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別世界の街並み

　その不器用な肯定の言葉。

　私の胸の奥が、温かくなった。

　そうだ。私たちはもう、あの悲しい銀河鉄道の乗客ではない。

　私たちは今、確かにこの地上に立っているのだから。

　この、最高の好敵手（とも）と共に。

　私たちはそれきり、何も話さなかった。

　ただ二人並んで、フェンスの向こう側に広がる景色を眺めていた。

　私達の故郷である、北の町とは全く違う風景。

　空へと突き出すようにそびえ立つ、ガラス張りのビル群。

　アスファルトの隙間から立ち上る熱気と、そしてどこか乾いた排気ガスの匂い。

　ここが、東京。

（…本当に、別世界ですね）

　その、あまりにも巨大で無機質な光景に、私はただ圧倒されていた。

　その私の横顔を見ていたのだろうか。

　不意に、部長がぽつりと呟いた。

「…お前も、意外と景色とか気にするんだな」

　その言葉に私が彼の方を見ると、彼はどこか遠い目をして言った。

「俺がちゃんとこの景色を見たのは、いつだったかな。…ああ、そうだ。お前に活を入れてもらった、あの年明けの後だったな」

　彼は、自嘲するように笑う。

「それまでは何度もこの屋上に来ていたんだぜ。…でもな、景色なんて一度も見たことなかった。下を向いて自分のことばかり考えてて、周りを見る余裕なんて全くなかったんだ」

　その言葉。

　彼の、あの暗く、そして孤独だった一年間が、そこにはあった。

　彼は、続けた。その声は、もう穏やかだった。

「…でも、今は違う。ちゃんと見える。空の青さも、ビルの形も。…不思議だよな。同じ場所に立っているのに」

　彼は私に向き直り、そして少しだけ悪戯っぽく笑った。

「別世界みたいだよな」

　その言葉。

　彼は自らの「心の変化」を、そう表現した。

　しかし、それは私にとってもまた、真実だった。

　故郷を離れ、この東京という巨大な迷宮に足を踏み入れた私。

　その私にとっても、ここはまさしく「別世界」だ。

　私たちは、違う意味で、同じ言葉を口にしていた。

　その奇妙な一致に、私の口元から思わず笑みがこぼれた。

　私たちは、ただ並んで、その新しい「別世界」の景色を、いつまでも眺めていた。

　春の温かい風だけが、私たちの間を吹き抜けていった。