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卒業式(2)

「――はーっ。お前は、本当に、全く……」

　部長は、呆れたように、しかし、その瞳の奥には深い信頼の色を浮かべて、大きくため息をついた。

「まあ、お前がそう言うなら、何かとんでもない策でもあるんだろうな」

　そうだ。この人は、いつだってそうだ。

　私が決めた道を、最後はこうして、信じてくれる。

　体育館から、未来さんたちの卒業を祝う、音楽が微かに聞こえてくる。

　感傷に浸っている暇など、ない。

　私は、ゆっくりと立ち上がった。

「…私、もう帰る」

「は？おい、未来たちに会わなくていいのかよ。今日で最後だぞ」

「必要ない」

　私は、彼の当然の問いに、短く答えた。

「私たちの間に、今更さよならの言葉なんていらないから」

　その言葉の真意を、彼が理解できたかは分からない。

　彼は少しだけ寂しそうな顔をしたが、やがて「…そうか」とだけ呟くと、私の隣に立った。

「なら、送ってく」

　彼が呼んでくれたタクシーに乗り込み、家の前に着くまでの、短い時間。私たちは、ほとんど言葉を交わさなかった。

　それで、十分だった。

「…じゃあな、しおり。…無茶は、すんなよ」

「…部長も、元気で」

　その短い別れの言葉。

　それが、私たちの、中学時代の物語の、本当の終わりだった。

　自室に戻った私は、ベッドに倒れ込むこともなく、まっすぐに机の前に座る。

　そして、一枚の真っ白な紙に、ペンで最初の文字を書き込んだ。

　【世界への道筋(ロードマップ) - 五ヶ月計画】

　私の頭脳が、高速で回転し始める。

　全ての「問題」を分解し、「変数」を分析し、そして「最適解」を再構築していく。

　▼第一段階：肉体の再構築（Phase 1 / 1-2ヶ月）

　目標《ターゲット》：基礎体力の完全回復。筋力、持久力を高校生アスリートの平均レベルまで引き上げる。

　手段《アプローチ》：理学療法士と作成した専用メニュー。及び部長の協力要請。

　▼第二段階：技術の最適化（Phase 2 / 3-4ヶ月）

　目標《ターゲット》：「よりリスクをとった戦術」の完成。

　手段《アプローチ》：未来さん、部長、凛月さんを練習相手とし、新戦術の精度とパターンを増やす。

　▼第三段階：最終調整（Phase 3 / 5ヶ月目）

　目標《ターゲット》：試合勘の完全な回復。

　手段《アプローチ》：可能な限りの実戦形式の練習。

　私は、黙々とその無謀で緻密な計画を書き記していく。

　私が選んだ、この孤高の道。

　その後戻りできない道の先に、何が待っていようとも。

　私は、進むだけだ。

　あの日、仲間たちと共に見た、新しい朝の光を信じて。