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席が移動した

いつもお読みくださいまして、ありがとうございます。本作は黒森　冬炎氏主催の「移動企画」参加作品です。

　１

　二学期が始まって早々、トモキは落ち込んだ。

　席替えジャンケンで負けたのである。

　一学期は出席番号順だったので、佐藤（さとう）友樹（ともき）と佐々木（ささき）愛華（あいか）は隣同士だった。

　アイカは可愛い。

　この五年一組では勿論ダントツ。たまに六年生がアイカの顔を見に来るくらい、際立った美少女である。肩よりも長めのふわふわの紅茶色の髪は、アイカの大きな瞳と同じ色。影が出来るくらいまつ毛は長く、くるんと上向きだ。手足はほっそりしているが、体操着になると、膨らんだ胸が誰より目立つ。

　五年になって。初めて同じクラスになった上、隣同士の座席になって、トモキのテンションは上がりまくった。

　互いを「アイちゃん」「トモくん」と呼べるようになると、小さくガッツポーズをした。

　隣の席からチラ見すると、アイカの桃のような色した頬が手の届く範囲にあって、トモキのどきどきは止まらなかった。

　それが、二学期になると、視力の問題やら何やらで、思いきり席の入れ替えが起こった。

　アイカは目が悪いので黒板から二列目までを希望し、優先的に決まった。

　トモキは視力は良いのだが、男子としては小柄なので、アイカの隣を狙った。

　アイカの隣を希望する男子は、身長や視力の関係なしに、五人もいた。

　トモキはこれまでにない集中力で、勝ち抜いた。

　最終決戦の相手は、金澤（かなざわ）瞬（しゅん）。女子に人気のあるイケメンだ。

　コイツにだけは負けたくないとトモキは思う。

　シュンは背が高くサッカーも上手い。なんとなく、気に入らない。

　だが。

　トモキは負けた。

　やっぱり最後、グーを出せばよかった。

　右手を天井に突き出したシュンは、いそいそとアイカの隣に机を移動する。

　トモキの席はよりによって、相川（あいかわ）志乃舞（しのぶ）の隣となった。

　シノブは頭が良い。

　テストはいつも満点だ。

　しかし。

　可愛くない。

　背も女子としては高い方で、トモキよりは五センチ以上高い。

　黒ぶちのメガネの奥は糸目。何を考えているのか分からない不気味さがある。

　ガタイが良いので、男子からは「しのブタ」とか「関取」とか呼ばれている。

「はあ～～」

　思いきりため息をつきながら、トモキは机を持ち上げた。

　２

　その日帰宅してからも、トモキはウダウダしていた。

　姉の和香（わか）が中学校から帰ってきて、トモキを蹴る。

「うざい！」

「だってさあ、二学期って行事がいっぱいあるんだよ。運動会でしょ、遠足でしょ。あと、秋の参観日のグループ発表。席が近いと全部一緒なのに」

　すねるトモキに、ワカは冷たい視線を向ける。

「だからあ？　何」

「せっかくアイちゃんと仲良くなったのに」

　ワカは鼻で笑う。

「アイちゃんって、佐々木の妹でしょ。あいつの妹なら、ギャル道まっしぐらじゃん」

　パートから帰ってきたトモキの母も会話にまざる。

「相川さんて、あの成績優秀な子よね。良かったじゃない。勉強教えてもらえるわよ」

　あの関取が、俺に優しく教えてくれるわけないじゃん！

「ウチのスーパーに一人でよく来て、特売品買ってくわ。お手伝いもしっかりしてるのね。誰かさんとは違って」

　やぶ蛇だ……

「そんなことよりトモキ。あたしの雑誌、勝手に見ないでよ！」

「み、見てねえよ！」

　トモキの顔が真っ赤になる。自白したも同然だった。

「い、一回だけだもん……」

　うつむいて、トモキは小声で言った。

　ワカの買う雑誌に載っていた、『恋がかなう！　おまじない』という特集が気になって、ワカがいない時に、ちらっと見たのだった。

　ついでに、『今年のイチオシ水着』の頁をじっくり眺めたのは秘密だ。

「はあ～～」

　せっかくのおまじない、効果はなかったのかと、トモキは大きくため息をついた。

　３

　翌日から、トモキの灰色の学校生活が始まった。

　そう本人は思っていた。

　ある時までは。

　黒板を見るふりで、ちらっとアイカを見ると、隣席のシュンと、こそこそ話をしている。

　そこだけ光が当たって、クルクルとハレーションを起こしているようだ。

　トモキは消しゴムを握る。

　『おまじない』の一つに、こんな方法があった。

『消しゴムに、好きな人の名前を百回書いて、誰にも見られずに使い終わったら、両想いになれる』

「佐藤さん！　佐藤トモキさん！　あとひとつは、なーんだ？」

　まったく授業を聞いていなかったトモキは、焦って立ち上がる。

「えっ？　ええっ？」

　今は理科の授業中だった。

　どうしよう、分かんない！　教科書も開いていなかった。

　周囲の級友はくすくす笑っている。

　きっと、アイカも……

　その時だった。

　小声でぼそっと聞こえた。

「温度」

「お、温度です」

　担任のまっちゃんは、掌を上下にふって、トモキに座れと指示した。

「はい、正解。植物が芽を出すのに、必要なのは、水、空気、温度だね。よそ見しないで授業に集中しような」

　こっそりと教えてくれたのは、関取、じゃなかった、隣席の相川シノブだった。

　トモキは横を向き、「アリガト」とシノブに言う。

　シノブは一瞬きょとんとした表情（かお）だったが、口元がわずかに開き、弧を描く。

　シノブの歯は、歯磨きのポスターに出ているモデルみたいに、綺麗に並んでいた。

　４

　二十分休みに、トモキは三人の男友だち、ケンタ、ヨウイチ、シンノスケと校庭に出た。

　今日は高学年のボール遊びが出来ない曜日なので、鉄棒に向かう。

「さっきはよく答えられたな、トモ」

　ケンタは鉄棒を持ち、くるくる前回りをしている。

「うん、焦ったよ。でも、教えてもらって助かったあ」

　ヨウイチがトモキに尋ねる。

「教えてもらったって、誰に？」

「関取」

　ケンタもヨウイチも驚く。

「マジかよ！」

　鉄棒の上に座ったシンノスケが言う。

「あ、オレも一学期、あいつによく教えてもらったよ」

　シンノスケの苗字は井上なので、一学期は相川シノブと隣同士だった。

　そういえば、シンノスケは一学期の途中から、テストの点が上がったような気がする。

「相川ってさ、見た目はおっかないけど、わりと良いヤツだよ」

　シンノスケは鉄棒から降りたあとも、シノブの話をしていたが、トモキは途中から聞いていなかった。

　校庭の片隅で二人だけで遊ぶ、アイカとシュンの姿を見てしまったからである。

現在の学校においては、男女とも「さん」付けで呼名することが多いため、作中、教師はそのように呼んでいます。また、自治体によって多少の違いはあるものの、公立小学校では基本的に男女混合、あいうえお順の名簿になっております。

なお、作中の小学校での授業内容は、文部科学省の指導要領に準拠しております。