童貞オタ男に本命彼女ができるまで ～誘惑に負けまくった夏の思い出～

第3章 - 灼熱の誘惑と揺れる心

第3章 第4話 - 美香の積極的アプローチ

　夏祭りから数日後、学校では相変わらずの日常が続いていた。

　でも俺にとっては、雫との関係が少し変わった気がする。夏祭りでお互いの気持ちを確認できたからか、前よりも自然に話せるようになった。

「けーちゃん、おはよう」

「おはよう、雫」

　朝の挨拶も、なんだか特別に感じてしまう。

「今日も暑いね」

　雫がうちわでパタパタと扇いでいる。

「本当だな。まだ7月なのにこの暑さって、8月になったらどうなるんだろう」

「考えたくない...」

　雫が苦笑いする。

　そんな俺たちの会話を、少し離れた席から美香がじっと見ていた。

　---

　昼休み、俺が一人で自販機でお茶を買っていると、美香が声をかけてきた。

「けーちゃん、お疲れ様」

「あ、美香、お疲れ様」

　美香は普段通りの笑顔だったけど、なんとなく元気がない気がする。

「どうした？なんか疲れてる？」

「うーん...ちょっとね」

　美香が曖昧に答える。

「翔のこと？」

　俺が聞くと、美香はちょっと驚いたような顔をした。

「え？」

「いや、この前の夏祭りで、翔に失恋したって聞いたから」

　美香の顔がパッと明るくなる。

「けーちゃん、私のこと心配してくれてるの？」

「まあ、友達だからな」

「友達かぁ...」

　美香がちょっと寂しそうな表情を見せる。

「美香？」

「ねえ、けーちゃん。今度の日曜日、時間ある？」

　突然の誘いに俺は戸惑った。

「日曜日？何かあるの？」

「カラオケでも行かない？二人で」

「え？」

　美香の積極的なアプローチに、俺は完全に面食らった。

「だ、だめかな？」

　美香が上目遣いで見上げてくる。その表情があまりにも可愛くて、俺は思わずドキッとしてしまった。

「い、いや、だめじゃないけど...」

「やった！じゃあ決まりね♪」

　美香がぱっと笑顔になる。

「ちょ、ちょっと待てよ」

　でも美香はもう教室に戻っていってしまった。

　俺は自販機の前で一人、混乱していた。

　---

　その日の放課後、雫と一緒に帰っていると、雫が口を開いた。

「けーちゃん、美香ちゃんと何か話してた？」

「え？」

「昼休みに二人で話してたでしょ？」

　雫の鋭い観察眼に、俺は冷や汗をかく。

「あ、ああ...ちょっとな」

「何の話？」

　雫がじっと俺を見つめてくる。

「別に、大したことじゃないよ」

「そう？」

　雫は納得していない様子だったけど、それ以上は追及してこなかった。

　でも雫の表情が少し曇っているのが気になった。

　---

　日曜日、俺は約束通り美香とカラオケに来ていた。

「わぁ、久しぶりのカラオケ！」

　美香がはしゃいでいる。普段の学校とは違って、私服の美香はより一層可愛く見えた。

　ピンクのワンピースに白いカーディガン、小さなバッグを肩にかけて、まさに「可愛い女の子」って感じだ。

「美香、そのワンピース似合ってるな」

「えへへ、ありがとう♪けーちゃんに可愛いって思ってもらえるように頑張ったの」

　美香の素直な言葉に、俺の心臓がドキドキする。

「そ、そうなんだ...」

　カラオケボックスに入ると、美香は積極的に歌い始めた。

「この曲知ってる？」

　美香が歌うのは最近の流行りの恋愛ソング。美香の可愛い声で歌われると、なんだかとても切なく聞こえる。

「美香、歌うまいな」

「本当？嬉しい！」

　美香が嬉しそうに笑う。

「けーちゃんも歌って！」

「俺？俺は歌下手だぞ」

「いいの、いいの！聞きたいの」

　美香に押し切られて、俺も何曲か歌った。

　途中で美香がドリンクを注文して、二人でジュースを飲みながら話した。

「翔ちゃんのこと、もう大丈夫？」

　俺が聞くと、美香は少し考えてから答えた。

「うん、もう大丈夫。最初はショックだったけど、翔くんには恵ちゃんの方が合ってるなって思ったの」

「そっか」

「それに...」

　美香が俺の方を見る。

「もっと素敵な人が近くにいることに気づいたから」

　美香の言葉に、俺は言葉を失った。

「美香...」

「けーちゃん、私のこと、どう思う？」

　美香が真剣な表情で聞いてくる。

「どうって...」

「友達としてじゃなくて」

　美香がさらに近づいてくる。

「美香ちゃんは...可愛いと思うよ」

「可愛いだけ？」

「いや、優しいし、明るいし...」

「けーちゃん」

　美香が俺の手を握る。

「私、けーちゃんのことが好き」

　美香のストレートな告白に、俺は完全に動揺した。

「美香ちゃん...」

「返事は今すぐじゃなくてもいいの。でも、私の気持ち、知ってほしくて」

　美香の真剣な眼差しに、俺は何も言えなくなった。

　確かに美香ちゃんは可愛い。一緒にいると楽しいし、俺のことを思ってくれているのも伝わってくる。

　でも...

「雫ちゃんのこと、好きなんでしょ？」

　美香ちゃんが小さな声で言う。

「え？」

「分かるよ。けーちゃんが雫ちゃんを見る目、とても優しいもん」

　美香ちゃんが寂しそうに笑う。

「でも、私も諦めたくない。けーちゃんの隣にいたいの」

　美香ちゃんの純粋な想いに、俺は胸が痛くなった。

「美香ちゃん...」

「今日はありがとう。楽しかった」

　美香ちゃんが立ち上がる。

「また、二人で出かけない？今度は映画とか」

「美香ちゃん...」

「考えてくれるだけでいいから」

　美香ちゃんが微笑む。

　---

　カラオケの後、俺は一人で家に帰った。

　美香ちゃんの告白が頭から離れない。

　確かに美香ちゃんは魅力的だ。可愛いし、素直だし、俺のことを真剣に想ってくれている。

　でも俺の心の中には、やっぱり雫がいる。

　夏祭りの夜、雫と交わした約束。俺が一番一緒にいたいのは雫だという気持ち。

　それは今も変わらない。

　でも美香ちゃんの気持ちを無下にするのも辛い。

「難しいな...」

　俺は天井を見上げながら呟いた。

　翌日から、美香ちゃんは宣言通り、さらに積極的になった。

　朝一番に俺の席にやってきて、

「けーちゃん、おはよう♪今日も暑いから、一緒に自販機行こう！」

　昼休みには、

「けーちゃん、屋上で一緒にお弁当食べない？二人きりで♪」

　放課後には、

「けーちゃん、今日も一緒に帰ろう！途中でクレープ買って食べながら」

　もはや一日中、美香ちゃんからのアプローチが続いた。

　しかも雫がいる前でも堂々と誘ってくる。

　その度に雫の視線がきつくなっていく。

　雫は何も言わないけれど、明らかに機嫌が悪い。

「けーちゃん、最近美香ちゃんとよく一緒にいるね」

　ついに雫が口を開いた。

「あ、ああ...」

「何かあったの？」

　雫の質問に、俺は答えに困った。

　美香ちゃんから告白されたことを雫に話すべきか。でもそれで雫を不安にさせたくない。

「別に、何もないよ」

　俺の曖昧な返事に、雫の表情が更に曇る。

「そう」

　雫がそっけなく答える。

　この状況、どうすればいいんだろう。

　美香ちゃんの気持ちも分かるし、雫を不安にさせたくもない。

　でも俺の本当の気持ちは決まっている。

　俺が選ぶのは雫だ。

　問題は、それをどうやって美香ちゃんに伝えるかだった。

　---

　その日の放課後、美香ちゃんが俺を呼び止めた。

「けーちゃん、今度の土曜日、映画見に行かない？」

　また美香ちゃんからの誘い。

「美香ちゃん...」

「新しい恋愛映画が公開されるの。二人で見たいな」

「美香ちゃん、俺は...」

「ダメって言わせない！」

　美香ちゃんが俺の両手を握ってきた。

「昨日も言ったでしょ？絶対に諦めないって」

「でも...」

「けーちゃんの心を変えてみせる！だから一度だけ、チャンスをちょうだい？」

　美香ちゃんが上目遣いで見つめてくる。その真剣な表情に、俺は何も言えなくなった。

「お願い！」

　美香ちゃんのあまりの積極性に、俺は困り果てた。

　きちんと美香ちゃんと話し合わなければいけない。

「美香ちゃん、話があるんだ」

「何？」

「俺は...」

　そのとき、廊下の向こうから雫が歩いてくるのが見えた。

　雫は俺と美香ちゃんが話しているのを見て、少し立ち止まったけれど、そのまま通り過ぎていった。

　でもその時の雫の表情が、とても寂しそうに見えた。

「雫ちゃん...」

　美香ちゃんが小さく呟く。

「やっぱり、雫ちゃんなんだね」

　美香ちゃんが諦めたような笑顔を浮かべる。

「美香ちゃん...」

「いいの。分かってたから」

　美香ちゃんが首を振る。

「でも、最後まで頑張りたかったの。けーちゃんを諦めたくなかったから」

　美香ちゃんの涙がぽろりと頬を伝う。

「美香ちゃん...」

　でも美香は急に涙を拭いて、決意に満ちた表情になった。

「やっぱり諦めない！」

「え？」

「雫ちゃんが好きなのは分かったけど、まだ付き合ってるわけじゃないよね？」

　美香ちゃんが俺をじっと見つめる。

「それは...そうだけど」

「じゃあまだチャンスはある！私、最後まで頑張る！」

　美香ちゃんがグッと拳を握った。

「美香ちゃん、でも俺は...」

「けーちゃんの気持ちを変えてみせる！絶対に諦めないから！」

　美香ちゃんが宣言すると、そのまま走って行ってしまった。

「ちょっと、美香ちゃん！」

　俺は呼び止めようとしたけど、美香はもう姿を消していた。

（これは...まずいことになったな）

　---

　翌日から、美香の猛攻が始まった。

　朝一番に俺の机に手作りクッキーが置いてあった。

「けーちゃん、私が作ったの。食べて♪」

　美香が嬉しそうに言う。

「美香ちゃん、ありがとう。でも...」

「遠慮しないで。けーちゃんのためだけに作ったんだから」

　昼休みには、

「けーちゃん、一緒にお弁当食べよう！屋上で二人きりで」

　放課後には、

「けーちゃん、今日はカラオケ行かない？今度は私がけーちゃんの好きな歌、覚えてきたの」

　しかも雫がいる前でも堂々と誘ってくる。

　雫の顔がどんどん曇っていくのが分かった。

　---

　土曜日、俺は結局美香の誘いを断り切れず、一緒に遊園地に来てしまった。

「やったー！けーちゃんと遊園地デート♪」

　美香が嬉しそうに俺の腕にしがみついてくる。

「美香ちゃん、これはデートじゃ...」

「私にとってはデートよ。だから今日は私だけを見てて」

　美香がジェットコースターやお化け屋敷で俺にくっついてくる。

「怖い〜、けーちゃん」

　お化け屋敷では俺の腕をぎゅっと握って離さない。

　観覧車では、

「けーちゃん、私と付き合ってくれない？」

　また告白してきた。

「美香ちゃん、俺は...」

「まだ答えなくていいの。でも私、諦めないから」

　美香の意志は固かった。

　---

　月曜日、学校で雫が俺に言った。

「けーちゃん、土曜日美香ちゃんと遊園地行ったんだって？」

　雫の声が少し冷たい。

「あ、ああ...」

「楽しかった？」

「雫、それは...」

「私には何も言ってくれないのね」

　雫がそっぽを向く。

　その時、美香がやってきた。

「おはよう、けーちゃん♪土曜日はありがとう。今度は映画見に行こうね」

　美香が雫の前で堂々と言う。

「美香ちゃん...」

　雫が困ったような顔をする。

「雫ちゃんも一緒に来る？でも私、けーちゃんと二人きりがいいな」

　美香がはっきりと宣戦布告した。

　雫の顔が青ざめる。

「美香ちゃん、それは...」

「私、本気なの。けーちゃんを諦める気はないから」

　美香が雫をじっと見つめる。

「でも、けーちゃんは...」

　雫が俺の方を見る。

　俺は言葉に詰まった。美香を傷つけたくないし、雫を不安にさせたくもない。

「あの...俺は...」

「けーちゃんはまだ迷ってるのよね。だったら私にもチャンスはあるってことでしょ？」

　美香が積極的に攻める。

　雫の目に涙が浮かんできた。

「けーちゃん...私...」

　雫が何か言いかけた時、チャイムが鳴った。

「あ、授業が始まる」

　美香がさっさと教室に戻っていく。

　俺と雫だけが取り残された。

「雫...」

「私、どうしたらいいのか分からない...」

　雫が小さな声で呟いた。

　俺は雫の肩に手を置こうとしたけど、雫は俺から離れて教室に向かってしまった。

（このままじゃ、雫との関係も壊れてしまう...）

　美香の積極的なアプローチで、俺は完全に板挟み状態になってしまった。

　自分の気持ちははっきりしているのに、それを伝えるタイミングを見つけられないまま、この複雑な状況は続いていくのだった。