４８．セシルと女王
クリスが去ってからしばらくして。人混みの隅でようやく冷静さを思い出した私は、先程から疑問に思っていたことを口にした。
「セシルって……女王陛下と知り合いだったの？」
お久しぶりです。女王陛下。挨拶の際に、彼はそう言っていた。女王様の栗ぶりから察するに、ロベリタと出会ってからは初めて会うようだったが、私はそれが少し気になっていた。
優秀な人材。そう感心していた女王陛下は、明らかにセシルのことを知っているようだった。もしかしたら、セシルって結構重要な人物なのかもしれない。そう思わせるほどに。
「ああ、昔、女王陛下がまだ魔法の国にいた頃、お城に仕えてた時期があったんだよ。その時にちょっと、ね」
「ちょっと？」
「まあ、今の仕事とそう変わらなかったからね。事情があってスラムに転職することになったけど」
「……深くは聞かないほうが良いのかしら」
それもまた、探られたくない事情の一つなのかもしれない。私は選んだ本物のロベリタを信用することにした。大丈夫。きっと怪しいことなんてない。そう言い聞かせるように。
「あの……ロベリタ嬢、ですよね」
声がかかったのは、セシルについて模索している、そんな時だった。何処か頼りなさげな声だ。そうまでして自信なく聞かれると、本当に自分がロベリタなのか不安になってくる。
だからといって、多分そうだと思うんだけど、なんて言えず、居住まいを正して私は声のした方へ向き直る。
「ええ。ロベリタとは私の事です。……何か？」
できるだけ本物のロベリタに近い印象を抱かれるように、凛と声を通らせた。通っているかはわからない。何せ、生まれてこの方、貴族として振る舞ったことがなかったからだ。
今だって、セシルから社交界は話しかけられることが多い、と聞いていなければ、混乱していただろうと思う。事前情報を入れておいてよかった、と思う。でなかれば、すぐにぼろが出てしまっていたかもしれない。――その時のための記憶喪失という話ではあるのだけれど。
