童貞オタ男に本命彼女ができるまで ～誘惑に負けまくった夏の思い出～

第2章 - 梅雨の旅路と心の距離

第2章 第6話 - 雫と初デート

　研修旅行から戻って2週間が経った金曜日の放課後。俺は教室で荷物をまとめていると、雫が近づいてきた。

「けーちゃん、ちょっといい？」

「ああ、何？」

　雫が周りを見回して、小声で言った。

「この前話した件なんだけど...明日、二人で出かけない？」

　俺の心臓がドキッとした。

「え？いいの？」

「うん。せっかくだから、どこか楽しいところに行きたいの」

　雫が微笑んだ。

「どこに行こうか？」

　俺が聞くと、雫が首をかしげた。

「けーちゃんにお任せする。サプライズで」

（サプライズって...俺にそんな計画立てられるのか？）

「分かった。じゃあ、明日の10時に駅前で」

「楽しみ♪」

　雫が嬉しそうに手を振って帰っていった。

（やばい、どこに連れて行こう）

　家に帰った俺は、必死にデートプランを考えた。

　そして、美由紀リーダーのアドバイスを思い出した。

「活発な子にはパチンコ屋がいいのよ」

（パチンコって...さすがにそれは...）

　でも他に思いつかない。俺は自分で考えることにした。

（雫って活発だけど、パチンコはないよな。何か楽しめそうなところ...水族館とかどうかな？）

（水族館！それだ！）

　翌日の朝、俺は緊張しながら駅前で雫を待っていた。

　10時ちょうどに、雫が現れた。

「おはよう、けーちゃん」

　雫は普段の制服ではなく、白いワンピースを着ていた。

「お、おはよう」

　俺は雫の可愛さに見とれてしまった。

「けーちゃん、顔赤いよ？」

「そ、そんなことないよ」

「今日はどこに行くの？」

「水族館」

　俺が答えると、雫の顔がパッと明るくなった。

「水族館？すごく楽しそう！」

「よかった。喜んでもらえて」

　俺たちは電車に乗って、水族館に向かった。

　電車の中で、雫が俺の隣に座った。

「けーちゃん、水族館って行ったことある？」

「小学生の時に遠足で一回だけ」

「私も久しぶり。楽しみ」

　雫がワクワクしてる様子を見て、俺も嬉しくなった。

　水族館に着くと、入場券を買った。

「俺が払うよ」

「ありがとう、けーちゃん」

　雫が嬉しそうに微笑んだ。

　館内に入ると、色とりどりの魚たちが泳いでいた。

「わあ、きれい」

　雫が目を輝かせて水槽を見つめてる。

「この魚、何だろう？」

「えーっと...これはアジかな。塩焼きにすると美味しいよ。あと南蛮漬けとかフライとか」

　俺が答えると、雫が呆れた顔をした。

「けーちゃん、食べる話？」

「え、違うの？」

「水族館で魚を見てるのよ？」

　雫がクスクス笑った。

「でも、それがけーちゃんらしくて面白い」

「小さい頃、じいちゃんが釣り好きで。一緒に釣りに行くたびに、この魚はこう調理すると美味いって教えてくれたんだ」

　俺が説明すると、雫の表情が優しくなった。

「素敵なおじいちゃんね」

「もう亡くなっちゃったけどね」

「そっか...でも、けーちゃんが魚に詳しいのは、おじいちゃんのおかげなのね」

　雫が俺を見て微笑んだ。

（雫、優しいな...）

　俺の心臓がバクバクした。

　次のエリアではクラゲの展示があった。

「クラゲって、なんか幻想的よね」

　雫がうっとりと見つめてる。

「確かに。中華料理でよく食べるよね。コリコリしてて美味しいんだ」

「けーちゃん、また食べる話...」

　雫が苦笑いした。

「あ、ごめん。じいちゃんが中華料理屋に連れて行ってくれた時に教わったんだ」

「もう、けーちゃんったら」

　雫がクスクス笑った。

「でも、幻想的だよね。ふわふわしてて」

「今度は大丈夫ね」

（雫の笑顔、本当に可愛いな）

　ペンギンコーナーでは、ペンギンたちがよちよち歩いてるのを見た。

「可愛い〜」

　雫がペンギンを見て癒されてる。

「ペンギンって...」

　俺が口を開きかけて、でも止まった。

「今度は何？食べ方？」

　雫がニヤニヤしながら聞いてきた。

「あ、いや...じいちゃんもペンギンの食べ方は教えてくれなかった」

「当たり前でしょ！」

　雫が大笑いした。

「あのペンギン、けーちゃんに似てない？」

　雫が一匹のペンギンを指差した。

「え？どの辺が？」

「歩き方がちょっとおっとりしてるところ」

「ひどいな」

　俺が苦笑いすると、雫が笑った。

「でも、可愛いから大丈夫」

（また可愛いって言った...）

　そして、メインイベントのイルカショーの時間になった。

「席、どこにしよう？」

「前の方がいいかな」

　俺たちは前から3列目の席に座った。

　ショーが始まると、イルカたちが華麗にジャンプした。

「すごい！」

　雫が拍手しながら感動してる。

　水しぶきが飛んできて、雫の頬に少しかかった。

「あ、濡れちゃった」

　俺は咄嗟にハンカチを取り出して、雫の頬を拭いた。

「ありがとう」

　雫が俺を見つめた。

　近い距離で見つめ合って、俺の心臓がドキドキした。

（この距離...もしかして...）

　でも、俺は勇気が出なくて、慌ててハンカチをしまった。

　イルカショーが終わると、司会者が言った。

「続いて、シャチのパフォーマンスをお楽しみください！」

「シャチ？」

　雫が興味深そうに見た。

　巨大なシャチがプールに現れて、ダイナミックなジャンプを披露した。

　その瞬間、大量の水しぶきが観客席に降り注いだ。

「うわああああ！」

　俺と雫は一瞬で頭からずぶ濡れになった。

「きゃー！」

　雫も水浸しになって、髪がべちゃべちゃだ。

「ご、ごめん！前の席にしたから...」

　俺が慌てて謝ると、雫がプルプル震えながら笑い出した。

「あはは、すごい水量！」

「風邪ひくよ」

　俺がタオルを取り出そうとしたけど、自分も濡れてて役に立たない。

「でも、面白かった」

　雫が髪をかき上げながら笑ってる。

　俺たちはお互いのびしょ濡れの姿を見合って、また大笑いした。

「けーちゃん、髪がぺちゃんこ」

「雫も負けてないよ」

　二人でゲラゲラ笑いながら、なんだかとても楽しい気分になった。

　濡れた雫も可愛い。

　ショーが終わって、俺たちはお土産コーナーに寄った。

「何か記念に買わない？」

　雫が提案した。

「何がいいかな？」

　俺が聞くと、雫がイルカのストラップを手に取った。

「これ、可愛い」

「じゃあ、それにしよう」

　俺がレジに向かうと、雫が俺の腕を掴んだ。

「ペアで買わない？」

「ペア？」

「色違いで。けーちゃんが青で、私がピンク」

　俺の顔が赤くなった。

「い、いいの？」

「うん。今日の思い出に」

　俺たちはペアのイルカストラップを買った。

　水族館を出て、近くのカフェに入った。

「楽しかったね」

　雫が満足そうに言った。

「俺も楽しかった」

「けーちゃんと一緒だと、何でも楽しいの」

　雫が俺を見つめて言った。

「俺も...雫といると、すごく楽しい」

　俺が正直に言うと、雫が嬉しそうに微笑んだ。

「今度は私がプランを立てるね」

「今度？」

「また一緒に出かけよう？」

　雫が俺に聞いた。

「もちろん」

　俺が答えると、雫がホッとした表情を見せた。

「よかった。断られたらどうしようかと思った」

「そんなわけないよ」

「けーちゃん...」

　雫が何か言いかけて、でも言葉に詰まった。

「どうしたの？」

「あの...けーちゃんは、私のことどう思ってる？」

　また同じ質問だった。でも、今度は逃げたくなかった。

「雫のこと...大切に思ってる」

　俺が答えると、雫の顔が少し赤くなった。

「大切って...友達として？」

「それは...」

　俺が答えに詰まっていると、雫が苦笑いした。

「まだ答えは出ないかな」

「雫...」

「でも、今日みたいに一緒にいられるだけで幸せ」

　雫が微笑んだ。

（俺、何やってるんだ。せっかくのチャンスなのに）

　でも、俺はまだ告白する勇気が出なかった。

　夕方になって、俺たちは駅で別れることになった。

「今日は本当に楽しかった。ありがとう、けーちゃん」

「俺こそ、ありがとう」

　雫が俺を見つめて、何か言いたそうにしてる。

「また...」

「うん、また一緒に出かけよう」

　俺が先に言うと、雫がニッコリ笑った。

「楽しみにしてる」

　雫が手を振って、電車に乗っていった。

　俺はホームでその姿を見送った。

（今日、告白すべきだったのかな）

　でも、雫も俺のことを意識してくれてるのが分かった。

（次は...次こそは）

　俺は決意を新たに、家に向かった。

　家に帰ると、イルカのストラップを眺めた。

　雫と一緒に買ったペアストラップ。

（雫、今頃どうしてるかな）

　スマホを見ると、雫からメッセージが来ていた。

「今日は本当に楽しかった♪ありがとう」

　写真も添付されていて、水族館で撮った俺と雫のツーショットだった。

　俺は嬉しくなって、すぐに返事を書いた。

「俺も楽しかった。また一緒に行こう」

　すぐに返事が来た。

「うん♪今度は私がサプライズするね」

　俺は微笑みながらスマホを置いた。

（雫との距離、また一歩縮まったかな）

　でも、まだ告白はできていない。

（次こそは...次こそは勇気を出そう）

　俺は決意を胸に、その夜は幸せな気持ちで眠りについた。