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人間不信の始まり

『…そう、正直面倒でね』

『…できそうか』

『性欲は持て余してるよ、あの人』

『そうか』

ぷるぷる震える。

この声は、間違いようがない。

俊と鈴だ。目の前にはカゲさん。

おっさんの右腕だ。

あまり私と接点はなかったのだが

「…ショック、でしょうが」

「…」

自覚している、血の気は引いている。

「…芸能界ではよくある腹芸です。このまま受け取らないでください。彼女が俊にこれを話した意図が大事なのです」

「…意図？」

あれだけなついてくれたと思っていた鈴の突き放したような、私への悪口に、もう平静ではなくなっている。

「彼女は俊だけではありません、哉とＢＯＵＮＤＳにも話しています」

「！！！？？？」

よりによって、哉とＢＯＵＮＤＳのみなさんにも？

「この三組への共通点は…ご存じのはず」

唇が震える。寒い。

「鈴は、この三組をあおり、あなたへ失礼なことをさせようとしている。その結果、自分だけが寵愛をうけようと」

「……」

「彼女はソロ活動をねらっているんです。ベルシノだけではなく」

「……」

「そのためには、あなたの膨大な作曲活動を止める必要がある。そのための策略でしょうが…」

「…おっさんは」

口をひらく

「…おっさんは、なんと」

「…伝えていません」

カゲさんをにらむ

「なぜ？」

「…まずいからです。これをそのまま伝えれば、ベルシノは解散。三組への提供も封印。…まあ俊は既にそうですが。特にＢＯＵＮＤＳはまずい」

「で、でも」

「そうならないように、赤城さんは握りつぶしますよ。あなたにはなにも伝えない。そして陰で鈴をしかりつける。しかし、それでは私の勘としては非常にまずい」

「…まずい、とは」

「俊と哉は、鈴が想像している以上に粗暴ですよ。あなたへの危害は本気で危惧します」

「…ありがとう。守ってくれるの？」

「まずはあなたにその危険性を説きたかった。その後に赤城さんです。共に説明に行きましょう」

「わかりました。あなたに従います」

「…ありがとう。芸能界は魑魅魍魎、敵味方はあっさりひっくり返る。それでも、今日、今は、赤城さんと私は、あなたの味方です」

「カゲさん！！！なんでそんなことを！！！本人の前で！！！」

「もう既にお伝え済みです」

「なぜ勝手に！！！今までそんなことは一度も…」

「まずいからです」

「それはまずい事態だが！」

「鈴への叱咤では足りないのです。俊と哉を追放しないとまずい」

「つ、追放！？」

おっさんが驚いている。私も呆然とかげさんをみる。そこまで言うのか。

「赤城さん、長いつきあいだ。先に伝えれば、なにを決断するのかはもう知っています。しかし、今回はだめだ。俊は、哉は、止まる連中じゃない」

「しかし！」

「俊と哉の追放が無理なら、ＳＩＮＯさんを隔離すべきです。ボディーガードをつけて」

「そ、そこまで」

「おっさん」私が口を開く

「私は、最終的におっさんに従う。でも、私はカゲさんの直感に反論はない」

「ＳＩＮＯ…」

「ボディーガードの結果起こり得る不利益、また作曲に関するオーダー変更、どんな変更も受け入れる。」

「…ＳＩＮＯさん」

カゲさんが安心したようにほほえむ。

「…わかった。二人がそこまで言うんだ。考えさせてくれ」

「カゲさん、ありがとうございます」

「いや、こちらこそだ」少し安堵したようなカゲさん。

「ボディーガードの手配は3日後から。それまではなるべく一人でいないでください」

「わかりました。人のいる場所にいます」

「ええ」…

「鈴とは…」

「はい」

「正直、うまくやれる自信がないです」

「…あれは鈴の本心ではありません」

「…慕っている人を、あんな冷たい声で話を出きるのですか？」カゲさんがうつむく

「それができるのが、芸能界です」