　今度は間髪を入れずに答えた。

「はっ？　何を言って・・・」

「だって、ミカ、ここで生まれたんだもん」

「なんだって！？」

　会話は終始噛み合わないまま食事を終え、次に買って来た服をテーブルに並べて見せた。

「よくわかんないけど、一通り買って来たから、これ着てみて」

　ミカは並んだ服や下着をいちいち手に取って見ていたが、やがて、

「ミカ、着たことないからよくわかんない。けんとが着せて！！」と言った。

「えっ！？　いやいやいや、なに言っての、そんなのダメだってば！」

　結局、手伝いながら一緒に服を着せてやった。できるだけ見ないようにとは思うものの、時折覗く白く透き通るような肌、華奢な腕《かいな》に細く美しい脚、チラチラと視界に入って目の毒だ。

　――本当に天使みたいだ。いや、それにあの翼・・・。やっぱり天使なのか？　俺の部屋に天使が舞い降りた！？