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５６．おやすみなさい

　本当に？　本当に、それだけ？

　頭を撫でている手が止まる。指先は暖かい。陽だまりのように。

　人の体温が恋しくなっただけではないの？

　浮かんだ問いかけに、何故だか吐き気がする。人を殺してしまったのだ、無理もないのかもしれない。

　――嗚呼、救えない。

「お姉ちゃん、顔色が悪いよ。大丈夫？」

「ええ、平気よ。……人を殺すのは初めてだったから」

「大丈夫だよ。すぐに慣れる。お姉ちゃんは……な、……すから」

「え？　なあに、もう一度……」

　よく聞き取れなかった言葉。もう一度聞こうと顔を上げると、アランの細い腕が私を抱きしめた。ぬるい体温は陽だまりの様に暖かい。初めてであった優しさみたいに、それは私の心を癒していった。

　私は茫然とする。抱きしめられたことが珍しかった。この世界での密度は濃い、求めていた幸せが傍に在る。命の危険も同時に混在している。まるで夢から覚ますように。

　――私は、救われるのだろうか。

「アランは暖かいわね」

「いつでもそばにいるよ。僕はお姉ちゃんのものだから」

「ものとか、そんなの、関係ないわ」

「ううん。この世界の者は皆、お姉ちゃんのものだよ。皆お姉ちゃんに優しいよ。……何があっても」

　あんなことがあった後なのに、アランはそんなことを言う。

　私は眠りにつくことにした。世界が優しいなら、優しいままで。

　例えそれが血に塗られていたとしても。

「おやすみなさい、アラン」

「おやすみ、お姉ちゃん」

　――それは世界が終わるような、静かな挨拶だった。