幻想サバイバルゲーム

術式と霊道

霊夢「これは、東方projectの二次創作小説です」

魔理沙「登場する人物、団体、その他名称はいっさい関係ありません」

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　誰にも会わないな。本当に皆いるのか？

　魔理沙は歩きながら、少し不安にかられていた。流石に三十分近く誰にも会わないと、人恋しくもなるのだろう。

「それにしても……暇だな〜」

　戦わないにこしたことはないけど、ここまで何もないと、正直つまらないな。

「何か起こんないかな？」

　そんなことを呟いた瞬間、前の方で人が横切った。

「あれは……」

　咲夜？　なんであんなに焦ってるんだ？　それに何かに逃げてるような。

　魔理沙は咲夜を止めることなく見送った。そして咲夜が逃げて来た方を見る。すると……。

　魔理沙の目の前を、また人が通った。

「魔理沙……」

「……霊夢」

　次の瞬間、魔理沙は腰にぶら下げていたウッドチェッカーを手に持ち、霊夢に引き金を引いていた。霊夢はそれになんとか反応し、銃弾を避ける。

　そして霊夢が、左のホルスターからコルトソウルを取り出し、魔理沙に向けて放つ。

　だが霊夢の放った銃弾は、反り返った土に阻まれた。

「いきなり撃ってくるなんて、少し酷いんじゃない、魔理沙」

　霊夢は呆れながら言った。

「霊夢に会ったら、出会い頭に一発撃ってやろうと思ってただけだよ」

　魔理沙は、そんな霊夢の言葉に、笑いながら返した。

「……術式？」

　出現した壁を見ながら、その向こうにいる魔理沙に尋ねた。

「そう。術式」

　術式とは、魔術を構成する基盤となる方程式のこと。その術式は、組み合わせによってさまざまな効果を発揮する。その式の数は１０８式まで存在する。

「術式は弾幕やスペカじゃないから、反則は取れないわね」

「その通りだぜ、それにもし反則になったとしても、これが私の能力だから仕方な――」

　その瞬間、左側から空烈弾が飛んできた。

「よっと」

　魔理沙はその攻撃を難なく避けると、霊夢の方を向いた。

「霊道か？」

「霊道よ」

　霊道とは、陰陽霊術を言い換えたもの。術式とは違い、式の組み合わせは出来ないが、一つの霊道が一つの術式の力を持っている。

　ここで霊道と術式の明確な違いを言っておこう。

　霊道は感覚で術を放つもので、術式は解析をして術を放つもの。それ故に、術式は、式の意味を理解しなければならない。知識が必用条件になる。そのてん霊道は感覚だけで放つので、式の理解をする必要はない。但し、それ故に誰もができる訳ではない。なによりも才能が必要になる。だが術式は、理解さえすれば、誰でも使える万能なものなのだ。

　だからといって、序列云々などは存在しない。双方同じだけの力はあるし、いくら使い手といっても、使えないものは使えない。式にもレベルというものが存在するのだ。

「……あんたの術式が反則じゃないなら、私の霊道も反則じゃないわよね」

「だろうな。それが霊夢の能力だからな」

　たく……こりゃ、骨が折れそうだ。

「全力でいくぜ、霊夢。ちゃんと付いて来いよ！」

「望むところよ。あんたとやるのは久し振りだし。私も全力でいくわよ」

　そう言って霊夢は霊道を発動させた。

「霊道ノ二十七・地封鎖（チフウクサリ）」

　霊夢が言い終えると同時に、魔理沙の足下から、鎖が襲って来た。

　魔理沙はこれを跳ぶことで躱す。行き場を失った鎖は、空を縛る。その間に魔理沙は、術式を展開した。

「２３式魔道・スラストラッシュ」

　鎌鼬を造り出し、それが霊夢を襲う。けれど霊夢は、それを霊道で受ける。

「霊道ノ三十四・波彰壁（ハショウヘキ）」

　霊夢は左手を上から下に降ろす。すると、透明な壁が出現した。

　その壁が、魔理沙の攻撃を阻む。

　その間に、魔理沙は壁の後ろに回り込み、ショットガンから弾を放つ。

　だが霊夢は、魔理沙の行動を読んでいたようで。銃弾を躱すと、魔理沙に接近して、拳打を繰り出す。

「あぶねっ！　ちょっ！　待て！」

　なんとか受けきって避けきって、霊夢と間を空ける。

「一発くらい当たりなさいよね」

「一発貰っただけでも、致命的だと思うけどな」

　そういうと、魔理沙は手を振った。

「４５式魔道・アースランス」

　今度は霊夢の足下から、地頭が飛び出した。霊夢はそれを跳んで躱す。

　魔理沙はその瞬間を逃さず、ショットガンで銃撃する。

「くっ！」

「ちっ！　腕かよ」

　当たりはしたが、運悪く左腕に当たった。霊夢のＨＰがガクンと７減った。霊夢はなんとか空中で態勢を立て直し、右のホルスターからコルグレイスを取り出し、魔理沙に向けて放つ。

「うっ！」

　撃った反動で、霊夢は少しだけ後ろに飛んだ。魔理沙はまた土の壁を出現させ、防ごうとするが。

「なっ！」

　土の壁を貫通し、弾は魔理沙の足下数センチずれた位置に当たった。地面が大きく抉れている。

「なんだその銃？　威力が桁外れだぞ？」

「さあ？　なんででしょうね？」

　霊夢は座ったまま、先程撃たれた左腕を押さえている。撃たれても出血などはしないが、衝撃は伝わる。それによるショックが、まだ残っているのだろう。

「その銃は要注意だが、今尻込みしてる訳にはいかないんでな。一気に決めさせてもらうぜ」

　銃撃によるショックが残っている今が好機。それに、仕込みも終わったしな。

「いくぜ！　霊夢！」

「こういう時は……とにかく逃げる！」

　そう言い残し、霊夢は茂みの中に入った。

「あっ！　おい待てよ！！」

　魔理沙は咄嗟に止めようとしたが。

「誰が待つか！」

　霊夢は走って行ってしまった。

「たく。殆どの仕込みが、まったく意味なくなっちまった。こういう時の霊夢の決断力には、惚れ惚れさせられるぜ」

　頭を掻いて、霊夢が逃げた方向を見る。

「けれど、私からは逃げられないぜ霊夢」

「ここまで来れば……なんとか……」

　はぁはぁと息をしながら、流れる汗を拭う。

　ここは、先程魔理沙と戦った場所から、３００ｍ近く離れた場所だ。

　木に背中を預け、呼吸を調える霊夢。

「ふぅ。危なかったわね、さっきのは流石に」

　魔理沙は、私の攻撃を避けながら術式を組んでいた。見たところによると、その数は十個ってところかしら。かなりのトラップを仕組んだものね。

「流石は魔理沙といったところかしら」

　けれど油断は出来ないわね。魔理沙のことだから、まだ何か仕組んでるはず。

　左手の人指し指を、下唇に付けて考えていると、霊夢はあることに気付いた。

「あれ？　こんな魔方陣、いつ付けられたっけ？」

　左の手首に、小さい魔方陣が展開していた。

　訝しげにそれを見る霊夢。

　この形……見覚えがあるような……。

　そう思った瞬間、霊夢は戦慄した。凭（モタ）れていた木から体を離し、逃げて来た方を見る。目を凝らして見つめていると、足下の土が盛り上がったような気がした。

　霊夢は思わず後ろに跳ぶ。するとそこから、銃弾が飛び出した。

　それは奇妙な軌跡を描きながら、霊夢に向かって飛んで来た。

「くっ！！」

　霊夢はそれを躱す。だが銃弾は、軌道を変えてまた霊夢に襲い掛かる。

　霊夢は木々をすり抜けながら、銃弾を振り切ろうとするが、しつこく銃弾は追ってくる。

　霊夢は走りながら、右手の人指し指と中指を揃えて伸ばし、その他の指を握る形をする。そして、揃えた指先に霊力を込めて。

「霊道ノ二・砕陣（サイジン）」

　左手首に展開している魔方陣に触れた。すると、魔方陣は崩れ去った。

　霊夢は方向を変えて、急に止まる。銃弾は霊夢を追うことなく、後ろを通過する。

「おっ？」

　気付いたみたいだな、まあ霊夢にしては、遅いほうだな。

　先程魔理沙が展開していた術式は、９式魔道・ホーミレット、追尾性を付加した魔術だ。その術式を仕様された対象者は、けして逃げ切ることができないという、虐めみたいな術式なのだ。

「霊夢に付けられた術式はあれだけだからなぁ。これからどうするか迷うぜ？」

　魔理沙は両手を組んで、頭の後ろに回した。

「……けど、待たせてはくれないみたいだな」

　魔理沙の前に表れたのは、逃げていた霊夢だった。

「さっさと勝負を決めるわよ、魔理沙」

　腹を括った表情をする霊夢。

「……」

　魔理沙も真剣な顔で、霊夢を見る。

「いくわよ」

　霊夢のその一言を皮切りに、戦闘が始まった。

　◇◇◇

「うっ……」

　あれ？　私……どうなったんだっけ？

「目を覚ましましたか」

「ここは？……」

「博麗霊夢の家ですよ」

　ここは博霊神社、霊夢宅、ゲームオーバーにより退場になった早苗は、紫たちがいる部屋の隣で寝ていた。

　首を横に回し、紫たちの方を見る。

「私……どうなったんですか？」

　妖夢さんといざ戦うという時に、急に意識が途切れてしまった。一体何が起こったんだろう。

　その問に、紫が答える。

「あなたは、背後から接近していたウドンゲに気付かずに、ヘッドショットを撃たれたのよ」

　ヘッドショット……たしか、どんな銃でも一発で相手を倒せるやつ。

「でも何で、私はウドンゲさんに接近を許したのでしょう？」

　早苗は上体を起こして、紫に尋ねた。

「試合が始まる前から、あなたたち全員は波長を狂わされていたのよ。だからウドンゲの接近に気付かなかったの」

　そうか……狂気。それで、霊力感知能力を狂わされたんだ。

「今そのウドンゲは、妖夢と結託してペアで動いてるわ。咲夜は森の端に移動中。霊夢と魔理沙は交戦中。ゲームオーバーになったのは、まだあなただけよ」

　その言葉に、早苗は肩を落とす。

「そうだったんですか。残念です」

「ですが、ウドンゲの乱入がなかったら、戦いはどうなっていたかはわかりません。もしかしたら勝っていたかもしれませんよ？」

　映姫が早苗に慰めをいれる。

「そうですかね？　それでも、妖夢さんが勝っていたと思いますけど」

　運命なんて呼び方は嫌いだけど、こればっかりは運命だと思う。今回は私に運がなかっただけだ。

「運命なんて、その時その時で変わるものだ。未来なんて、自分で切り開けるもの。卑屈になったら、そこで全ては終わりよ」

　レミリアが、早苗を真っ直ぐに見て言った。

　運命が見えるレミリアが言うと、説得力がありすぎる。

「そう……ですか……。いえ、そうですね」

　何かが吹っ切れたように、清々しい顔をする。その顔を見て、皆一様に満足げであった。

「そういえば。ねぇ紫、霊夢と魔理沙のアレって、反則ではないの？」

　幽々子が思い出したように紫に言った。幽々子の言うアレとは、恐らく霊道と術式のことだろう。

「反則じゃないわよ。あれが彼女たちの能力だもの、弾幕の行使は禁じても、能力の行使は禁じてはないでしょ。そもそも弾幕は、アレほど詰まらなくはないわよ」

　そう。弾幕は、その人の個性を表すもの。それ故か、とても美しく、時に荒々しい。そんな感情とでも呼べるかのようなものが、弾幕と呼ばれるのだ。だからこそ、誰でも決まった形しか作れない術式や霊道は、弾幕と呼ぶには程遠い。

「ふ〜ん。紫がいいなら、それでいいわ」

　幽々子は、紫が言ったことの意味を悟ったのだろう。お菓子を食べながら、また映像を見ている。

「んっ？」

「どうかしましたか？　レミリアさん」

　レミリアが、ある映像を見て少し疑問思ったみたいだったので、近くまで来ていた早苗が尋ねた。

「どうやら、面白いことが起こりそうだ」

　レミリアは笑いながら、ある映像を見ていた。そんなレミリアを見て、早苗は首を傾げた。

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霊夢「次回」

魔理沙「なんとあいつらが……」