第31話：エミリーの魔法
解体を終わらせると、マギスは休憩を取ることにした。
その場で食事を取ることは伝えられていたが、弁当持参ではない。
食べるものは、今しがた生徒たちが解体した魔獣の肉である。
「マジか！ これ、食べていいのかよ！」
「みんなが必死になって倒して、解体したお肉だからね。みんなで食べちゃおう」
「「「「「「やったー！」」」」」」
生徒たちの喜ぶ声を耳にしながら、マギスは調理を進めていく。
本来であればニアにも手伝ってもらいたかったのだが、解体が思いのほか苦になったのか、今はぐったりと大木にもたれかかっていた。
「全く、あれで教師をしていたのかと心配になってしまうぞ」
「まあ、誰にでも得手不得手はあるからね。それでも頑張って実戦授業をやろうとしていたんだから、そこは褒めてあげなきゃね」
「実際にニアだけでやっていたら、大失敗だったと思うがな」
「あはは……まあ、それは否定できないかな」
ニアには聞こえないよう小声でそんな会話を行いながら、マギスは手際よく肉を焼いてく。
「……すぅー……はぁー……マジでいい匂いだなぁ」
肉の焼ける匂いを嗅いで、リックが涎を垂らしている。
香ばしい匂いが魔獣を引き寄せることもあるが、今はその心配も必要ない。
何故ならエミリーが半径一〇メートルを超えたところで匂いを消滅させてくれているからだ。
「よし。みんなー、焼けたぞー！」
「「「「「「ありがとうございます！」」」」」」
「あ、ありがとう、ございます、マギスさん」
「ニアは無理しないで。食べられる分だけでいいからさ」
「……は、はい」
なんとかといった感じで返事をしたニアだったが、それでも食い気が勝ったのだろう、その手には串焼きが二本握られている。
「それじゃあみんな、串焼きは持ったね？ では――いただきます」
「「「「「「「「いただきます！」」」」」」」」
今回はエミリーとニアも一緒になって挨拶を行い、串焼きを頬張った。
「んんっ!? ……これ、めっちゃ美味い!!」
「本当！ とっても美味しいわ！」
「んぐっ！ はぐっ！ ……んん～っ！ もっと食べたーい！」
リックとアリサが驚きの声をあげ、ティアナが一瞬で手にしていた串焼きを平らげてしまう。
「ほら、まだまだあるからゆっくり食べなよ」
「せんせー！ マジで神！ ありがとー！」
「あまり甘やかさない方がいいですよ、先生」
「カイトはおかわりしないのかい？」
「……お願いします」
「ほら、あげるよ」
「……ありがとうございます」
少し恥ずかしそうに串焼きを受取るカイトを見て、マギスは打ち解けられたのかなと笑みを浮かべながらホッと胸を撫で下ろす。
「むっ？ マギスよ、別の魔獣が近づいてきておるぞ？」
「あれ？ おかしいなぁ。この辺りの強い魔獣はあらかた間引いたつもりだったんだけど」
エミリーの言葉でこちらに近づいてきている魔獣に気がついたマギス。
とはいえ、まだ距離はあるので気にするほどのものではない。
「うーん、どうしようかなぁ」
「マギスよ。なんなら我がやってやろうか？」
「いいのかい？」
「遠隔の魔法であれば、こ奴らにバレることなく倒すことも可能じゃ」
エミリーが巧みに魔法を扱えることを知っているマギスは、僅かな逡巡の後に小さく頷いた。
「お願いできるかな」
「任せておけ。ただ見ているだけで、暇をしておったからな」
そう口にしたエミリーは残っていた串焼きを口に放り込むと、モグモグしながら目を閉じ、そして魔法を発動させた。
「……ファイアピラー」
すると、遠くの方で『ドンッ！』と音が響き、地面が微かに揺れた。
「な、なななな、何が起きたの!?」
「……魔法？」
オックスとピピがいち早く反応を見せて立ち上がったが、マギスは穏やかな声音で座るよう指示を出した。
「大丈夫だよ。ほら、座って食事を楽しもう」
「……わ、分かりました」
「……美味しいの」
座り直した二人に柔和な笑みを向けたマギスは、横目でエミリーを見る。
彼女が小さく頷いたのを見て、彼もまた食事を再開させたのだった。
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