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色が変わった

いつもお読みくださいまして、ありがとうございます。誤字報告もありがとうございます。

　休み時間が終わって、トモキは教室に戻ったが、既に気力はなくなっていた。

　さらに言えば、次の授業は確かグループワークだ。

　近くの座席の五人がグループを組むため、ガタガタと机を並べ直す。

　トモキはグループワークは苦手である。

　自分の意見をみんなの前できちんと言うことに、慣れていないのだ。

　一学期は良かった。

　進行と取りまとめは誰かに任せ、アイカとおしゃべり出来た。

「ああ、めんどくせえ」

　ぶつぶつ言いながら、トモキは唇を突き出し、椅子に座った。

　日直と担任がワークシートを持ってきて、各グループに配る。

　最初にグループの中で、役割を決める。

　トモキのグループは、西口シンゴが司会で、シノブが書記と決まった。

　西口はちょっとオタクっぽい男子で、トモキたちと一緒に遊ぶことはない。

　あとのメンバー、戸田カツユキと小林ユウナも、一学期は挨拶程度しか、したことがなかった。

　よく見れば、みんな成績が良い連中だ。

　アウエー感がハンパないメンバーであった。

　担任の『まっちゃん』こと、松永が、黒板にテーマを書いていた。

――住んでいる場所の特色と、生活について学ぶ――

　教科書には、あまり触れられていないような内容を決めて、調べたことを発表するというグループワークである。

「はい、今日はグループごとに、何を調べるか決めるよ」

「住んでる場所って、何処のことだよ」

　やる気はないが文句は言えるトモキが呟く。

　それが聞こえたのか、戸田が手を挙げる。

「先生、しっつもーん」

「はい、なんでしょう？　戸田さん」

「住んでいる場所って、区ですか？　市ですか？　それとも県？　日本？」

　まっちゃんは笑顔で答える。

「良い質問だね！　区内だとちょっと狭いから、市内全体か、県内を考えて欲しい」

　戸田はトモキに向かって、親指を立てる。

「だってさ、佐藤」

「トモキでいいよ」

　司会役の西口が口火をきった。

「最初に決めるのは、場所の設定を市内にするか、県内にするかだな」

　トモキは内心、どっちでも良かった。

　どうせ自分には、たいしたことが出来ない。

　頭の良い連中でやってくれよと思う。

「市内の特産品とか、何があったっけ？」

「農業にする？　工業にする？」

「生活についてだと、農産物の方が良いな」

「生活に必要な、鉄道とか駅とかは？」

　あっと言う間に、ぽんぽん意見が飛び交う。

　トモキは、腰がひける。

　冷やかしたり、ツッコミしたりする隙間もない。

「ちょっといいかな」

　書記役のシノブが片手を挙げる。

「いいよ、相川さん」

　西口が答えた。

「決めておきたいことがあるよ。二つ」

　なんだろう。

「調べたりする時に、遠出をするかしないか。あと、お金がかかっていいかどうか」

　トモキを含めたメンバーは、首を傾げる。

「このグループワークって、来月の授業参観で発表するものだよね。一ヶ月くらい、みんなでいろいろ調べると思うんだけど、市内といっても広いから、電車やバスで出かけないと、いけないこともあると思うんだ」

「ああ、そうだな」

　戸田が頷く。

「でも、ごめん。私、あまり遠出は出来ないから……」

「そっか、シノブちゃん、そうだったね」

　ユウナがぽんと手を叩く。

　え、何で？　相川さん、何で遠出出来ないの？

　そんなトモキの疑問を置き去りに、グループの話は進む。

「じゃあ決まり。なるべく歩きかチャリで行ける範囲で調べよう」

「それなら、お金もかかんないよね」

　そういえば、徒歩か自転車で行ける範囲とは、トモキの母親がパート先を見つける時の基準だった。

「トモキ、何が良いと思う？　あんま発言してないけど」

　いきなり戸田にふられて、トモキはビックリした。

　一学期のグループでは、ほとんどなかったことだ。

　トモキの頭に残っていたのは、母のパート先だった。

「え、あ、スーパーとか」

　グループの皆は、一瞬シーンとした。

　トモキは顔が赤くなる。

　去年までは、授業中、突拍子もないことを発言して、教師からよく叱られていた。

　だから、嫌いなんだ。

　グループワークなんて……

「うん、それ良いと思う」

　シノブが発言した。

　トモキは更にビックリした。

　自分の発言を最初に認めてくれたのが、クラスで一番頭が良いシノブであるとは。

「テーマは『生活について学ぶ』だもんね。鉄道でも良いけど、スーパーの方が、より生活感あるな」

　司会の西口も同調する。

　トモキはほっとした。

　このグループで、居場所があったことに。

　トモキ自身が、認められたように感じて。

　教室内を巡回しているまっちゃんが、パンパンと手を叩く。

「はいはい、そろそろグループで決めた内容を発表するよ」

　アイカのグループは、シュンが発表した。

「ぼくたちのグループは、市内のサッカースタジアムについて、調べてみたいと思います」

　サッカー少年のシュンが考えそうなことだ。

　他のグループからは「同じだ」とか「パクられた」とか声が上がっていた。

　トモキのグループは西口が発表した。

「地域のスーパーマーケットについて調べます」

　まっちゃんは、小さく頷いていた。

　チャイムが鳴って、机を元の位置に戻そうとした時、トモキの机から、コロンと消しゴムが落ちた。

　気付いたシノブが拾おうとしたのだが、トモキは「触るな」とシノブの手を払った。

　シノブの左手の甲が、机の角にぶつかる。

「あっ」

　シノブは顔をしかめ、右手で片方の手甲を押さえた。

「ご、ごめん。自分で拾えるから……その」

　あわててトモキは謝るが、当たり所が悪かったのか、シノブの手の甲には、徐々に青い色が広がる。

「先生、保健室に行ってきます」

　まっちゃんの顔色も変わる。

「わかった。俺も行く。それに」

まっちゃんは、険しい目付きでトモキに指示する。

「一緒に行くぞ。佐藤……佐藤さん」

これも自治体によって多少の差はあるのですが、トモキの通う小学校は、３５人学級です。よって、グループワークを行う場合、ひとグループ５人から７人で組まれることが多いです。