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女王と四つの家

　その部屋にいたのは、その四人。

　ずっと心配していたらしい秋名。付き添いの夏名。なんでかいる、越智くん。

　そして、ベッドで横たわっている私。

　――ここはどこだったか？

　周りを見ても、ここがどこか分からなかった。

　白い、部屋。壁も白、床も白、ベッドも白、機械も白。

　機械。なんの機械だろうか。医療器具の可能性が高い。

　数ある機械の中の、自分の眼の前にある核のような、卵ぐらいの緑に光っている電気がある。ただの電気だろうが、卵型に丸に作られた緑色のガラス製の入れ物に入っているため、そういう風に見えるだけだろう。

　その核から、自分の腕や足、肩のあたりにチューブがつけられている。何事だ。

　――ああ、私、倒れたんだっけ。

　意識を覚醒してから一分後、ようやく状況理解する。

　むくりと体を起こすと、越智くんがベッドに近付いてきた。

「やあ、お早う」

「いろいろ聞きたいことがあるだろうって思ってさ、何を聞かれても答えられるようにしていたんだけど、杞憂だったようだな。――取り敢えず樋代、今は夜だ」

「おやあー？」

　ベッドの右にある窓を見る。光はない。窓の向こうは、星が雲に覆われた夜空である。綺麗でないのが、少し残念だ。

「何時間寝ていたのかなあ、私」

「何時間じゃなくて、一日経ってるぞ」

　おや、またこれは凄いことになっているようだね。

　今は、あの後の一日後ということらしい。へえ、そんなに意識がないとは、珍しい。どうせなら、もっと寝ておけばよかったかなあ。もう一日、授業を受けてないのは変わらないし。

「さて、越智くん。いろいろ答えられるようにしていたと言ったけど、大丈夫かな？」

「ああ、なんでも聞いてくれ」

「じゃあ、私は何で倒れたのかな？」

　ああ、と越智くん。

「サイナーの暴走らしいぜ。でも体内に変化はないから、安心していいってさ。――でも、なんか医師から後で話があるだろう、って蜜音さんが言ってたぜ」

「ああ、蜜音、来たんだ？」

　蜜音（みつね）。

　金髪碧眼の、自分の兄を思い浮かべる。

「樋代、何で蜜音さんのこと、名前で呼んでいるんだ？」

「自分の兄だとは思えないからさ」

「……うわあ、蜜音さんが聞いたら、ショック受けるだろうな」

「だから何だと言うんだ」

　あのシスコンは、きっと死んでも治らない。

　私のことを気にかけてくれるのはいいが、そんな暇があるのなら勉強をしてほしいものだ。テストが全て赤点だなんて、まったく予想外なことをしてくれる。

　まあそれでも、大体予想していたことだ。よしとしよう。

　問題は、それじゃないから。

「サイナーの、暴走」

「おう」

　呟いた言葉に、越智くんが頷く。

　サイナー。超能力。それは、サイナーしか集まらないこの愛神市では、別に珍しくないことだ。だが、私にとっては一大事。倒れたことが悪いわけではないのだ。

　――――――私に、サイナーがありことが問題なのだ。

　愛神市にいながら、私はラインと呼ばれる無能力者だったのだ。

　サイナーがないのに、サイナーの暴走など有り得ない。力あっての暴走だろうに。

　ならば何故、サイナーの暴走が起こったのか？

　アイツ(・・・)の仕業に決まっている。

「樋代？」

「……ああ、ボーッとしていたかな」

「もう大丈夫なのか？」

「大丈夫さ。何の痛みも感じないし、サイナーがざわめいている感覚もないよ」

「そっか」

　安心してホッと息を吐いた越智くんは、どうやら私を本気で心配していたように思える。

　おお、なんだか、いい人じゃないか。隣の席っていうだけで、そんなに会話していな彼が、私の心配をするなんて。……いや、まあ、当たり前だと言えばそうなんだけどね。私のこの金目は、崇拝対象である神の目だから。

「ふむ。ところで越智くん。話を聞く限り、ここはサイナー専用治療室で合っているかい？」

「ああ、合ってる」

「なら、私をここまで連れてきたのは誰？」

「倒れている樋代を見つけたのも、ここに運んだのも、あの雪月の家のやつ」

「雪月？」

「そう」

「なんか知らねえけどさ、他の一族のやつも来ていたらしくてさ。雪月はさっき言ったように勿論、桜欺と緋浪、夏宮まで来てたって言ってた」

　雪月（ゆきづき）。桜欺（さくらぎ）。緋浪（ひなみ）。夏宮（なつみや）。

　最高神リリス・サイナーの加護者に仕える、四つの家系。

　人類最強であるリリス・サイナーの加護者を守る、国の宝。

　最高神であるリリス・サイナーから加護を貰うということは、それ以上の強い加護がないため、その加護者は人類最強と謳われる。そして、その加護はリリス・サイナーと同等の力を持つため、その加護者もリリス・サイナーと呼ばれるのだが。

　その護衛兼側仕えが、そうどうして愛神中学校に？

　まさか加護者が見つかったとでも？

　生まれつきにリリス・サイナーの加護を持っていないのは、別に珍しくない。

　白き神と呼ばれるあの最高神は、気まぐれだ。後天性の可能性も十分にある。

　そして雪月の当主は、いつも前代のリリス・サイナーと決まっている。

　リリス・サイナーの加護者が生まれた瞬間、または加護者として自覚した途端に、その雪月の当主に知らせがいくのは分かっている。

　もし、リリス・サイナーが愛神市の生徒だったら。

　全四家のものが集合して、愛神中学校に来たのも頷ける。

　ただ、気にくわない。

　どうして、この時期なんだ。

　絶対何かの嫌味か、企みが含んでいるはず。

「――樋代、樋代？」

　ハッと、我に返る。少し考え込んでいたようだ。

「すまないね。何か話していたかい？」

「いや、考え事してんのかと思って何も……。でも、大丈夫か？　蜜音さんが頭モロに打ったって言ってたから、記憶が欠陥していたりしないか？」

「越智くん、ちょっとそれは心配しすぎだよ。ちょっと打ったぐらいで、人間の記憶がどうのこうのならないからね」

　むしろ、記憶は増えているよ。

　そう言おうとした悪い口は、どれか。私のだね。

　倒れてしまう直前に見た、ボロボロの自分の姿。

　それは、かつての自分だった。

　――ゲームをしよう、と。

　――最高神である、リリス・サイナーが言った。

　彼女は自分をリリス・サイナーだと名乗った。

　勿論嘘である可能性も高い。

　だが、白装束にあの金色の目。

　白き神だと名乗った、堂々とした態度。

　嘘だとは、思えない。

「ああ、困ったねえ」

　呟きに、越智くんが首を傾げた。

　なんでもないと彼に嘘を吐く。

　最高神であるリリス・サイナー。

　快楽主義者のリリス・サイナー。

　人類最強の加護をしているリリス・サイナー。

　リリス・サイナーの加護を貰っているから、人類最強？

「何がしたいんだよ」

　神サマ？