童貞オタ男に本命彼女ができるまで ～誘惑に負けまくった夏の思い出～

第1章 新緑の出会いと恋の予感

第1章 第3話 - 美香編

　恵ちゃんの妊娠騒動から数日後。俺は相変わらずアダルトコーナーでバイト中だった。

「山田くん、最近女の子関係で忙しいのね〜」

　美由紀リーダーがニヤニヤしながら言ってきた。

「え、なんでそんなこと...」

「顔に書いてあるのよ。『女の子に振り回されてます』って」

「そ、そんなこと書いてないですよ！」

「童貞君は分かりやすいのよね〜」

　美由紀さんにからかわれながら、俺はエロDVDの整理を続けた。確かに最近、雫のことや恵ちゃんのことで頭がいっぱいだ。

（俺、どうしちゃったんだろうな...）

　翌日の昼休み、俺はいつものように屋上でタバコを吸ってた。すると、小さな足音が聞こえてきた。

「あ、けーちゃん」

　振り返ると、金井美香(かないみか)ちゃんがちょこちょこと歩いてくる。相変わらず身長が小さくて、ミニスカートが似合ってる。

「お、美香ちゃん。どうしたの？」

「けーちゃんに聞きたいことがあって〜」

　美香ちゃんの可愛い声に、俺の心臓がちょっとドキッとした。この子はいつも可愛い声で話すから、男子の間では「天使の声」とか呼ばれてる。

「何？」

　美香ちゃんは俺の隣に座った。小さな体がちょこんと座ってる姿が、なんか子犬みたいで可愛い。

「翔くんのことなんだけど...」

「翔ちゃんの？」

「翔くんって、彼女いるのかな？」

　うわ、来た。この手の質問。

「え、翔ちゃんの彼女？」

「うん。気になっちゃって〜」

　美香ちゃんが上目遣いで俺を見つめる。その瞬間、俺の理性が少し揺らいだ。

（この子の上目遣い、反則だろ...）

「翔ちゃんに直接聞いてみたら？」

「でも、直接は恥ずかしいの〜」

　美香ちゃんがもじもじしてる。その仕草がまた可愛くて、俺は困ってしまった。

「翔ちゃんは...確か今はフリーだと思うけど」

「本当？」

　美香ちゃんの顔がパッと明るくなった。

「でも、俺もよく分からないから、確実じゃないよ」

「そっか〜。でも教えてくれてありがとう♪」

　美香ちゃんが俺に微笑みかける。その笑顔に、また心臓がドキッとした。

（やべぇ、この子可愛すぎる...）

「ねえ、けーちゃん」

「なに？」

「けーちゃんは彼女いるの？」

「え？」

　突然の質問に、俺はタバコを落としそうになった。

「い、いないよ」

「そうなんだ〜。意外」

「意外って？」

「だって、けーちゃんって優しいし、頼りになるから、モテそうなのに」

　モテそうって言われて、俺は照れまくった。

「そ、そんなことないよ」

「本当に？」

　美香ちゃんが俺をじーっと見つめる。

「本当だって」

「じゃあ、けーちゃんはどんな女の子がタイプなの？」

　またしても困る質問。最近この手の質問ばっかりだ。

「うーん...」

「雫ちゃんみたいな子？それとも恵ちゃんみたいな子？」

（え、なんで雫と恵ちゃんの名前が出てくるんだ？）

「べ、別に特にないよ」

「ふーん」

　美香ちゃんは何か考え込んでる様子だった。

「でもね、私思うんだ」

「何を？」

「けーちゃんって、実は結構モテてるんじゃない？」

「は？」

「だって、雫ちゃんもけーちゃんといつも一緒だし、恵ちゃんも最近けーちゃんを頼りにしてるでしょ？」

　確かに言われてみれば...でも、それはただの友達関係だと思う。

「それは友達だからだよ」

「本当にそうかな〜？」

　美香ちゃんがニヤニヤしてる。なんか意味深な笑顔だ。

「女の子の気持ちって、男の子には分からないものなのよ〜」

「そ、そうなの？」

「そうよ〜。私だって...」

「え？」

「あ、なんでもない♪」

　美香ちゃんが慌てて誤魔化した。

（今、何か言いかけた？）

「美香ちゃん、何か言いたそうだったけど...」

「ううん、なんでもないの」

　美香ちゃんは顔を赤くして立ち上がった。

「あ、そろそろ授業だから戻るね〜」

「あ、うん」

　美香ちゃんがちょこちょこと去っていく。その後ろ姿を見ながら、俺は首をかしげた。

（なんか変だったな...）

　放課後、俺は翔ちゃんと圭吾と一緒に帰ってた。

「なあ、けーちゃん」

「ん？」

「昼休み、美香ちゃんと話してたでしょ？」

　圭吾がニヤニヤしながら言った。

「あ、うん。ちょっとね」

「何の話？」

「翔ちゃんに彼女がいるかどうか聞かれた」

「俺の？」

　翔ちゃんが振り返った。

「うん。美香ちゃん、翔ちゃんのこと気になってるみたい」

「へぇ〜」

　翔ちゃんは特に驚いた様子もない。

「美香ちゃん、可愛いよね」

　圭吾が言った。

「確かに可愛いけど...」

　翔ちゃんが何か言いかけて止めた。

「けど何？」

「いや、なんでもない」

　最近、翔ちゃんがよく言いかけて止める。何か気になることでもあるのかな。

「でも、美香ちゃんがけーちゃんに相談するって、珍しいよね」

　圭吾の指摘に、俺も思った。

「そうだね。普段あんまり話さないのに」

「もしかして、美香ちゃんもけーちゃんのこと...」

「は？」

「いや、なんでもない」

　圭吾まで言いかけて止めた。

（みんな何なんだよ...）

　翌日、俺は翔ちゃんに美香ちゃんの件を伝えた。

「美香ちゃんが俺のこと？へぇ〜」

　翔ちゃんは特に驚いた様子もない。

「翔ちゃんは美香ちゃんのこと、どう思うの？」

「可愛いとは思うけど...俺のタイプじゃないかな」

「そうなんだ」

「美香ちゃんには悪いけど、俺は年上の女性の方が好みなんだ」

　翔ちゃんはそう言って苦笑いした。

　数日後、俺は廊下で美香ちゃんとすれ違った。

「あ、美香ちゃん」

「...」

　美香ちゃんは俺を見ても、いつものように手を振ってこなかった。なんか元気がない。

「美香ちゃん、どうしたの？」

「...なんでもないよ」

　美香ちゃんの声がいつもより小さい。そして、そのまま行ってしまった。

（なんか様子がおかしいな...）

　昼休み、俺は翔ちゃんに聞いてみた。

「翔ちゃん、美香ちゃんと話した？」

「あ、うん。昨日告白されたよ」

「え？」

「でも、俺はお断りした」

　翔ちゃんがバツが悪そうに言った。

「そっか...それで美香ちゃんが落ち込んでるのか」

「悪いことしたかな」

「仕方ないよ、気持ちは無理できないし」

　でも、美香ちゃんの落ち込んだ顔を思い出すと、なんか胸が痛くなった。

　放課後、俺は美香ちゃんを見つけて声をかけた。

「美香ちゃん」

「...けーちゃん」

　美香ちゃんは振り返ったけど、いつもの元気な笑顔じゃなかった。

「今日、時間ある？」

「え？」

「ちょっと話そうよ。喫茶店でも行かない？」

「でも...」

「なんでも奢るから」

　俺がそう言うと、美香ちゃんの顔が少し明るくなった。

「本当？」

「本当だよ」

　例の喫茶店に着くと、いつものウェイトレスさんがやってきた。また俺の顔をじーっと見てる。

「...またいらっしゃいましたね」

「あ、はい...」

「今度は小さな女の子と」

　うわ、完全にプレイボーイ認定されてる。ウェイトレスさんの視線が冷たい。

「ご注文は？」

「えーっと...」

　美香ちゃんがメニューを見て、目を輝かせた。

「ドデカパフェ！」

「え？」

「このお店の名物でしょ？食べてみたかったの〜」

　美香ちゃんがいつもの可愛い声で言った。少し元気になったみたいで安心した。

「ドデカパフェ1つとコーヒーお願いします」

　ウェイトレスさんはまた冷たい視線で俺を見て去っていった。

（俺、なんか悪者扱いされてる...）

「けーちゃん、ありがとう」

「どういたしまして」

「翔くんのこと、聞いた？」

　美香ちゃんが小さな声で聞いてきた。

「うん...」

「振られちゃった」

　美香ちゃんが寂しそうに笑った。

「でも、仕方ないよね。気持ちは無理できないもの」

「美香ちゃん...」

「私、翔くんのこと本当に好きだったの。でも、叶わない恋だったんだね」

　美香ちゃんの目に涙が浮かんでいた。

　その時、ウェイトレスさんがドデカパフェを持ってきた。

「お待たせしました」

　相変わらず冷たい態度だったけど、美香ちゃんがパフェを見て目を輝かせてるのを見ると、少し顔がほころんだ。

「わぁ〜、大きい〜！」

　美香ちゃんがスプーンでパフェをつつく。その仕草がいつもの可愛い美香ちゃんに戻ってて、俺はホッとした。

「美味しい〜♪」

「よかった」

「けーちゃんも食べる？」

「いや、俺はいいよ」

　美香ちゃんが美味しそうにパフェを食べてる姿を見てると、なんか心が温かくなった。

「ねえ、けーちゃん」

「ん？」

「ありがとう。こうやって話聞いてくれて」

「いえいえ」

「けーちゃんって、本当に優しいのね」

　美香ちゃんが俺を見つめる。その瞳に、また何か特別な感情が揺れてるのが見えた。

「美香ちゃん...」

「私、やっぱりけーちゃんのこと...」

「美香ちゃん」

　俺は慌てて遮った。

「今は翔ちゃんのことで辛いでしょ？そういう時に、俺のことなんて考えなくていいよ」

「でも...」

「まずは元気になることが大事だよ」

　美香ちゃんは少し考えてから、小さくうなずいた。

「そうね...ありがとう、けーちゃん」

「ごちそうさまでした♪」

　美香ちゃんがパフェを完食して、いつもの可愛い笑顔を見せた。

（よかった、少し元気になったみたい）

　お会計の時、ウェイトレスさんがボソッと言った。

「女の子を泣かせちゃダメよ」

「え？」

「何でもありません」

　ウェイトレスさんは冷たく言い放って去っていった。

（俺、完全に誤解されてる...）

　翌日、美香ちゃんは少し元気になったみたいだった。でも、翔ちゃんへの失恋の傷はまだ深そうだった。

　昼休み、俺は屋上で一人タバコを吸ってた。

「けーちゃん」

　雫の声がした。振り返ると、雫がやってきた。

「あ、雫」

「昨日、美香ちゃんと喫茶店にいたんだって？」

「あ、うん。翔ちゃんに振られて落ち込んでたから」

「そうなの...優しいのね、けーちゃんは」

　雫の声に、なんか複雑な感情が混じってるように聞こえた。

「美香ちゃん、可哀想だった。翔ちゃんのこと、本当に好きだったみたいで」

「そっか...」

　雫は何か考え込んでる様子だった。

「雫？」

「何でもないの。けーちゃんは優しいから、みんなけーちゃんを頼りにするのね」

「そんなことないよ」

「でも、恵ちゃんも美香ちゃんも、最近けーちゃんとよく話してるでしょ？」

　雫の指摘に、俺は少し困った。確かに最近、女の子と話すことが多くなった。

「それは...困ってる時に相談されただけだよ」

「けーちゃんって、女の子の心が分かるのね」

「そんなことないって」

　でも、雫の表情を見てると、なんか機嫌が悪そうだった。

（もしかして、雫も嫉妬してるのかな...？）

　そう思うと、少し嬉しくなった。

　家に帰る途中、俺は今日の出来事を整理してみた。

　・翔ちゃんに振られて落ち込む美香ちゃん

　・美香ちゃんを慰めるために喫茶店に誘った俺

　・それを知って複雑な表情をする雫

（俺の周りの人間関係、なんか微妙になってきてる...）

　でも、美香ちゃんの落ち込んだ顔を見てられなくて、つい声をかけてしまった。これって友達として当然のことだよな。

（雫も、俺が美香ちゃんを慰めたことを理解してくれるといいんだけど...）

　家に着いてスマホを見ると、美香ちゃんからLINEが来てた。

『今日はありがとう♪ 元気出たよ〜』

　続けて恵ちゃんからも。

『けーちゃん、明日また相談があるの。お時間ある？』

　そして雫からは何も来てなかった。

（雫...やっぱり機嫌悪いのかな...）

　俺は複雑な気持ちでベッドに横になった。美香ちゃんも恵ちゃんも大切な友達だけど、心の奥で一番気になるのはやっぱり雫だ。

（雫との関係、ギクシャクしちゃってるな...）

　でも、困ってる友達を放っておくわけにはいかない。これからも、みんなの相談に乗ってあげたいと思う。

（雫にも、いつか俺の気持ちを分かってもらえるかな...）