百物語の弐　-波打ち際のSOS-

　そうですね……怪談、かどうかはわかりませんけど、こんな話がありますよ。

　僕の叔父が某自動車メーカーの社長なんですけど……ああ、社長といってもタイにある会社のです。

　向こうの写真を送ってくれるんですけど、綺麗な海が一望できるタワーマンションに住んでましてね。その上、でっかいプールまであるんだとか。底の深さも２メートル以上ある深いところです。一度、泳いでみたいですよねぇ。プールなんて小学生の時に通ってたスイミングスクール以来やってないもんなぁ。

　すみません。話が逸れましたね。

　そんないいところに住んでる叔父ですから、休日には海水浴を楽しむことがよくあったわけですよ。

　その日も、叔父はひと泳ぎしようとビーチに出ました。準備運動もそこそこに「さあ泳ぐぞ！」と意気込んだところに、チリチリの髪の毛をしたビキニ姿の妙齢の女性が話しかけてきたそうなんです。

　ひどく慌てた様子で何かをまくし立ててくるんですが、タイに来たばかりの叔父さんが聞き取るには難しかった。だけど、必死に沖の方を指さしているのはわかったので、叔父さんが視線をそっちに向けると溺れている人がいるじゃないですか。

　普通、こういう時はライフセイバーの人に頼むのがいいんでしょうけど、不慣れな外国語で説明している間に大事になってはいけないと思ったんでしょうね。

　叔父さんは颯爽と海に飛び込むと溺れていた人を助け出しました。

　浜まで連れてきて、人工呼吸や心臓マッサージを施すまでも息を吹き返しました。

　助けた人……女性だったんですが、彼女は叔父さんの手をぎゅっと握って、しきりにお礼を言ってきたんです。そこで初めて叔父さんは女性の顔をはっきりと見たんですが……。

　彼女……溺れていることを知らせてくれたはずの、チリチリの髪の毛をしたビキニ姿の妙齢の女性その人だったんです。

　他人の空似か、双子だったのかもしれないですけど、顔はともかくビキニの柄まで一緒らしかったですからね。浜に戻ってからは知らせてくれたはずの女性は見当たらず、助けた女性も一人で帰っていったそうで。

　僕は思うんです。

　溺れているのを教えた女性と、溺れていた女性……この二人は同一人物だったんじゃないでしょうか。

　死にたくないという強い意志が、もう一人の自分を生み出し、叔父さんに助けを求めたんじゃないかって。

　こういうのなんて言うんでしたっけ……ドッペルゲンガー？　バイロケーション？

　ま、単なる想像にすぎませんけどね。

　以上です。ご満足いただけたでしょうか。

　それじゃ一つロウソクを消しますね。

　これで百物語完成まで残り９８……いやー気が遠いです！

　とりあえず僕のノルマは終わりってことで。

　はい、タッチ。

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トムヤムクンは苦手です。