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大賢者の嫁スキル

　オーダーでの依頼は、ギルドカードがないとできないようだ。

　ギルド員のマーラが帰ったあと、ユマラは勇気を振り絞るように物申してきた。

「あの、大賢者様、ギルドカードを、返していただきたいのですが」

「なんで？」

「依頼を、こなしたいのです」

　このままでは、藁の布団で暮らす日々が続いてしまう。それに食事だって、良い食材を使って作りたい。

　すべてはエアハルトを思ってのことである。

　ユマラは手を伸ばしたが、エアハルトは目を細めるばかりであった。

「おねがいいたします、大賢者様！」

「……」

　何かギルドカードにユマラの不利益となる情報が書いてあるのか。想像もできない。

「大賢者様、どうして……？」

　ここで、ウラガンがユマラの肩にぴょこんと跳び乗る。

『こいつは、お前に養われたくないから、こんなことをするのだ』

「え？」

『なんだ、男の見栄というか』

「ウラガン！」

　エアハルトは杖をウラガンに向ける。先端から、魔法陣が浮かび上がった。

　ユマラは急いでウラガンを両手の中に包み、その身を庇う。

「大賢者様、ウラガンをいじめないでください！」

「いじめるって？」

「こんなに小さいのに」

「いや、そいつは……」

『フハハ、俺様のことは言えぬのだろう？』

　顔を伏せ、ウラガンを胸に抱きしめるユマラを見る。耳は伏せられ、ふるふると震えていた。エアハルトの魔法の威力を何度か見たので、怖いのだろう。それでも、身を挺してウラガンを守ろうとしていた。エアハルトは深い溜息を吐いて、杖を下ろす。

　気まずい雰囲気が流れた――が、ユマラは顔を上げてエアハルトにある提案をした。

「あの、大賢者様」

「何？」

「よろしかったら、一緒に働きませんか？」

「え？」

「二人で暮らすお金を、一緒に稼ぎましょう？」

　もとより、半魔族のエアハルトと半獣人ユマラは二人で一人の人間である。だから、ギルドの登録も一人分で問題ない。

　共に働いて、生活費を得ればいいのだ。

　ユマラはそう言って、エアハルトに手を差し伸べる。

「協力して、豊かな暮らしを送りましょう」

「豊かな……暮らし？」

　かつてのエアハルトは何不自由のない暮らしをしていた。

　それは、王子として生を受けた彼が、当り前のようにもたらされる物であった。

　今まで十八年間、おいしい食事に、温かい風呂、ふかふかの布団――それらがあっても、ありがたくもなんとも思わずに受け入れてきた。

　しかし、たった独りで暮らしていたこの地は、大変不自由な場所であった。

　食べ物も、風呂も、寝台すら、自分で用意しなければならない。

　悲惨な食生活を送り、困り果てた結果ユマラを召喚した。

　彼女の料理は、とても美味しかった。

　それから昨日、藁の布団で初めて寝転がった時は、何とも言えないホッとした気分になった。

　これが、ユマラの言う豊かな暮らしだというものだろう。

　もっと生活に、生きることに喜びを覚えることができるのならば――知りたい。

　エアハルトはユマラの手を、ぎゅっと掴んだ。

　ここで、ピコーンと音が鳴る。

　エアハルトの胸元から聞こえた。それは、ギルドカードの通知音である。

「いったい、何が――」

　エアハルトは懐からギルドカードを取り出す。すると、カードの上に魔法陣が浮かび上がっていた。

　中心に、文字が浮かんでいる。

　――大賢者エアハルトの嫁への愛が五上昇！　スキル嫁力がレベル二に上がった！　特技、鑑定を取得。

「はあ！？」

　ギルドカードに示されたのは、エアハルトがユマラへ寄せた好感の数値であった。

　顔を真っ赤にさせながら、ありえないと呟く。

　驚いたのはそれだけではない。

　ユマラは鑑定の能力を得たらしい。

　鑑定とは瞳に魔力がある者――魔眼の保有者が使えるものである。この世にあるありとあらゆる物の状態を視ることができる力だ。

　特技である鑑定を使える者は世界で少なく、大変稀少な特技だ。

　エアハルトは半魔族なので、その瞳は生まれながらの魔眼なのだ。

「まって、これ……何？」

　スキル嫁力というのは、主人であるエアハルトの能力と同じ力を習得できるものなのか。

　わからない。

　そもそも、大賢者の嫁という職業も聞いたことがなかった。

「あの、どうかされましたか？」

　特技は隠していても仕方がない。エアハルトは渋々説明をした。

「君、今、鑑定の力を覚えたみたい」

「鑑定って、あの、魔眼を持つ人が使える……アレですか？」

「そう」

「ええっ？　な、なんでです？」

「……」

　エアハルトは明後日の方向を向いた。

『お前は、大賢者と契約を結んだだろう？　その恩恵なのでは？』

「そうなんだ。さすが、大賢者様。でも、鑑定とか、すごい！」

　鑑定の能力を持っていたら、どこに行っても仕事に困らない。誰もが憧れる特技である。

「大賢者様、鑑定って、どうやって使うのですか？」

「目に魔力を集めて、目力を強める感じ」

「目に、魔力を……？　よくわかりませんが、試してみます」

　手の中にあったウラガンの情報を視ようとしたので、エアハルトは慌ててウラガンを奪い取り、ポケットの中に突っ込んだ。

「え？」

「待って。生き物は消費魔力が高いから、別のがいい」

「あ、そうなんですね」

　ユマラは適当に、その辺の机をじっと眺める。

「う～ん、う～～ん……難しいです」

「何か、声を出したら、それに魔力が引っ張られるかも？」

「な、なるほど！」

　エアハルトは呪文なしでできるが、魔力の扱いに慣れていないユマラには難しいようだった。

「鑑定の呪文は――視る（ヴァデーレ）、だったかな」

「わかりました。教えてくださり、ありがとうございます！」

　ユマラはビシッと机を指差したが、呪文を叫ぶのが恥ずかしくなったからか、しゃがみ込んで机に囁いていた。

「視る（ヴァデーレ）」

さすれば、ぼんやりと文字が浮かび上がったと言って跳び上がる。

「わっ、すごいです！　大賢者様、私にも鑑定ができました！」

「そ、そう……良かったね」

　興奮して近寄ってくるユマラの肩を押しながら、エアハルトは答える。

「どんなのが視えた？」

「えっと……机。オーク材を使用、です」

「なるほど。僕が視えているのと、ちょっと違うね」

　エアハルトには机を作った職人名に加え、二百年前に製造されたことなど、さらに詳しい情報が見えていた。

「鑑定の精度は違うわけだ」

　ユマラは耳をペタンと伏せ、残念そうにしていた。

　エアハルトは慌てて補足説明した。

「でも、基本的な情報は出ているようだから、いろいろ使える……かも」

　森の食材が食べられるかどうかもわかるだろう。

「食べられるか、食べられないかとか。毒があるか、毒がないかとか、わかると思う」

「それは嬉しいです！　私、いまだにキノコだけはよくわからなくて！」

「そっか」

「大賢者様、素敵な特技をありがとうございます！」

「うん」

　満面の笑みで礼を言われる。

　鑑定の能力を得たユマラはとても嬉しそうだった。

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