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レアジョブ――魔法剣士

　大森林の中を、エアハルトはユマラの手を引き、走って、走って、走って、走った。

　エアハルトは初めて、魔物に対し恐怖を覚えた。

　最低最悪の邪竜ウラガンと対峙した時も、何も感じなかったのに――なぜ？

　わからない。

　けれどエアハルトは敗北者でもないのに、逃げるように走っていた。

「はあっ、はあっ、はあっ、はあっ……」

　神殿に戻って来ると、立ち止まって息を整える。

　エアハルトの息遣いだけが聞こえる中、ユマラの肩にしがみ付いていたウラガンがボソリと呟いた。

『なんで、転移魔法で戻らないのだ？』

「！？」

　エアハルトは一度行った場所は転移魔法を使って行き来できる。そのため、神殿まで転移魔法で戻ってくればいいだけだった。

　そんな単純なことも忘れて、エアハルトは人生で初めての全力疾走してしまった。

「大賢者様、大丈夫ですか？」

　ユマラが顔を覗き込んでくる。そのあまりの近さに、体をのけ反らせたが――。

「痛っ！！」

　すぐ背後にあった壁に、頭を強く打ってしまう。

「わっ、大賢者様！」

　またまたユマラに接近され、狼狽（うろた）える。

　が、エアハルトは気付く。なぜ、こんなにユマラが接近してくるのか。

　それは、エアハルトががっしりと手を握っているからだ。

「う、うわあっ！！」

　慌てて手を離す。

『何してんだ、お前……？』

「う、うるさい」

　完全な八つ当たりであったが、咎める者はいない。

　真っ赤になっているであろう顔を隠すためにユマラに背を向け、そのまま私室に戻る。

「あ、あの、大賢者様、お茶は……？」

「いらない！」

　そう答えて、大股で部屋まで戻って行った。

　私室兼寝室に到着すると、杖を壁に立てかけて外套を脱ぎ棄て、そのまま布団に寝転がる。

　まだ、バクバクと心臓が激しい鼓動を打っていた。

　それは、ゴブリンと戦った時の恐怖か。

　それとも、ユマラが接近していた時の驚きか。

　わからない。

　ここでふと、ユマラのギルドカードを思い出す。

　ゴブリン・キングと、ホブ・ゴブリンを倒したので、レベルが上がっているはずだ。

　ギルドカードを手に取ると、カードの表面に魔法陣が浮かぶ。

　――ゴブリン・キングとホブ・ゴブリンを倒した。サブ職業：魔法剣士を取得。

　経験値を千二百取得！　レベル五に上がった。　

　――特技、魔法剣術を取得。炎剣（ファイア・ソード）を覚えた。

「ま、魔法剣士だって！？」

　魔法剣士とは、魔法と剣術の両方扱う稀少（レア）職業（ジョブ）の一つである。

　歴史に残っている魔法剣士は、数百年前のハイデアデルン国の大英雄シエル・アイスコレッタくらいだ。

　魔法と剣術、二種類の適性がないと選べない職業で、世界の中でも魔法剣士として活動している者はほとんどいない。

　驚きはそれだけではなかった。

　――大賢者エアハルトの嫁への愛が二十上昇。　スキル嫁力がレベル五に上がった。鑑定スキルの精度が上昇。

「いやいやいやいや！！」

　ギルドカードのお知らせに、エアハルトは起き上がってツッコミを入れる。

「あ、愛って、何を目安に測っているんだ！　い、意味がわからない！」

　そんなことはさて置いて。

　魔法剣士の職業を覚えてしまったことは、ユマラにも言わなければならない。

　エアハルトは溜息を一つ落とし、ユマラの部屋に向かおうとしたら――。

『おい！！　根暗大賢者！！　ふて寝していないで、起きろ！！』

　部屋の外から聞こえたのは、ウラガンの声だ。珍しく、焦った様子である。

「ふて寝とか、していないから。起きているし」

『そんなことはどうでもよい！！』

　キイキイとうるさいので、扉を開く。すると、ウラガンが目の前に飛びかかってきた。

　肩に跳び乗ろうとしていたが、着地する寸前で捕まえる。

『ぐえっ！！』

「あ、ごめん。それで、どうしたの？」

『ら、乱暴者め』

「ごめんって言っているじゃん。それで？」

『はっ、そうだ。た、大変なのだ！』

「大変？」

『ユマラが倒れたのだ！！』

「――え？」

　ウラガンをその場に捨て、エアハルトはユマラの私室まで走る。

　あっという間に辿り着き、ユマラの部屋の扉をドンドン！　と叩いた。

　しかし、反応はない。

　もう一度叩こうとしたが、ウラガンは部屋で倒れていたと言っていた。意識がないのかと思い、勝手に部屋に入る。しかし、部屋にユマラはいなかった。

　呆然としているところに、ウラガンがやって来る。

『おい！　そっちじゃなくて、台所だ！』

「なんで言わないの！」

『言う前に、お前が俺様を捨てたからだろうが！』

「ごめんね！」

『謝れば済む問題ではないぞ！』

　と、ウラガンとここで喧嘩している場合ではない。

　エアハルトはウラガンを優しく持ち上げて肩に置くと、厨房に向かった。

　ユマラは――厨房で横たわっていた。

　苦しそうな息遣いで、胸を上下に動かしている。

「え、なんで？」

　傍に寄って、顔を覗き込む。

「ねえ、ねえ」

　意識はない。

『おい、これが原因じゃないのか！？』

　ウラガンが指差したのは――ユマラの指先にある傷だった。

　傷口を中心として真っ赤に腫れている。

『これはなんなのだ？　呪いか？』

「違うと思う。もしかして、細菌感染？」

『なんだ、それは？』

「傷口から菌が入って感染を引き起こし、神経にさまざまな影響をもたらすんだ。普通だったら、こんなに早く症状が出てくることはないんだけれど……。獣人だから、かな？」

『そんなことはどうでもいい。早く治せ！』

「……」

『出し惜しむな、大賢者なのだろう！？』

　エアハルトは明後日の方向を向く。

『どうしたのだ、早く！』

「いや」

『なんだ！？』

「その」

『だからなんだ』

　大賢者エアハルトは、か細い声で答えた。

「回復魔法、使えないんだ」

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