タマコの決意
「事変」の翌日、私はコホクの港からミチコママと一緒に、船に乗った。本来は父を亡命させるために、ギルドが手配したチャーター船だ。チャーター船という言い方をしたが、貸し切りという訳ではなく、護衛二名とともに、特別船室を使うというスタイルだった。
この船で海の向こうのオステン帝国のマーレまで航海する。あとは一般の乗客に紛れて、定期船を乗り継いで行くことになる。父自身ならばいざしらず、子供を逃してしまったとしても、簒奪者を「罰する」側の者にとって大した意味もないだろう。
私たち二人は、身の危険を感じることもなく、平穏な航海をすることができると思われたし、実際にそうだった。
一方、父や家族の運命がとても気になった。だが、今、それを知る術はない。ミチコママは、そんな私の気持ちに気付いていたのだろう。私の魔法について、講義や実地訓練を毎日、欠かさず行ってくれた。魔法に集中している間、私は愁事を忘れていられた。
「うん。うん。タマコは、とても魔力も強いし、筋がいいわ。治癒や防御魔法なら、もう、私から教えることはないくらいに」
「とんでもない。ミチコママには及びもつかないです」
「防御魔法は、タマコも無詠唱で使えるわね。これは、高いところか落ちた時のクッションにもなるから、素早く使えるよう、練習をしておいてね」
「高いところから落ちる？」
ミチコママは、ルナママとの冒険譚を聞かせてくれた。ルナママのことを語る時、ミチコママは、どこか嬉しそうで、とても優しい顔をする。きっと、二人は強い絆で結ばれているのだろう。
一通り、プリーストの基礎を学んだ後、私はママと自身の魔法のバリエーションを探っていった。ところ、ミチコママのように精神干渉は難しいらしいが、私には、別の特別なアビリティが備わっていることが分かった。
「強化」だ。ルナママに教えてもらったＲＰＧというものに喩えると、バッファーということになるらしい。一時的に人の持つステータス、素早さ、攻撃力、防御力などを強化できるということだ。ミチコママ自身は、この魔法を持っていないので、指導は難しいらしい。強化魔法のスキルアップについては、魔法学園に行って学べと言われた。
魔法を使えると知った日から、私は魔法学園への憧れは持っていた。この力で、どうにかして、人々の民の役に立つ何者かになりたい。それには勉強が必要だ。だが、私が生まれた環境では、望んでも得られぬ夢だと思っていた。信じられない！ それが現実になるなんて！
だが、残念なことに、この世界は「魔法なき世界」になっていくようだ。だとしても、夢を諦める気はなかった。少なくとも私が現役でいられる内は、冒険者を生業にしよう。そのための、魔法学園ということになるのだろう。
ちなみに、この「強化」は魔道具に対しても有効だった。魔道具については、一度上げたステータスが変わることはない。すなわち、永続的な効能があるようだった。まず試しに、自分の懐刀に試してみたが、ステータス上限まで強化できてしまった。
続いて、ミチコママのティターニアにも試したのだが、これについては、ルナママが命名した際、既に上限に達していたようで、効果はなかった。
そんな船旅の日々、楽しいけれど、どこか後ろ髪ひかれる思いを持ちながら、船はミュルムバードの港に入った。もちろん、初めてのユーロ連邦王国。新しい世界、見るもの聞くもの全てが新鮮な世界への期待。ワクワクが止まらない。
だけど。一族郎党の中で、おそらく私一人、命を救われたばかりか、新しい家族に巡り合え「幸せ」になってしまう。そんな自分を許せないという想いは、ずっと、ずっと、私の心の奥底にあった。
ルナママが私のために準備してくれた部屋。豪華なだけではない、家具や装飾の一つ一つに、ルナママの愛情がこもっていた。会って数日しか一緒にいなかった「娘」のために、彼女は、考えられる全て。彼女なりの想いで女の子の憧れゼンブ詰めの部屋を作り、待っていてくれたのだ。
素敵だった！ 素敵過ぎる部屋だったので、泣いてしまった。そして「自分を許せない」ことも、堪らずルナママに吐露してしまった。だけど、そんな私を、彼女は「私は幸せになるべきだ。それが父の遺志だ」と言って抱きしめてくれた。
ご都合主義の身勝手極まる考えだということも分かっている。だから、自己嫌悪もある。だけど、こんなに、私のことを想ってくれる人たちがいる。その芳情に応えるのは人としての義務だ。私は過去を捨てようと誓った。全てを捨ててこれからの人生、この新しい家族と共に生きよう。
なるほど！ 船の中かではこんなことがあったのね。ミチコが私の事を話す時、嬉しそうなんて、何だか聞いてて恥ずかしくなるわね。でも、良かった。あの部屋、派手過ぎるかなと気にしていたのだけど、ちゃんと気に入ってくれていたんだ。
タマコのクラスはプリースト。ミチコのように防御、治癒以外の魔法も使えるので、この言い方としています。タマコの場合はヒーラーで＆バッファーかな。バッファーは、ネトゲだと、ヒーラー以上に重用されますよね。中の人も経験あるんですが、やること超多くてメンドイ。だから人口が少なく、余計にやれる人はチヤホヤされる。
