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第76話　孤島5

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（私、人を斬ったのね…）

　両の手を見つめて、昔ラウルと巻き込まれた花祭りでの事件を思い出す。

　あの時は、少しでも人を傷つける事が怖くて、短剣を持つ手が震えていた。

（それなのに、今の私はあんなに沢山の人を斬っても…実感がわかない。

それどころか、何も感じない。

これも、悪役令嬢に近付いたという事なのかしら？

ヒロインならあり得ない事ね）

　サリエルは、両手を固く握りしめた。

　木々の騒めきが耳に響いて、目を細めて海を見る。

　それからゆっくりと、辺りを見渡すと足跡が無数にある事に気が付いた。

　それは森林の中へと続いている。

（誰かが、一緒にいた？）

　他に手がかりもなく、立ち上がってその足跡を辿っていくと、その足跡と共に血痕が所々に散っている。

（傷を負っているの？）

　警戒しながらも、その跡を辿るように足を進めていると、キラリと光る物が、絡まり合った蔦の中にあるのを見つけた。

　そっと、光っている物に手を伸ばして、それを拾い上げて手の平に乗せる。

「これ……」

　それは、藤紫色のブローチだった。

（まさか…）

　慎重に、足跡をたどっていた事を忘れたかのように進む足を早めて、小走りになる。

　足跡が途切れた場所からは進むのも戸惑うくらい、藪枯らしのような植物が生い茂り、鬱蒼と生い茂る蔦が、足に絡みついたけれど、何とか引き剥がしながらも進んだ。

　その先に見えたのは、クレーターが出来たように地面がポッカリとへこんでおりその一面だけ、景色が抜け出たように蔦も木々も、草もない。

　その中心で土を被って横たわっている人影

　サリエルにはそれが誰だか、一目でわかった。

　先程拾ったブローチの持ち主であるー…

「ー…フランツお兄様」