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疲労困憊

　私の頬を一筋、熱い何かが、伝っていく。

　それは、私がずっと、忘れていた「嬉しい」という名前の、感情だった。

　私の新しい物語は、今この光の中で、確かに始まろうとしていた。

　表彰式が終わり、私たちは、興奮冷めやらぬ体育館を、後にした。

　アドレナリンが切れた途端、私の体と、そして、隣を歩く部長の体に、凄まじい疲労感が、襲いかかってきた。

「…やべえ。足が、動かねえ…」

「…同感です。私の身体パラメータも、完全に、レッドゾーンを振り切っています…」

　結局、私と部長は、ボロボロの状態で、あおと、未来さん、そして、あかねさんと先生に、両側から支えられるようにして、なんとかホテルに戻り、それぞれの部屋のベッドへと、倒れ込むようにして、深い深い眠りに、ついた。

　一夜明けても、その疲れは、全く取れていなかった。

　体中の筋肉が、悲鳴を上げている。

　顧問の先生が心配して、私たちの様子を見に来てくれたが、そのあまりの消耗ぶりに、苦笑いを浮かべていた。

「はっはっは。まあそうなるだろうな。あれだけの、死闘を演じたんだ。無理もねえよ」

　先生は、そう言って、私たちに告げた。

「結局、東京観光は無理そうだな。今日はゆっくり、新幹線で帰るとするか」

　あかねさんとあおは、少しだけ残念そうな顔をしたが、すぐに笑顔で頷いてくれた。

　そうだ。

　観光なんて、またいつでもできる。

　今はただ、この勝利の余韻と、心地よい疲労感に、浸っていたい。

　私たちはそうして、東京を後にし、それぞれの帰路へと、ついた。

　そして、季節は、巡り。

　短い、冬休みが、終わりを、告げ、三学期の、始業式の日。

　三学期が始まる。