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第25話：それぞれの可能性

　彼の表情を見たマギスは思い当たることがあったのだろうと微笑み、そして言葉を続けた。

「どうやら思い当たることがあったみたいだね」

「……」

「言いたくなければそれでも構わない。でも、そこを伸ばしていけるよう、しっかり励んでいくといいよ。そうすればカイトは間違いなく強くなれるよ」

　柔和な笑みを浮かべながらそう口にしたマギスは、ここでさらに踏み込むということはせず、視線を別の生徒たちへ向けた。

「あっ……」

　まさかここで会話が終わると思っていなかったカイトは残念そうな声を僅かに漏らしたものの、それ以上は何も言わなかった。

（……この先生は、本物かもしれない）

　内心で信じていいのかもしれないと思いながらも、そのことをすぐ口にすることは彼のプライドが許さなかった。

　それでもカイトにとっては大きな心境の変化であり、マギスも彼の中で何かが変わったと感じており、少しずつではあるが歩み寄れていることに嬉しさを覚えていた。

「それじゃあ、カイト以外に今と同じことができそうなのは……」

　マギスが一度言葉を切ると、生徒たちは自分の名前が呼ばれることを期待しながら次の言葉を待った。

「……いないかな」

「「「「「ええええぇぇええぇぇ～っ!!」」」」」

　しかし、生徒たちが期待していた答えが返ってこず、全員から残念な声が聞こえてきた。

「それはないって、マギス兄！」

「そうだよ先生！」

「ぶーぶー！」

　近接戦闘を主にする三人からは文句が飛び出してくる。

　とはいえ、マギスも自分の考えを曲げるようなことはせず、三人の意見を耳にしながら口を開いた。

「残念だけど、僕の考えは変わらないよ。ただし、別の方法がないわけじゃない」

　そして、否定だけではなく別の手段があるのだと口にした。

「さっき僕が見せたのは、当初やろうとしていたことより何倍も難しいものだった。だって僕は最初、魔法を破壊するのではなく、魔法を潜り抜けると言ったんだからね」

　マギスの言葉はそれだけで三人のやる気に火を点けた。

「マジかよ、マギス兄！」

「さすがは先生です！」

「ひゅーひゅー！」

「……お主ら、現金すぎないかのう？」

　完璧なまでの手のひら返しにエミリーがやや呆れ声を漏らしたものの、三人は全く気にするそぶりを見せない。

　それどころかエミリーの発言を聞いてすらいなかった。

「それなら！」

「どうやって！」

「魔導師を倒せるんだよー！　早く教えてよ、せんせー！」

「それはだな――」

　そこまで口にしたマギスは、再び視線をカイトへ向けた。

「……えっ？　ぼ、僕？」

「あぁ、カイトだ」

　リックたちだけでなく、オックスとピピもカイトへ視線を向けると、彼は何がなんだか分からずに困惑してしまう。

「リックたちは今まで、どうやって戦ってきたんだったかな？」

「どうやってって、陣形を組んで俺とアリサが前衛だよな？」

「そうそう、私たちが前衛」

「僕は中衛だよ！」

「ぼ、僕とピピは魔導師だから」

「後衛なの」

　普段から使っている自分たちの陣形を思い出しながらそう口にすると、最後には五人が顔を見合わせ、口を揃えてこう言った。

「「「「「あっ！　カイトが指揮を執ってくれていた！」」」」」

「そういうことだね」

　リックたちの発言を受けて、マギスはカイトへ再び笑みを向けた。

「カイトがリックたちを導いてあげるんだ」

「僕が、みんなを？」

「今までと何も変わらないだろう？　カイトが指揮を執って、リックやアリサ、ティアナを魔法から守ってあげるんだよ」

　自分の指揮でみんなを守る、そう言われたカイトの表情は心なしか引き締まったように見えた。

「……分かりました、先生。僕、やってみます」

「あぁ、よろしく頼むよ」

　最初こそ素直になれなかったカイトだが、授業の最後にはマギスと普通に話せるようになっていたのだった。

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